Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— О как…

— Я отправляла Стива, — кивнула женщина. — Сигнал о неисправности приходил отсюда, — она прошла к одному из люков в полу, сейчас закрытому, и указала на него Майклу. — Сто сорок пятый. Там внизу сервисная лестница на уровень ниже, а примерно посередине — небольшой щиток, отведённый как раз под реле.

— И все они были исправны, когда он пришёл?

— Абсолютно, — кивнула женщина. — Я даже подумала, что их успел кто-то заменить, но не внёс этого в журнал, но…

— Когда такое начнёт происходить на «Вавилоне-5», — вздохнул Майкл, — я поверю в чудеса. — Сейчас они в порядке?

— Да. Когда вы меня вызвали, я как раз проверила схему — показания в норме.

— А ещё где-то в секторе такое повторялось?

— Не уверена… — женщина задумалась. — Хотя, нет, уверена. Ни на одном из двадцати девяти уровней, кроме этого, ложных сигналов не было.

— Тридцати уровней… Здесь же тридцать уровней!

— Двадцать девять.

— Но по схеме…

— Да, я знаю, — она закивала, — по схеме их тридцать. А по факту — двадцать девять. Кто-то напутал в чертежах. Последствия спешной достройки станции… Но я сама прошла все уровни и посчитала – двадцать девять.

— Двадцать девять, говорите…

— Именно, мистер Гарибальди.

— Спасибо… Я ещё подумаю над этим, но, если ложная неисправность повторится или появится где-то ещё — сообщите лично мне, пожалуйста.

— Как скажете… — сотрудница инженерной службы пожала плечами. — Если вам хочется забивать этим голову.

Кивком попрощавшись, она вернулась к лифтам, уехав на пятый уровень, где располагался один из офисов их службы, а сам Гарибальди, проводив её взглядом, задумчиво окинул взглядом коридоры. Что-то во всём этом мужчину смущало. Нет, в том, что при строительстве «Вавилона-5» могли напутать в документации, он не сомневался — скорее он удивился бы, будь всё в порядке, но так, чтобы исчез целый уровень? Как это вообще может произойти? Они ведь на космической станции, мать её… Так и поверишь в мистику, ага…

— Чёрта с два… Она сказала, что прошла все уровни? — вызвав лифт, Гарибальди вошёл в кабину и, задумавшись на мгновение, произнёс. — Первый уровень.

Лифт двинулся вниз. После короткого путешествия, мужчина выглянул в открывшиеся двери окинул взглядом точно такой же коридор, как и на шестнадцатом – очередной служебный переход без жилых помещений, как и все в этом секторе станции.

— Второй уровень… — двери закрылись, чтобы открыться через несколько секунд. Покосившись на табличку со стилизованной цифрой «2», Майкл прищурился. — А что, если… Третий уровень! Один… Два… Три… — на третьей секунде двери открылись.

Так он повторял для каждого из называемых уровней, считая вслух время, требующееся лифту для подъёма – везде три секунды. Погрешность, разумеется, была, ведь он считал на глаз, не пользуясь секундомером, но этим можно было пренебречь. Расстояние между уровнями лифт проходил за три секунды. Между каждыми двумя уровнями, кроме…

— Раз… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… — удивлённо ускорился Гарибальди, подобравшись, когда двери открылись на уровне семнадцать.

Замусоренный коридор, судя по всему, служивший ночлежкой каким-то станционным бродягам, остатки пищи и пустые бутылки на полу – у кого-то явно прошла весёлая гулянка, но… Уровень выглядел точно так же, как и должен был выглядеть. Ничего чрезмерно подозрительного, если бы не время… Вдвое больше, чем надо, словно… В голове Майкла забрезжила догадка, но говорить определённо было пока рано.

— Чёрт меня побери, — выдохнул он, возвращаясь в лифт. — Уровень восемнадцать! Один… Два… Три… — двери открылись. — Так, значит… Уровень семнадцать! Один… Два… Три… Уровень шестнадцать! Один… Два… Три… Аварийная остановка! — резко произнёс Майкл.

— Кабина остановлена…

— Открыть двери!

— Местоположение кабины не определено, — ответил голос компьютера. — Покидание лифта может быть…

— Майкл Гарибальди, начальник службы безопасности. Идентификация по голосу.

— Принято… Ожидаю команды.

— Отключить автоматику. Ручное открытие дверей.

