Небесный путь. Том 1 (СИ) - Волков Тим

На душе скребли кошки. Асгард с трудом сдержал душившие слезы. Неужели все? Неужели конец?

Парень оглянулся.

Деревянный помост, к которому он был прикован, разместился на улице. Вокруг стояли сектанты: одетые в черные балахоны в первом ряду, в серые — во втором. В отдалении, окруженный свитой, находился сам Ворон. Он улыбался.

— Я ожидал чего-то подобного, — произнес он, медленно подходя к пленнику. — Кровь отца дает о себе знать. Но ты переоценил свои силы. Или, что еще глупее, даже не понял с кем имеешь дело. Я знал, что ты попытаешься убежать — и дал тебе эту надежду. Боги, как же приятно пытать людей ложной надеждой!

Ворон громогласно рассмеялся.

— Ты правда поверил, что сможешь вырваться из моего плена? Глупец!

Главарь секты приблизился к Асгарду еще ближе. Парень даже почувствовал сладковатый запах благовоний, исходящий от него.

— Но ты проиграл, еще даже не начав эту игру. Смирись. Тебе выпала самая плохая роль в этом действе. Ты — сосуд боли! И тебе придется излить его до дна!

Ворон подал знак и палачи окружили деревянный помост. В ту же секунду конструкция начала преобразовываться. Захрустели скрытые внутри нее передачи и шестерни, валы и рычаги. Помост поднялся вертикально. По толпе прошелся насмешливый ропот.

Преображение конструкции на этом не закончилось. Из пазов, распложённых с двух сторон от Асгарда, вылезли длинные рычаги, похожие на руки. На каждой — что-то вроде держалки. Палачи прикрепили к ним янтарные камни, от которых тут же повеяло неприятными холодными эманациями магии.

Один из палаче принялся читать заклятия, поддерживая их загадочными техниками. Камни засияли.

Увидев в глазах Асгарда немой вопрос, Ворон пояснил:

— Кровь истинного наследника Северного Клана придаст мне еще больше сил и позволит возвыситься в боевых искусствах до небывалых высот!

Палачи вновь привели в действие жуткий пыточный механизм и за мгновение до того, как боль разорвала мозг Асгарда, он понял — сейчас наступит настоящий ад.

***

Камни вспыхнули еще ярче и боль острой спицей вонзилась в мозг.

Парень стиснул зубы, пытаясь сдержаться. Не смог, закричал. Но даже истошный рев не позволил выплеснуть всю боль, что наполняла его.

— Отлично! — одобрительно кивнул Ворон, закрывая глаза и делая глубокий вдох, готовясь к чудовищной в своей жути медитации.

Ворон начал раскачиваться, входя в подобие транса. Его техника медитирования была несколько иной, которой обладал Асгард, но не менее эффективной. Враг поглощал эманации боли, создавая из них ступени для возвышения. Дикая, первобытная, не знающая грани в своем ужасе техника действовала — сила Ворона росла.

А пленник все кричал и кричал.

Глава секты «Длань Ветра» постигал новые глубины бездны, подпитывая действо разливающейся болью мученика. Палачи время от времени поправляли магические камни, заставляя Асгарда кричать еще больше.

Боль, боль, боль...

Она была повсюду и казалось, что кроме нее ничего на свете больше нет. Сколько продолжались пытки парень не знал. На десятую минуту сорвался голос и вместо крика из глотки рвался только жуткий сиплый лай. А Ворон продолжал медитацию, укрепляя свои точки, возвышаясь, становясь сильней. Черные потоки силы плели вокруг него что-то похожее на кокон, в котором он преобразовывался.

Сквозь черную пелену, окутавшую Асгарда с ног до головы, он чувствовал, как его боль каким-то удивительным образом дает противнику силу. Но сила эта была холодной, черной.

От потоков боли казалось, что трясется сама земля. Но это было не обманное чувство — земля и в самом деле начала трясти, чем смутила сектантов. Но обряд не закончились. Лишь несколько магов отошли в сторону и начали что-то делать, выписывая в воздухе руками сложные фигуры.

Дикий ритуал закончился тогда, когда Асгард обмяк и провалился в спасительное забвение. Поток черной силы, который вытягивали из парня кристаллы, сразу же обеднел.

