Корона Судьбы - Кристи Бёрн

– Мясорубка, – говорит он совершенно серьёзно. – Верно, Уэнсдей?

– Это точно. – Я невольно улыбаюсь, но потом силюсь превратить это в жуткую ухмылку. – Просто обожаю слегка покромсать мяско.

Я поднимаю Меч Расплаты в позицию высокой защиты, словно отбивающий в бейсболе в ожидании подачи. Или как будто я собралась смахнуть с плеч короля гоблинов его старую бородавчатую башку.

Горгомот хмурится, затем качает головой.

– Вы блефуете, – рычит он.

– Может быть, – улыбаюсь я. – Возможно, всё это блеф.

Я сосредоточиваюсь и в качестве разминки начинаю размахивать в воздухе Мечом Расплаты. Как я уже говорила, это единственное упражнение, которое мне когда-либо удавалось выполнить так, чтобы меч не вылетел из моей руки или не отсёк кусок от ботинка. И я выполняю его на «отлично». Дедушка был бы горд. Удивлён, но горд.

– О, браво, – усмехается Горгомот, но я чувствую в его голосе неуверенность. – Довольно этой чепухи. – Он поднимает руку и запускает в меня струю раскалённой добела магии.

Но я готова. Я выхожу вперёд и изо всех сил взмахиваю мечом.

Я отбиваю эту стрелу магии прямо в воздухе, как мяч для софтбола, с удвоенной скоростью отправляя её обратно в Горгомота.

Отлично! Похоже, все эти внеклассные спортивные уроки и вправду небесполезны.

Но Горгомот успевает пригнуться. Заряд со свистом пролетает над его головой и пробивает дыру в потолке. Король гоблинов злобно щурится, его огромные руки сжимают копьё.

– Да будет проклят твой Клинок Чародея!

– Руби его, Уэнсдей! – кричит Альфи позади меня.

Я улыбаюсь королю гоблинов, блефуя изо всех сил.

– Ты ведь знаешь, что не сможешь победить меня, пока я держу этот меч.

Горгомот снова делает финт. Я парирую, но не вступаю в бой.

– Руби! Руби! Руби! – скандирует Альфи.

– Хватит орать! – рявкает Горгомот и направляет в Альфи заряд магии, но я снова блокирую его мечом.

Я делаю шаг вперёд. Меч Расплаты звенит в моих руках, как натянутая тетива.

– Лучше попрощайся со своей головой, Горгомот.

Король гоблинов нервно сглатывает и отступает на полшага.

– Ладно, – говорит он. – Ты одолела меня. Можешь забрать свою дурацкую корону.

Произнеся последнее слово, Горгомот, словно кобра, устремляется вперёд и со свистом посылает свое копьё прямо мне в горло. Каким-то чудом я успеваю вовремя вскинуть дедушкин клинок, и мне удаётся парировать удар.

Меч встречается с копьём. Звенит сталь. И от этого столкновения у меня по рукам пробегает ударная волна. Я ещё ни разу не чувствовала такого мощного удара. Будь в моих руках любой другой меч, сила Горгомота почти наверняка обезоружила бы меня, плюс оставила бы меня с вывихнутыми запястьями в придачу.

Горгомот самодовольно улыбается и отводит копьё назад.

Отлично, вот он, подходящий миг.

Я должна сделать всё правильно.

Я бросаюсь вперёд. Моя форма идеальна. Я двигаюсь быстрее, чем когда-либо в моей жизни.

Но король гоблинов проворнее. Увы, с этим ничего не поделаешь. Он блокирует мой удар и ловким движением запястий выбивает Меч Расплаты из моих рук. Волшебный клинок взлетает в воздух.

– Упс! – восклицаю я, когда меч с лязгом падает на мраморный пол.

– Ха! – ревёт Горгомот. – Кому теперь предначертано величие? – Он шагает ко мне. Его огромное чёрное копьё нацелено мне прямо в горло. – Горгомот Великий, так назовут меня. Горгомот – Повелитель Девяти Царств.

