Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Хоть мне это и не нравится, — наконец вздохнула она, — я согласна… Но церемонию я проведу только на «Вавилоне-5»… Это будет…

— Это будет правильным символом, — кивнул жрец. — Я полностью понимаю твои моти…

— А я не понимаю! — раздался недовольный голос, а в следующую секунду в комнату практически ворвался ещё один минбарец, одетый в чёрные одежды касты воинов. — Что движет тобой? Долг? Или зов власти?

— Нерун? — нахмурилась минбарка.

— Впрочем, кто я такой, чтобы порицать? Отличная стратегия, — продолжал язвить мужчина, полностью игнорируя стоявшего рядом и замолчавшего Ратенна, с недовольством поглядывавшего на представителя другой касты.

— О чём ты?

— Нерун! Прекрати! — наконец выдохнул жрец. — Здесь и сейчас не место и не время для этого…

— А почему нет? — усмехнулся воин. — После тысячелетнего забвения рейнджеры снова вышли на сцену, каста жрецов начала строить военные корабли, а мы, каста воинов, и знать обо всём этом не знаем?

— Ты прекрасно знаешь, что это была вынужденная мера! Вы бездействовали, — шагнула вперёд Деленн, жестом остановив собиравшегося что-то сказать Ратенна, — а кто-то должен был делать то, что… должно. Ждать было нельзя!

— Возможно, — Нерун кивнул. — Именно поэтому тебе позволили снова набирать рейнджеров, даже из других народов. Именно поэтому Синклеру позволили тренировать и руководить ими, хотя это означало лишь одно… Это означало, что они теряли чистоту минбарцев! Каста воинов терпимо относилась к твоим начинаниям, коль скоро они шли на пользу общему делу, но подготовка рейнджеров теперь окончена. Им нужен вождь. А по нашим традициям им должен быть один из воинов. Один из нас. Закон о кастах принят Валеном — жрецы молятся, строители строят, воины воюют.

— Вы попрали этот закон, захватив власть в Сером Совете. И не тебе говорить о нарушениях, Нерун!

— Но это ты распустила Серый Совет, — хмыкнул воин. — Ты ничего не добилась, лишь создав вакуум власти, а сейчас, как наиболее яркий представитель касты жрецов, стремишься заполнить его собой, встав во главе рейджеров! Иронично, не так ли?

— Деленн выбрали сами рейнджеры, Нерун! — всё-таки шагнул вперёд Ратенн. — Это было не её решение!

— Хотелось бы мне в это верить… Да вот только не могу —- религиозный пыл, подогретый предсказаниями, рождает фанатиков, рвущихся к власти. Так было до неё, так будет и после. Некоторые вещи никогда не меняются. Я уважаю тебя, Деленн, — повернулся он к минбарке, понизив голос, -- и хочу дать добрый совет. Откажись от этого титула, уступив место воину, как и положено по нашим законам.

— Или?

— Я не допущу твоего лидерства. Всеми доступными мне способами…

— Ты обезумел, Нерун?! Ты намереваешься напасть на минбарца? Убить одного из сородичей?! — в шоке воскликнул Ратенн.

— Не я первый сказал об убийствах, Ратенн. Не тебе судить меня и мои слова. Но допустить столь явного попрания уложений я не могу!

Развернувшись на каблуках, воин быстрым шагом покинул комнату, оставив двух жрецов в одиночестве. На лице Ратенна читалось негодование и явное предчувствие грядущих проблем. Покачав головой, он с тревогой повернулся к Деленн:

— Это безумие, Деленн... Минбарец, угрожающий минбарцу убийством?! Угрожающий тебе?!

— Ратенн… Уже тысячу лет минбарцы не убивают минбарцев. Я не думаю, что…

— Ты ведь слышала его слова! Вряд ли он имел ввиду словесные баталии… Серый Совет должен был быть распущен, ты сделала то, что было нужно сделать, но в чём-то он прав, — жрец покачал головой, — вакуум власти… Это может вскружить головы многих, лишив их способности трезво мыслить.

— Пусть будет то, чему суждено произойти…

— Как скажешь, Деленн… Хоть мне это и не нравится, но решать тебе. Я подготовлю всё к перелёту на «Вавилон-5». Рейнджеры будут готовы в течение часа.

