Власть книжного червя. Том 4 - Kazuki Miya

— Это… Конечно, я встревожена; я словно единственная средняя дворянка в окружении высших аристократов. И что еще хуже, у Ангелики теперь столько же маны, сколько у высшей аристократки, и теперь даже у Дамуэля, рыцаря-низшего дворянина, больше маны, чем у меня. Кроме того, я была оставлена одна в Королевской академии, и я почти что не исполняла свой долг по вашей охране…

Хотя Джудит и Ангелика обе были средними дворянками, между их объемами маны была огромная разница. Кроме того, как старшая сестра, у которой много младших братьев и сестер, хоть Джудит и очень хорошо выполняла свою работу и заслужила этим признание, проблема была в том, что у нее было меньше маны, чем у любого из моих других рыцарей-стражей. Я полагала, что она догонит Дамуэля, когда станет постарше, но этого, по-видимому, ей было недостаточно.

— Несмотря на то, что он рыцарь- низший дворянин, Дамуэль пользуется вашим доверием еще с тех пор, как вы жили в храме. Вы даже научили его своему методу сжатия маны раньше всех, не так ли? У него теперь столько же маны, сколько у среднего дворянина, к тому же вы с Ангеликой обе доверяете ему больше, чем кому-либо еще.

— Дамуэль действительно оказывает очень большую помощь когда я хочу полностью сосредоточится на выполнении своего долга рыцаря стража, — сказала Ангелика с довольной улыбкой. Я сразу поняла, о чем это она — ей не надо ни о чем думать, оставляя выполнение всех дополнительных заданий которые требуют знаний и работы серым веществом на парня. Вот только Джудит не уловила этого скрытого послания; ее фиалковые глаза сияли новообретенной решимостью, и она резко встала с крепко сжатыми кулаками.

— Поскольку Ангелика так ему доверяет, он будет моим первым противником. Дамуэль, я превзойду тебя!

Таким образом, стало известно, что цель Джудит, как средней дворянки состояла в том, чтобы стать похожей на Ангелику. Она также, очевидно, считала Дамуэля своим соперником, что было очень трогательно. Она напомнила мне маленького щенка, лающего на большую собаку, которая была абсолютно не заинтересована в схватке с подобной мелочью. Я почти что пожелала ей вслух удачи, но вовремя сдержалась, ограничившись мысленным подбадриванием.

— Я тоже! Я тоже не проиграю! — Вдруг заявила Филина, тоже вставая. — Может, я и низшая дворянка, но Дамуэль доказал, что у нас может быть столько же маны, сколько у средних аристократов! Я тоже буду усердно работать над собой. Я заслужу такое же доверие, как и Дамуэль, и стану достойным вассалом леди Розмайн.

Только Джудит и Филина объявили о своих целях, как другие девушки захихикали и издали негромкие восклицания — реакция, которая заставила двух девушек понять, что теперь все смотрят только на них. Они покраснели, снова сели и застенчиво продолжили вышивать.

— Все мои вассалы такие трудолюбивые, преданные своему делу работники, — размышляла я вслух. — Если вы будете продолжать в том же духе, я уверена, что вы обе в конце концов достигнете намеченных себе целей. Однако я должна сказать, Джудит, что ты не станешь сильнее, копируя Ангелику. Манаклинок, скорее всего, обернется для тебя пустой тратой маны.

— Э?

— Ты ведь не особенно хороша с мечом, не так ли? Твои таланты, похоже, связаны с луком и другим дальнобойным оружием. По этой причине, вместо того, чтобы подражать Ангелике и сосредотачиваться на фехтовании, я искренне считаю, что ты станешь сильнее, работая над своими навыками в плане дальнобойного оружия и улучшая свою точность.

Мое заявление вызвало удивленные взгляды не только у Джудит, но и у других рыцарей. Все рыцари-ученики, очевидно, носили мечи, и существовало хоть неявное, но сильное убеждение, что рыцари могут быть только пользователями меча, но я не видела смысла в том, чтобы Джудит сосредоточилась на фехтовании, когда она была особенно хороша в стрельбе. Нельзя было отрицать, что она намного лучше управлялась с дальнобойным оружием; только благодаря её мастерству нам удалось заставить фей зверя съесть руэлл во время нашей игры в диттер.

— Если ты отточишь свои дальнобойные навыки, то сможешь применять в бою метание камней даже без использования маны, — продолжила я. — Ты сможешь использовать эту технику против своих противников, пока они сосредоточены на подготовке своей маны, тем самым нарушая их концентрацию. Другой подход, который ты могла бы использовать, — это наполнять свои снаряды, коими могут служить кожаные мешочки, песком, чтобы они взрывались при ударе.

Это не только напугает вашего противника, но и может даже временно ослепить его. Меч — не единственный инструмент для ведения боя. У тебя есть талант, так почему бы его не развивать и использовать?

— Сестра… — сказала Шарлотта, её щека слегка дернулась. — Это не то, как должны сражаться рыцари…

— Шарлотта, такое мышление неподходяще для рыцаря-стража, — парировала я с самым серьезным видом. Это мое заявление смутило Шарлотту и собравшихся рыцарей-стражей, поэтому я еще раз объяснила свою точку зрения. — Рыцарь-страж не должен стремиться провести «красивую» схватку, его первейший долг — защита своего подопечного, и хотя дуэли или тренировки могут проводиться по правилам чести, то же самое нельзя сказать о реальном бою. Вам понадобится любое преимущество, чтобы обеспечить успех своей миссии.

Независимо от того, сражался ли кто-то с фей зверями или другими людьми, главной целью была защита своего подопечного. Правила чести и устоявшиеся традиции в подобной ситуации были попросту бесполезны и вредны, ибо рыцарь-страж не мог знать каким способом нападающие хотят добиться своей цели.

— Фердинанд использует все инструменты, которые у него есть под рукой, в зависимости от ситуации, — продолжила я. — Во время битвы с тромбе он использовал лук, который удваивал количество выпускаемых им стрел, а когда сражался со слабыми, но многочисленными фей зверями, он использовал созданную посредством заклинания сеть. Конечно, иногда он также использует меч, но я видела, как он также применяет в бою большую боевую косу. Однажды он упомянул, что может бросить фей камень и заставить тот взорваться, при этом одновременно ведя бой с клинком в руке. Конечно, я полагаю очень немногие способны на подобное, но, по крайней мере, не