Ворон нехотя открыл глаза, глянул на магов. Те виновато кивнули на Асгарда.

— Потерял сознание, — пояснил один из них.

— Приведите в чувство, — сухо приказал Ворон, выходя из медитации. И добавил: — И как только очнется — немедленно продолжим...

Глава 21

Ведро ледяной воды, выплеснутое прямо в лицо, и в самом деле привело Асгарда в чувство. Парень с трудом разлепил глаза, осмотрелся, пытаясь понять, где находится. Достаточно быстро сообразил, что сейчас будет. Словно в подтверждение этого один из палачей подошел к помосту, деловито поправил съехавший чуть в сторону кристалл.

Вновь прокатилась дрожь, непотная только какая — внутренняя или внешняя? Несколько сектантов, стоящие позади удивленно переглянулись. Палачи тоже обменялись растерянными взглядами.

— Ну? Чего стоите?! — рявкнул на них Ворон. — Продолжаем!

Палачи двинули к помосту.

Но пытки не продолжились. К Ворону подошел его помощник, низко склонился, а потом что-то шепнул хозяину на ухо, но так, что парень услышал обрывки фраз:

— Слишком сильное воздействие... непредвиденные... земля... течения силы... мощные потоки... тектонический...

Ворон нахмурился. Спросил:

— Насколько сильно?

Помощник что-то прошептал ему на ухо.

Ворон замолчал. Пауза длилась довольно долго, потом глава секты нехотя бросил остальным:

— На сегодня хватит. Этого, — он кивнул на Асгарда, — в темницу. Продолжим завтра.

Это был подарок самих небес! Пленник обессилено обмяк, понимая, что на сегодня пыткам конец.

Крепкие руки подхватили Асгарда и поволокли к шатру.

Никогда еще парень не был так рад своей тюрьме. Приятная прохлада позволила окончательно прийти в себя, очередная плошка с дурно пахнущей водой прочистила мозги.

Теперь стало окончательно ясно для чего Асгард понадобился Ворону. С помощью диких и древних техник глава секты «Длань Ветра» постигает новые вершины боевого искусства, подпитывая медитацию эманациями боли. Наверное, учитель бы точнее определил это, и даже, возможно, сказал бы как она называется, но общая картина сложилась. Нужно было прекратить это, но вот как парень не имел ни малейшего представления.

С трудом перевернувшись на другой бок, Асгард задумался.

Ворон не хотел останавливать пытку, но что-то заставило его это сделать сейчас. Знать бы что.

Мелкая дрожь пробежалась по телу. Асгард подумал, что это реакция организма на страшные пытки, но дрожь повторилась, гораздо сильней.

«Землетрясение!» — понял парень, осторожно поднимаясь на ноги.

Толчки прекратились, но не долго. Через несколько секунд они повторились, гораздо сильней первых. Потом еще раз. За шатром кто-то пробежал. Тревожно заговорили.

Асгард уже не сомневался, что землетрясение вызвано искусственно. Сотворение такой мощной черной магии, с использованием кристаллов, ни к чему хорошему не приводит — это знает каждый. А с магией у Ворона видимо не так все хорошо. Да, он создал армию, мощную в своих боевых искусствах, но вот маги у него средние. Да и есть ли вообще сейчас отличные маги? Перевелись все. И вот он результат.

Все в этом мире взаимосвязано. Все уравновешено тонкими нитями и связями. Упругие эманации черной силы, злой, старой, неприятной, пробудили саму землю, осквернили ее, выплеснув наружу гной колдовства. И теперь она сотрясалась, словно желая скинуть с себя эту гадость.

Толчки повторились, на этот раз такие сильные, что парень, если бы был на ногах, то едва ли смог устоять.

А потом с гор, тех самых, откуда пришел караван Альзахра, прокатился протяжный низкий гул. Могло показаться, что это невероятных размеров монстр пробудился из тысячелетней спячки. Но это был не он. Не выдержав напора, плато начало смещаться и трещать.

В лагере сектантов началось оживление. Нет, паники не было, но забегали многие — стали спасать провизию и оружие. Асгард сомневался, что придут и за ним — сначала обезопасят начальство.