Чужак - Игорь Дравин

— Естественный отбор.

Как бы меня «Я» сегодня ночью не отобрали.

— Все готово, — сообщает Керин.

Посмотрим. На мне очутился широкий кожаный пояс с несколькими крупными металлическими кольцами по кругу. К двум из них на правом боку пристегнута небольшая прямоугольная сумка с клапаном и торчащей из него рукоятки кистеня, на левом боку висел мой нож. За спиной небольшой овальный тарч* закрепленный на узком ремне, проходящем через грудь. Одеваю перчатки и подхожу к зеркалу. То, что я вижу, мне нравится. Врут, что мужчины не любят покрасоваться перед зеркалом. Одень на любого такой прикид, не оттащишь бульдозером.

Дамы, желаете увидеть в любимом настоящего мужчину, отведите его в магазин Дорн и Ко. Если вы не смогли встретить его на выходе, претензии по внезапной пропаже не принимаются. Другое дело, что бутиков с ассортиментом лавки Дорна не найдешь, но это дело десятое.

— Вот я и полено приволок, — отвлекает меня о самосозерцания голос Керина.

Около меня появилось изделие лесоруба высотой примерно сантиметров сорок и двадцать в диаметре. Вот неугомонный. Но не портить же мальцу радость.

— Как хоть этим пользоваться, Кулибин ты наш.

— А это кто?

— Был один вроде тебя, не отвлекайся.

— Пользоваться просто, сумку специально придумал для быстрого первого удара. А то пока из-за пояса достанешь, размахнешься. Вот и ходят с кистенем в руках, а это неудобно. Смотри, кладешь ладонь на рукоять, большим пальцем нажимаешь на клапан, дно откидывается, било и цепь освобождаются и падают, ты махнешь рукой и все. Чувствуешь рукоять овальная, это чтоб ты правильно держал, и било всегда опускалось острой гранью, попробуй.

Так, полено передо мной, ладонь на рукояти, большой палец на клапане. Нажимаю и било устремляется к земле, расправляется с тихим шорохом цепь. Одновременно отвожу руку назад, взмах, гулкий удар и, подпрыгнув, полено раскалывается на две части. Великолепно.

— Собираешь тоже просто, закрываешь низ сумки, она сама защелкивается, открываешь сверху, на дно кладешь било, цепь сверху, а рукоять вот сюда, — никак не может успокоиться Керин.

— Спасибо Керин отличная вещь.

* См. железо средневековой Европы.

Керин смущается и краснеет.

— Это тебе спасибо, я теперь еще год здесь могу находиться.

— Думаю, ты будешь здесь гораздо дольше, — замечаю я заинтересованные взгляды посетителей лавки.

— Молодец племяш. Отличная работа, — говорит Дорн.

Керин краснеет еще больше.

— Пошли Влад, пора. Доспех не снимай, тебе к нему привыкнуть надо.

Глава 8

— Ну, нашего брата прибыло, — встретил меня при входе в корчму громкий бас Трона который Гром.

— А как же, — усмехается Матвей.

Корчма опять забита народом, хотя, в отличие от вчерашнего вечера охотников не было. Громкие подвыпившие голоса, споры, расписывание своих подвигов, порхающие разносчица и шлепки по округлым попкам, куда же без них. Я прошел к знакомому столу сел и наслаждением вытянул ноги. С непривычки к такой тяжелой одежде разболелась поясница.

— Шлем можешь снять, — пряча улыбку, сказал Трон.

— Благодетель, чтобы я без тебя делал, — отмахнулся я.

Снял шлем и потянулся с подвыванием.

— Доча, принеси нам пиво, — крикнул Матвей на кухню.

— Вижу, Дорн снарядил тебя как положено, ничего не добавить и не отнять.

— Дорн и его племянник, — ответил я.

— Давай не будем терять времени Влад, — сказал Трон, — его осталось совсем мало.

— А что случилось, инспектор и его компания ведь приезжают завтра.

— Да, завтра, но мы рассчитывали на завтрашний вечер. А эти вераты, как нам стало недавно известно, приедут к открытию ворот. То есть через десять часов. Кажется, они что-то пронюхали. Если уж ты решил остаться будет лучше все спорные вопросы решить до их приезда. Правосудие здесь такое. Успеешь до того, как суд начнется и никто ничего не скажет. Поздно.

— Правильно, — поддержал Матвей. — Смотри внимательно Влад. Это карта поверхности погани. Я буду говорить быстро и кратко. Все вопросы задашь потом.

Матвей достал из сумки карту с нанесенным и очень подробным рисунком и расстелил ее на столе.

— Поверхность погани всегда остается неизменной в отличие от уровней. Как ты видишь, есть основной комплекс зданий и четыре второстепенных.

Говоря, Матвей одновременно показывал на карте.

— Распространенное заблуждение, что твари толпами бродят по погани. Это не так. У них есть свои дела. Редко можно случайно встретить тварь на уровнях ниже третьего. Но в центральный комплекс тебе все равно идти не стоит. Не скажу что там опаснее, чем в других в обычное время, но утром и днем основные толпы смертников кинулись туда. Ты должен пойти в северо-западный храм. Оттуда уже более десяти лет никто из смертников ничего стоящего не приносил. Так что там их сегодня побывало или еще находятся меньше всего, чем в остальных местах. Твоя первая задача состоит в том, чтобы ты туда добрался без приключений. После вздоха на поверхности практически не осталось тварей. Ты добираешься до храма и заходишь через северо-западный вход. По пути будь осторожен, красным цветом на карте отмечены опасные места. В них тварей нет, но опоганенные растения и деревья тоже не подарок. Они могут с тобой сделать многое. Тебе пока незачем забивать себе голову. Просто туда не суйся. Особенно опасно это озеро, не приближайся к нему. Дальше ты заходишь в храм, поворачивай сразу налево. С этого момента амулет начнет отсчет времени. Если ты вернешься, то отсчет прекратиться. Пройдя около сотни шагов, ты увидишь остатки статуи Создателя. Около них будут две лестницы. Левая ведет вверх на балюстраду, правая вниз. Еще недавно балюстрада была одним из самых спокойных мест в погани, многие охотники использовали ее как место для отдыха, прежде чем покинуть, или войти в погань. Но три года назад троица идиотов смертников не придумала ничего лучшего, как заняться на ней дележкой своей мизерной добычи. Как итог появление сильной твари, частичное разрушение балюстрады и временный алтарь Падшему. Она принесла их в жертву. Поэтому будь очень осторожен. В любой момент там может появиться любая тварь. Спускайся вниз по правой лестнице.

— Вот и пиво, — веселый голос Дуняши не соответствовал ее лицу. Бледная кожа, заплаканные глаза, скорбно поджатые губы.

Я протянул руку и погладил ее по щеке.

— Все будет хорошо.

Она резко отвернулась, послышался судорожный всхлип и Дуняша убежала на кухню.

Сделав морду кирпичом Матвей достал другую карту.