Повелитель грядущего - Игорь Огай

- Я не могу оправдать себя ни чем, - проговорил Владеющий громом так тихо, что близкий прибой едва не заглушил его слова.

Лайвен молчал.

- Большего позора не знал ни один маг, - выговорил Владеющий громом.

Лайвен внимательно смотрел на него и ждал.

- Смогу ли я когда нибудь смыть его со своей совести, даже если другие забудут о нем.

Тогда Лайвен поднялся на ноги, молча выдернул меч Владеющего громом из песка и торжественным движением подал его ему рукояткой вперед. Тот вскочил. Сначала неуверенно, потом твердо сжал рукоятку и поставил меч острием вниз у своих ног.

- Ты прав, - сказал он коротко. - Спасибо.

- Я рад, что ты понял меня, - сказал Лайвен. - И не забывай больше, что ты один из сильнейших магов полушария, которого даже сам Знающий тень пожелал видеть в своем союзе. И которому вовсе уж не пристало быть размазней в тяжелое для Мира время.

Владеющий громом вложил меч в ножны.

- Знающий тень должен заплатить за свои черные дела, - сказал он. И добавил чуть тише, - А мне за мой позор.

- Хорошо сказано, - проговорил Лайвен и неожиданно спросил: - Послушай-ка, ты случайно не помнишь, чем ты питался все последние дни? Признаться, я умираю с голоду.

Владеющий громом взглянул на него с удивлением, потом наморщил лоб, вспоминая. Потом проговорил:

- Я припоминаю, что находил пропитание на том несчастном судне, - и сделал жест в сторону погибшей "Быстрой звезды".

- Да, действительно, - согласился Лайвен. - Это я мог бы сообразить и сам...

После недолгого блуждания по разбитому кораблю они наткнулись на капитанскую каюту, которая видимо лучше всего сохранилась со времени катастрофы. Лайвен сразу обратил внимание на то, что она, очевидно, была обитаема уже после крушения, но сам Владеющий громом смотрел на эти признаки с огромным удивлением, будто видел эту каюту впервые.

Было видно, что ее не стремились содержать в порядке, но жизненно важные моменты все же забыты не были. Под потолком в жароупорной стеклянной колбе, где раньше зажигались свечи, ярко пылала крошечная шаровая молния, заливая помещение немного красноватым, но ровным светом. В большой плите, которая могла быть перетащена сюда с камбуза только силой магии, тоже угадывалось аналогичное электрическое явление, правда видимо размером побольше. От плиты веяло теплом, что совсем не казалось неуместным после пронзительного северного ветра, свободно гуляющего по разбитой палубе.

Немного оглядевшись, Владеющий громом проговорил:

- Наверное, я был здесь недавно, - он указал на шаровую молнию в лампе.

Лайвен кивнул.

- Это не вызывает сомнения. Если бы я взялся запихнуть шаровую молнию в бутылку, она разнесла бы все судно.

Владеющий громом почесал в затылке.

- Ну что ж, - проговорил он. - В таком случае добро пожаловать в гости, сосед. Хотя право не знаю, чем я буду тебя потчевать.

- Ну, с этим то мы сможем как нибудь разобраться, - Лайвен указал на кухонные припасы, в беспорядке сваленные у плиты. - Сейчас нас не должны интересовать какие-то особые гастрономические изыскания, мы вполне можем перекусить чем нибудь на скорую руку. Скажи, пожалуйста, где у тебя тут пресная вода?

- Ты собираешься сам готовить обед? - изумление Владеющего громом было глубоким и неподдельным.

- Именно это я и собираюсь делать, - подтвердил Лайвен. - Пожалуй, это единственное полезное, чему я научился на той стороне. Интересно, как ты выжил здесь без этого умения?

- Должен признаться, что я питался какой то сухомяткой, но зато запивал вот этим.

Он снял с полки большую керамическую бутыль, запечатанную деревянной пробкой и передал Лайвену. Было видно, что пробка эта некогда была залита сургучом, а краешек известного клейма заморских виноделов можно было разглядеть даже сейчас.

- О, - сказал Лайвен и осторожно вытащил пробку. - О! - повторил он, поднеся горлышко к носу. - Позволь поинтересоваться, откуда такое великолепие?

- Из трюма. Должно быть, не успели все распродать.

Лайвен подошел к столу и как хрустальную вазу водрузил на него бутылку.

- Ты знаешь, что я подумал, - проговорил он медленно и посмотрел на Владеющего громом. - Я подумал, что не случиться ни чего страшного, если я отложу поход за Клеймом власти до завтрашнего утра...

Вечер наступил совершенно не заметно. Шаровая молния под потолком по прежнему испускала ровный немигающий свет, и только посмотрев мельком в окно каюты, Лайвен обнаружил, что слишком быстро сгустившиеся из-за низких плотных туч сумерки уже готовы прогнать на запад последние отблески дневного света и завладеть землей и океаном полностью и безраздельно. Расшатанный корпус погибшего судна заметно поскрипывал. Несильный прибой плескался у глубоко погрузившихся в песок бортов.

За окном уже некоторое время шел тихий крупный снег, который тут же таял, упав на мокрый пляж или в не желающее замерзать море. Все было тихо, и как-то умиротворенно, и можно было забыть на время о том, что ты почти на самом краю света, где до тебя бывали лишь самые отчаянные смельчаки. Да, безусловно, завтра будет трудный день. Завтра будет день испытаний, день, когда возможно решиться судьба Мира, но сейчас все спокойно, сегодняшние проблемы все решены, а значит можно, отстегнув с пояса меч, посидеть со стаканом превосходного вина, которому нет равных на обоих полушариях и отдохнуть, чувствуя легкий хмель, так, что бы палуба под ногами не прыгала и не раскачивалась как сумасшедшая, а холодный просоленный песок не набивался в рот во время сна.

Владеющий громом отставил свой стакан.

- Так значит, он убил Живущего в тишине, - проговорил он вдруг тихо.

Чувство умиротворенности сразу оставило Лайвена. Возвращение к реальности было почти болезненным.

- Не он сам, - сказал он. - За него это сделали его слуги.

- Это не важно. Важно кто приказал им сделать это.

Лайвен кивнул.

- Если это поможет, - проговорил он, - я могу заверить тебя,

что двое из них больше ни кого не убьют.

- Нет, - Владеющий громом сделал резкий отрицательный жест, - за это преступление должен ответить их хозяин. Я не могу поверить, что у него поднялась рука совершить его.

- Теперь у него на многое поднялась рука, о чем раньше он думал как о святыне. Этим он просто дополнил свой длинный список.

Владеющий громом замолчал. Он молчал так долго, что Лайвен подумал, что он желает закончить разговор. И то, что он сказал после, было полной неожиданностью.

- Живущий в тишине был моим лучшим другом... до того, как его заставили отречься и от друзей и от врагов, - медленно выговорил Владеющий громом, глядя на свой стакан, стоящий на столе прямо перед ним.

Что-то кольнуло в груди у Лайвена при этих словах. Будто давняя, старательно залеченная рана вновь дала о себе знать.