"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

Не хотелось бы, конечно, расставаться с крейсером, но иного выхода я не видел. В лояльности капитана Юсупова я успел убедиться, а мне требовались верные люди в Ротаре-4. Иначе система переметнётся обратно сразу же, как только мы покинем её пределы.

Так что Юсупову придётся вернуться к рутинному и скучному патрулированию, а «Гремящий» полетит дальше. Обратно в Королёв. С завоеванием Ротара для нас теперь открылся путь на Королёв, который послужит ключом к завоеванию Новой Москвы. У нас наконец-то будет достойное снабжение, и для флота, и для станций, и для зависимых от импорта планет.

А вот что делать дальше — я пока не представлял.

От одной только мысли о том, что нам придётся столкнуться с «Титаном» и «Кроносом», могучими близнецами императорского космического флота, становилось не по себе.

По имеющимся сведениям, оба линкора сейчас находились у Новой Москвы, «Кроноса» даже отозвали из похода, чтобы самые мощные и устрашающие корабли флота теперь вместе обеспечивали безопасность столицы. Регентский совет нас боялся, и это вселяло в меня уверенность.

Сейчас же я стоял и молча ждал, пока Её Высочество закончит разбираться с приказами по Ротару-4. Что-то она прямо сейчас вносила в систему сама, что-то на словах поручала виконту Юргину, Я не особо вникал в их рабочий процесс, просто присутствовал как ещё один предмет мебели. Это хотя бы давало мне возможность полюбоваться принцессой. Пусть не наедине, но хотя бы так.

Она мои взгляды тоже замечала, периодически улыбаясь мне и скромно хлопая ресницами, но в целом была скорее поглощена работой. Дела не ждут, всё-таки, и теперь её очередь заниматься налаживанием связей с общественностью, документооборотом, бухгалтерией и прочими скучными вещами. Я свою половину работы уже сделал, вломив «Церере» по самые переборки. Остальное теперь за ней.

Игнатов тоже откровенно скучал. Он здесь обеспечивал безопасность Её Высочества, и в данный момент ей ничего не угрожало даже гипотетически. Виконт Юргин не производил впечатление опасного человека, готов поспорить, что если бы ему и Елизавете вдруг пришлось сойтись в драке, виконт запросил бы пощады после первых же ударов. Но и расслабляться всё равно было нельзя.

Приказы по системе тотчас же отправлялись на все остальные орбитальные станции Ротара-4, и я внимательно следил, не взбунтуется ли кто-нибудь из них, но нет, таких смельчаков не нашлось. Пусть даже «Гремящий» пока пристыкован к основной станции, в системе всё ещё крейсирует «Гелиос», занимающийся сейчас сбором спасательных капсул.

«Церера» останется здесь на ремонт вместе с ним, и кап-три Юсупов будет вынужден командовать целой эскадрой. Стремительный карьерный взлёт, на самом деле, от второго помощника до фактически контр-адмиральской должности. Даже если он к такому и не готов.

— Всё, пожалуй, — устало вздохнула принцесса, ещё раз проверив всё по списку.

— Как пожелает Ваше Высочество, — подобострастно выдохнул виконт.

Я заметил, как Елизавета мимоходом поморщилась от такого отношения, и ухмыльнулся.

— Прошу прощения, возможно, это будет совсем не к месту, но мы подготовили банкет… — произнёс виконт.

Елизавета рассмеялась, звонко, как будто серебряные колокольчики зазвенели в тишине губернаторского кабинета.

— Никаких банкетов, виконт, — сказала она. — Раздайте нуждающимся.

— Ваша щедрость сравнима только с вашим очарованием, Ваше Высочество, — пробормотал Юргин.

Хрен они чего раздадут, конечно.

— Проводите нас обратно на корабль, Василий Дементьевич, — попросила Елизавета.

— Может, хотя бы пресс-конференцию? — заискивающе спросил тот.

— Исключено, — отрезал подполковник Игнатов.

— Понял, не настаиваю, — сказал виконт.

— Вы остаётесь в этой системе за старшего, виконт, — сказала принцесса. — Пока что не губернатором, но исполняющим обязанности. Пока что.