Поклонившись, Ратенн оставил её в одиночестве, покинув покои Синклера. Деленн ещё раз провела кончиками пальцев по шкатулке с личными вещами Первого Рейнджера и с чуть грустной улыбкой, подхватив шкатулку, вышла следом за жрецом — у неё есть целый час на то, чтобы насладиться родным миром. Всего час… И целый час…

Глава 84. Ритуальные доводы разума

Я до сих пор не понял, как люди, которые утверждают,

что веками не убивали своих,

всё еще могут устраивать ритуальную битву

не на жизнь, а на смерть...

(Маркус Коул, «Вавилон-5»)

— Доктор Франклин, — вежливо киваю удивлённому медику, поднявшему на меня взгляд, стоило только войти в медотсек станции.

По раннему времени суток в помещении находился только сам Франклин и два дежурных ассистента, впрочем, сейчас занятые какой-то работой в отдельном лабораторном блоке. Сам же доктор явно просто заночевал на рабочем месте, по крайней мере, общий помятый вид и тёмные круги под глазами намекали, что у его в очередной раз началось «трудоголическое обострение», и, хоть какого-то особенного аврала на станции сейчас и не было, работу он себе всё же находил. Впрочем, кто ищет, тот всегда находит, не правда ли?

— Лорд Баал? Доброе… хм… — он бросил быстрый взгляд на часы, — утро. Что-то случилось? Вас нельзя назвать частым гостем в этой части станции…

— Ничего по вашей части, —улыбаюсь, — как, впрочем, и всегда. Мой вид всё ещё не подвержен вашим болезням.

— В таком случае, я не совсем понимаю…

— Вчера вечером я имел удовольствие беседовать с капитаном Шериданом… Насчёт содержимого складского помещения уровнем выше…

— Оу… — с секундной задержкой медика «накрыло» озарение. — Капитан всё-таки пришёл к вам насчёт замороженных телепатов?

— Именно так. И он был столь убедителен, что я посчитал нужным согласиться оказать вам скромную помощь в их… хм… лечении.

Франклин нахмурился, похоже, хоть идея использовать сотню «халявных» телепатов для противостояния теням и была вполне разумной, врачебная этика и здравый смысл мужчины всё же несколько портили удовольствие от предстоящей работы. Его было легко понять — вряд ли поголовно все из размороженных сразу же воспылают горячей благодарностью к своим спасителям и захотят ввязываться в конфликт с невнятными перспективами, но вполне не иллюзорной возможностью умереть. Нет, горячая благодарность, несомненно, будет иметь место. Для этого было достаточно хотя бы посмотреть на лица подавляющего большинства из телепатов в капсулах… Но вот с желанием участвовать в боях… Да, с этим могут быть проблемы.

И это я ещё не упоминаю о том, что далеко не все из них в принципе обладали достаточной силой телепатического дара… Выше П-5? Да. Сравнимые с Литой Александер или хотя бы Бестером? Сильно сомневаюсь. Пси-Корпус ни за какие преференции не позволил бы чужакам завладеть «стратегическим ресурсом» в лице сильных телепатов, пусть и не пожелавших вступить к ним добровольно…

— Хоть капитан Шеридан и принял решение, обратившись к вам за помощью, — осторожно начал Стивен, — я всё же испытываю некоторые сомнения в том, что это самое решение было правильным… — он вздохнул. — Хотя, конечно, клятва Гиппократа тонко намекает мне, что оставить телепатов в замороженном состоянии будет ещё хуже… Скажите, Лорд Баал, — медик внимательно посмотрел на меня, — вы действительно способны их вылечить? Удалить импланты могу и я сам, но то, что тени могли сделать с их сознанием…

— Вы не верите в могущество Бегемота? — широко улыбаясь, с иронией качаю головой. — А ведь в далёком прошлом вашей планеты целые народы поклонялись кошкам, как высшим существам, доктор… Впрочем, если отбросить шутки… Как я и говорил вам ранее, с приведением в порядок их разумов справится любой телепат достаточной силы, полагаю, П-7 и выше, по классификации Корпуса, будет вполне достаточно. А что касается Бегемота… С возлюбленной известного вам мистера Бестера джиринкс вполне справился, и это заняло у него считанные минуты. Именно поэтому я и пришёл к вам — согласовать сугубо организационные вопросы разморозки и лечения…