Обратный отсчет: Распад - Токацин

успевал застыть, как его извлекали и заливали следующую порцию. Пока извлечённый полуфабрикат остывал где-то в цехах и дожидался переплавки, сквозь реактор успевали прогнать пять-шесть таких отливок. Гедимину работу показали издалека — Гварза спешил отвести его в цех, где собирали конструкции из накопителя.

И маркировки материала, и примитивные технологии сборки Гедимину уже были знакомы — тут, в «Вайтроке», работали так же, как в «Налвэне», разве что филков под ногами путалось меньше. Неровности отливок срезали или стачивали, пыль ценного сырья тут же подбирали роботы-уборщики, вращающиеся части на ходу проверяли на вращение, поднимающиеся — на подъём. Защитные поля, разделяющие цех, кое-как глушили визг и скрежет стачиваемого «стекла». Гедимин увидел, как два синхронизированных электрокрана тащат по транспортному коридору треть реакторной оболочки — внутреннюю стенку из блоков накопителя, полностью собранную, скреплённую временными фиксаторами. За её медленным продвижением пристально следили со всех сторон; нижние фиксаторы плавно скользили по выстилке из защитного поля, натянутой вдоль всего коридора.

В отсеке, отведённом под испытания, ровный гул не смолкал — там обкатывали на вращающихся стендах четыре накопительные сборки. Остальные двенадцать ждали своей очереди, выставленные вдоль стены; проходя мимо них, Гедимин читал маркировки — «Сатханга-2», «Лоривег-2», с добавленными обозначениями самих сборок. «Первые энергоблоки — у Маккензи. Интересно, кто предложил так делать? Не по два реактора для одной станции, а по одному для каждой из двух…»

— А где твэлы? — спросил он, отвернувшись от сборок. Тут смотреть было не на что — работа и без Гедимина шла своим чередом. «Проверить перед установкой,» — сделал он мысленную пометку. «При транспортировке бывают накладки.»

— Твэлы — в кассетном цехе, — отозвался Гварза. — И с ними разберутся без тебя.

Гедимин подозрительно сощурился.

— «Вайтрок» набрал достаточно ирренция? Не пришлось ездить на Равнину?

— Маккензи — трепло, — бросил Гварза, обходя Гедимина, и жестом позвал его в следующий отсек. — Здесь энергомачты, приёмник и передатчик. Этот чертёж тебе показывали?

Это был первый чертёж, который Гедимин увидел в сборочных цехах Ураниума, — если не считать таковыми примитивные схемы-подсказки для рабочих, вывешенные в выгородках. Здесь, в «отсеке энергомачт», тоже висели такие, отдельно для нижней части — приёмника — и верхней — передатчика. Структура была всё та же, знакомая Гедимину по накопительным сборкам энергоблоков, — вращающийся вал с надетыми на него приплюснутыми кольцами, только цвет у них был не тёмно-зелёный, а фиолетовый, и спиральные молекулы в ячейках закручены чуть менее туго. Кольца разделялись уплотнителями; экранирующих пластин между ними не было — для них в уплотняющих прокладках оставили пазы. Гедимин заглянул и в контейнеры с готовыми экранами-поглотителями, — всё тот же рилкар с примесью кеззия и ипрона, даже процентный состав не отличался. «От чего, всё-таки, отталкивался Айзек, когда подбирал такой процент? От экономии металлов, что ли?» — думал сармат, машинально проверяя прочность хвостовиков и глубину пазов. Поглотители в нужный момент должны были вдвигаться в пазы и выдвигаться, перекачивая энергию из нижней части мачты в верхнюю; Гедимин мысленно сделал пометку — изучить регулирующий механизм и по возможности постоять рядом при его отладке. Элементов было много, каждый на что-то влиял, — в целом, это выглядело таким же «надёжным», как реактор типа «Феникс» с его ручной регулировкой. «Даже высшая цивилизация ничего толковее не придумала,» — тихо вздохнул он, разглядывая готовую приёмную часть мачты. «Интересно, Куэнны тоже вдвигают и выдвигают стекляшки? Или наши переговорщики опять пропустили пол-инструкции мимо ушей?»

— Покажи ему излучатели, — велел Гварза сармату-бригадиру, растерянно глядящему на пришельцев. Его, похоже, не предупредили, и он мялся в стороне, изредка порываясь прикрыть сборки от любопытных взглядов — то защитным полем, убранным для осмотра, то своим телом. Услышав распоряжение, он едва заметно поморщился, бросил на Гедимина подозрительный взгляд, но направился к стеллажам с широкими приплюснутыми контейнерами.

В самих излучателях ничего сложного не было — те же кольцевые накопители, только порезанные начетверо, и не фиолетовые, а тёмно-красные; разница по энергоёмкости была незначительной — другой краситель взяли, видимо, для упрощения монтажа. «Сложное» лежало в других контейнерах, без экранирующих стенок, но с мягкой выстилкой, и Гедимин, проверив излучатели на отсутствие трещин и вкраплений, направился к ним. Бригадир дёрнулся, порываясь то ли прикрыть ящики, то ли оттолкнуть пришельца, но Кенен быстро качнул головой, и сармат нехотя приоткрыл первый контейнер.

Увидев тёмно-бурые, почти чёрные пластины с неравномерной окраской, Гедимин невольно улыбнулся — после странных веществ, конструкций и процессов обычный обсидиан казался ему понятным и отчасти родным. Тут было всё для концентрации излучения мачты в мощные направленные пучки, — пластины, собирающие рассеянный поток от нижних колец и посылающие его к излучателям, и массивные, защищённые со всех сторон батареи линз, передающие разделённый поток на десятки километров. Сармат украдкой тронул одну из батарей, попытался приподнять, — обсидиана там было больше, чем в бортовой пушке «Феникса». Эти элементы ставили на «отростки» в верхней части энергомачты; у них были свои управляемые экраны, в нужный момент перекрывающие поток, — единственные за пределами реактора экраны не из кеззиевого рилкара, а из металлической фольги, заключённой в высокопрочное «стекло». «Вот это уже не от Куэннов,» — Гедимин, украдкой погладив пластину, слабо улыбнулся. «Наши с Хольгером поделки. Интересно, что там было у Куэннов, что тащить на Землю побоялись…»

Нога за что-то зацепилась; он заглянул под стеллаж и выволок оттуда массивный радиозащитный контейнер. Его стенки, сделанные из кеззиевого рилкара, выглядели надёжными, но крышка была небрежно приоткрыта, и из-под неё торчал кусок ветоши. Бригадир беспокойно зашевелился, но Гедимин, не обращая на него внимания, открыл ящик и еле слышно хмыкнул. Половина пространства внутри была забита ветошью и обрывками мягкой выстилки с более аккуратных контейнеров; среди тряпок и пористого фрила лежали неровные куски тёмно-синего «стекла». «Реакторный накопитель,» — определил Гедимин, тронув пальцем холодный обломок. Края у него были неровные, бугристые, но без острых сколов. «Остатки от штамповки. Для чего?»

«Пластины оттока» — нацарапал кто-то грифелем на торце ящика; буквы были крупными, но линии — тонкими, издалека не разглядишь. Гедимин задумчиво сощурился, восстанавливая в уме схему энергомачты. «Точно. Пластины оттока. Поставят на излучатели для поглощения лишнего. Их не отштамповали… будут подгонять на месте?»

Он запустил обе руки в контейнер и поворошил ветошь. Проверять тут