Достаточно жирный намёк. И достаточно крупная наживка. Потому что по сравнению с постом губернатора даже должность первого заместителя — смех да и только. Губернатор в системе — единоличный и самовластный начальник, несущий ответственность только перед сюзереном. Перед императором лично. В нашем случае, перед Её Высочеством.

— Это большая честь для меня, — поклонился виконт.

Вот и он на крючке.

— Служите Империи верно, и вас ждёт большое будущее, Василий Дементьевич, — добавила Елизавета. — Регентскому совету осталось уже недолго.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, Ваше Высочество, — маслянисто улыбнулся виконт.

Мы вышли из губернаторского кабинета в коридор, где нас ожидали бойцы охраны и остатки встречающей делегации, те, кто дождался принцессу ради какой-то просьбы или вопроса. Но пробиться к Её Высочеству им не удалось, охрана тут же взяла нас в плотную коробочку и мы пошли обратно к шлюзу.

Задерживаться на станции нам было некогда, поэтому обошлось без банкетов, пресс-конференций, совещаний и прочих необязательных мероприятий, на которых здешние начальники или те, кто занял их места, рассчитывали выслужиться перед новой властью.

Но нас ждал Королёв-12 и граф Серебряный лично, и оставаться здесь даже ради того, чтобы укрепить отношения с местной знатью, было бы очень глупо. Что-то внутри меня беспрестанно меня подгоняло, подстёгивало, заставляло спешить, как будто тикающий таймер на краю сознания.

Поэтому приказы для «Гелиоса» и «Цереры» я отсылал уже сейчас, шагая к грузовому терминалу, у которого нас ждал наш эсминец. А как только мы покинули Ротар-4–1, то я сразу же приказал готовиться к переходу в гиперпространство. Потому что ответный шаг Новой Москвы не заставит себя ждать. Это я чувствовал наверняка.

Глава 21

Больше всего в гиперпространстве меня нервировало отсутствие связи. Не гипотетическая возможность потеряться в нём, не стопроцентный шанс погибнуть в случае разгерметизации корабля. Даже не малоприятные ощущения при переходе. А именно зловещая тишина во всех диапазонах.

Оно и понятно, пакеты данных просто физически не могут найти адресата, движущегося со скоростью, превышающей скорость света на порядки, в тысячи раз. Умом я это понимал, но смиренно принять этот факт не получалось, и я всё равно нервничал, оставаясь отрезанным от мира и новостей.

А нервничать было из-за чего. От основного канала имперской гиперсвязи нас отключили, приходилось теперь пользоваться закладкой, бэкдором, установленным на ретрансляторе Королёва-12. Рано или поздно его обнаружат, и мы его лишимся. Особенно если не успеем забрать Королёв до того, как туда нагрянут корабли регентского совета.

Разумеется, перед уходом в гипер я разослал обоим союзным губернаторам короткое сообщение «Ротар наш», но ответа не дождался ни от графа Серебряного, ни от графа Белогорского. Ответы придут, когда мы будем уже в Королёве. Если придут.

Поэтому хотелось прибыть поскорее. Я боролся с искушением зайти ещё глубже, на сорок, на пятьдесят тысяч, но и рисковать так сильно не хотел. Слишком уж важна наша миссия, слишком важны пассажиры на борту. Бить рекорды скорости будем потом.

Вообще, всё происходящее казалось мне каким-то непрерывным бегом по канату над пропастью. Горящему канату, одновременно жонглируя ножами. Уследить за всем сразу было невероятно трудно, даже при том, что мои помощники и союзники выкладывались на полную.

И даже сейчас, когда мы находились в гипере и могли спокойно отдыхать и отсыпаться, мы были вынуждены разбираться с накопившимися делами. Я завидовал королям и императорам прошлого, которые спокойно могли ездить на охоту, ходить в театр и стрелять ворон в парке, пока за них всё решалось само собой. У нас так не получалось. У нас всё требовало постоянного контроля, личного, неусыпного.

Возможно, это результат неправильно выстроенной системы управления, когда низовые и средние руководители боятся брать на себя ответственность за принятие решений, но мы ничего в ней и не меняли, такое управление в Империи было всегда. Наверное, поэтому меня и невзлюбили в штабе в своё время, потому что я не боялся брать ответственность на себя. Исполнял так называемую «самодеятельность», когда от меня ждали только доклада и безукоризненного выполнения любых приказов, даже самых дурацких. Даже самоубийственных.