— Автоматика отключена… Направлен сигнал в инженерную службу. Двери могут быть открыты вручную…

Удовлетворённо кивнув, Майкл подошёл к створкам и, зацепившись кончиками пальцев за щель между ними, напряг руки. С тихим шелестом и шипением двери лифта начали расходиться в стороны, а когда Гарибальди, наконец, открыл их достаточно, чтобы протиснуться самому и увидеть, куда же он всё-таки попал, он невольно выпустил их обратно, широко распахнутыми глазами уставившись в коридор перед собой. Из приличных слов в его голове крутились только предлоги и местоимения.

— Какого, блять, хрена?.. — вопросительно выдавил мужчина.

— Добро пожаловать в «Золотой Вавилон», — ответила ему яркая… золотая табличка, установленная прямо напротив лифта.

Табличка, похоже, буквально выполненная из золота, и украшенная подозрительно знакомыми символами и изображениями, которые он уже видел в…

— Лорд Баал?! — не удержался Майкл от восклицания.

Коридор вообще выглядел… Идеальным – идеально чистые стены, пол и потолок, идеально работающее освещение, система рециркуляции воздуха и вентиляция, даже сами панели выглядели так, словно эту часть станции ввели в эксплуатацию буквально полчаса назад. В последний раз Гарибальди такое видел… Да никогда он такого не видел! Осторожно выбравшись из лифта, мужчина шагнул вперёд, продолжая изучать окружение – когда он взялся искать «несуществующий этаж», он и подумать не мог, что найдёт тут что-то подобное. Недостроенный и случайно забытый уровень? Пожалуйста! Логово бродяг-культистов, скармливающих случайно попадавших к ним в лапы обитателей какой-нибудь твари типа давнишнего заглота? Запросто! Разрыв в пространстве, ведущий в мир розовых пони и единорогов, какающих бабочками? Пф-ф-ф-ф! Но идеальный, образцово-показательный уровень? Серьёзно?!

— Вы удивительно настойчивы, мистер Гарибальди, — раздался знакомый голос, а затем из-за поворота неспешно появился и его обладатель — привычно улыбающийся, явно довольный произведённым эффектом посол Империи гоаулдов.

— Л-лорд Баал… Что… Что всё это значит?! — Майкл обвёл руками коридор. — Как вы вообще тут оказались?!

— Мне было скучно, — Баал пожал плечами.

— Скучно?..

— Скучно, — инопланетянин кивнул. — Как-то я прогуливался по этому сектору… Случайно зашёл, честно! Оказалось, что тут буквально нет ничего интересного — одни технические коммуникации и коридоры, коридоры, коридоры… Но, когда лифт внезапно открылся между этажами… — он вскинул брови и покачал головой.

— Что тут было?

— Насколько я сумел понять, — Баал задумчиво прошёлся вдоль стены, — этот уровень был «потерян» из-за какого-то сбоя в работе лифта в самом начале эксплуатации «Вавилона» — то ли сбой в компьютере, то ли чисто механическая поломка… А, поскольку рабочие торопились сдать сектор, на это просто не обратили внимание — перевесили таблички, чтобы номера шли подряд, отладили лифт и просто… забыли. Когда я нашёл это место, тут была лютая помойка, а местные обитатели…

— Обитатели? —осторожно переспросил Гарибальди.

— Какие-то религиозные фанатики, — Лорд Баал флегматично пожал плечами. — Устроили тут общину, приворовывали станционные ресурсы, поклонялись кому-то… хм… Кажется, они называли его зарг.

— Зарг?! — Майкл судорожным движением вытащил бластер, лихорадочно прикидывая, хватит ли у него зарядов… Был ещё револьвер, но… Это совсем не серьёзно! — У них тут зарг?! Лорд Баал, это же кровожадный дикий хищник! Нам нужно уходить…

— Мистер Гарибальди, — посол успокаивающе положил руку на плечо начальника службы безопасности. — Посмотрите вокруг… Вы думаете, я стал бы тут так спокойно с вами беседовать, если бы на этом уровне было что-то опасное? И зарг и культисты — заперты в служебном помещении на дальнем конце уровня. Я взял на себя смелость поместить их в стазис до того момента, пока вы решите, что с ними делать… Тут полностью безопасно. Пришлось, конечно, прибраться, но… Считайте это подарком от меня станции.