– Давай! – кричу я и протягиваю руку с чарами левитации.

Альфи кидается вперёд. Под действием моих чар Меч Расплаты взлетает с пола. Альфи ловко хватает его прямо в воздухе и бросается в атаку. Огромный клинок моментально оживает.

Но Горгомот стоит как стена, и у Альфи никак не получается пробить его оборону.

– Брось, насекомое, – усмехается король гоблинов, его огромное копьё кружится, как смертоносная коса. – Ты вообще кем себя возомнил?

Альфи, не останавливая атаки, спокойно отвечает:

– Я – Афраз Низами, Ученик-Защитник Девяти Царств. – Его стремительные движения подобны ртути, его крутящийся клинок превращается в смазанное пятно. – Мои руки сильны, моё сердце чисто. Тебе никогда не победить меня.

Когда он произносит последние слова, Меч Расплаты по всей своей длине вспыхивает чистым белым пламенем.

Один! Два! Три! Меч Альфи рассекает воздух со звуком, похожим на хлопанье крыльев грифона. Он наносит серию смертоносных ударов, и я узнаю их по нашим тренировкам. Это Дыхание Дракона!

Глаза Горгомота полны ужаса. Он отшатывается, с трудом избегая натиска пылающего клинка Альфи. Но затем приходит в себя и наносит жестокий, размашистый удар.

Кажется, будто время замедляется. Альфи прыгает в воздух, как лосось, плывущий против течения. Он переворачивается над летающим клинком Горгомота и легко приземляется на ноги за миг до того, как Горгомот замахивается копьём над его головой.

Альфи поднимает клинок, его лицо – сама сосредоточенность.

Пылая раскалённым добела огнём, Меч Расплаты рассекает чёрный клинок Горгомота пополам.

Глава 24

Отсечённое остриё копья Горгомота летит дальше и с лязгом падает на пол. Горгомот отшатывается, глядя сначала на раскалённый огрызок своего ставшего бесполезным оружия, затем на пылающий в руке Альфи Меч Расплаты.

– Дыхание дракона! – ахает Горгомот.

– Верно, здоровяк, – усмехается Альфи и направляет огненный меч в горло Горгомота. – Так ты сдаёшься или нет?

– Сдаюсь ли я? – Горгомот закатывает глаза и, отбросив сломанное копьё в сторону, щёлкает пальцами.

Щупальце чёрного дыма резко обвивает Альфи поперёк груди и поднимает его в воздух. Бронированный кулак короля гоблинов сжимает ему горло. Альфи изо всех сил пытается разжать пальцы Горгомота

Меч Расплаты выскальзывает из его руки, с лязгом падает на пол и темнеет.

– Глупое насекомое, – усмехается Горгомот, держа Альфи в воздухе, – Тебе пора усвоить: ты не можешь бороться с судьбой.

– Уэнсдей, – хрипит Альфи. – Давай!

Вот он и настал – момент, который мы планировали.

Момент, которого я ждала.

Я набираю немного магии, протягиваю руку к Короне Судьбы и шепчу:

– Левитируй!

Мои чары левитации отскакивают от короля гоблинов, как будто врезавшись в стену холодного чёрного железа.

Горгомот усмехается, отбрасывает Альфи в сторону и тянется ко мне. Из кончиков его пальцев вылетают чёрные щупальца, они пронзают воздух и плотно обвивают меня. Ощущение такое, будто грудь мне стиснули стальные обручи. Я поднимаюсь в воздух.

Горгомот жестикулирует, а я плыву по воздуху и зависаю прямо перед ним. Его красные глаза сверкают злобой, кривые жёлтые зубы влажно блестят. А сам он качает головой в притворном разочаровании.

– Стыдно, Подмастерье. Я ожидал от тебя большего. Нет, конечно, не слишком многого. Но всё же…

Он щёлкает пальцами, и чёрные щупальца швыряют меня на пол рядом с Альфи.

Король гоблинов нависает над нами, тёмная магия кружится вокруг него, как