Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Но все эти случаи прекрасно укладываются в простое слово «прихоть», — закончил за безопасника Стивен. — В общем, мы можем получить сотню с небольшим телепатов, капитан, но, во-первых, сильных среди них не так уж и много, а во-вторых, я не смогу гарантировать их лояльность. И никто не сможет. Даже с учётом потенциальной благодарности за спасение от жуткой участи…

— Я должен это обдумать, — кивнул капитан. — Попробую поговорить с Лордом Баалом сам — по крайней мере, проясню все детали и его отношение к вопросу…

— Думаю, нам стоит сделать объявление по станции, — после недолгого молчания произнесла Иванова. — Кажется, я видела в списках прилетающих на станцию гостей несколько фамилий телепатов. Их может быть больше — если я не ошиблась, то есть шанс нанять их на коммерческой основе.

— Думаешь, они согласятся участвовать в боях? — Шеридан покачал головой.

— Не обязательно использовать их всех в боевых вылетах, — пожала плечами Сьюзан. — Нам ведь всё ещё нужна охрана для транспортных конвоев… В случае серьёзной атаки теней это не спасёт, но от случайных проблем наличие телепатов на борту вполне избавит.

— Я напрягу Зака, — согласно кивнул Гарибальди. — Если среди прилетающих действительно есть телепаты… о которых будет известно, что они телепаты, — дополнил он после короткой паузы, — предложим им работу. Нужно только понять, какие суммы мы можем обещать. Всё же, за идею они ничего делать не будут — это я могу сказать заранее и с абсолютной уверенностью.

— Я поговорю с послами, — вздохнул Шеридан, помассировав переносицу. — Возможно, кто-то будет готов помочь. И не только с этим — у многих народов есть телепаты… И да, Иванова, — повернулся он к женщине, — общее объявление по станции тоже сделайте. На случай, если по документам кого-нибудь пропустим. На какие-то мелкие грехи закрывайте глаза — лишь бы без совсем чернухи, а с воровством и прочей ерундой разберёмся.

— Поняла, — женщина кивнула.

— Тогда пока всё… Если не будет чего-то срочно-внезапного, соберёмся завтра после обеда, обсудим результаты. А я пока…

— А вы пока, капитан, — сурово посмотрел на мужчину Франклин, — идёте и ложитесь спать! Это я вам, как медик говорю.

— Доктор Франклин…

— Никаких «доктор Франклин»! У меня, как у главы медслужбы станции, есть право отдавать приказы даже вам, если это касается здоровья, капитан! Спать!

— Он прав, капитан, — покивал Гарибальди. — Даже после чашки чёрного кофе я хочу зевнуть от одного только взгляда на ваше лицо… Идите поспите — мы всё сделаем.

— Есть «отправляться спать»… — вздохнул мужчина, махнув рукой. — Пожалуй, отдых мне и в самом деле не помешает.

— Лорд Баал… — чуть более бледная, чем обычно, Алиса застыла в дверях моей каюты – девушка явно начинала нервничать, хоть уже и приняла решение, согласившись на процедуру усиления.

— Проходи, Алиса, — жестом приглашаю её внутрь. — И перестань так нервничать…

— Я н-не нервничаю!

— Конечно, — улыбаюсь, — ты просто решила замаскироваться под клоуна-мима, нанеся белила на лицо…

— Ч-что… Я…

— Успокойся, — подходя ближе, осторожно кладу ладонь ей на голову, слегка взъерошив волосы. — Технология надёжна и безопасна, я же говорил, что тебе ничего не грозит.

— Я знаю, но… Одно дело услышать, а совершенно другое – поверить услышанному… Простите… — она опустила плечи.

— Я понимаю… Ты предупредила брата Тео?

— Да. Сказала, что появились личные дела, и какое-то время меня не будет… А… правда, я не знаю, сколько именно это займёт…

— Думаю, не больше недели, — пожимаю плечами. — Сам процесс довольно быстрый – всего пара часов. Но потом тебе придётся немного поспать, давая организму время приспособиться к изменениям. Ну и убедиться, что всё прошло нормально.

— Х… хорошо, — телепатка кивнула. — М-мы можем отправляться, наверное?

— Если ты не хочешь выпить чашечку чая и закусить пироженкой, — улыбаюсь.

— Лучше отправляться… — судорожно кивнула девушка. — Пирожные – это отлично, как и чай… Но так я буду всё больше и больше нервничать.

— Как скажешь. Тогда пойдём, — кивнув, протягиваю девушке руку.

— А… Мы разве не полетим на корабле? — Алиса удивлённо посмотрела на меня, явно не собирающегося идти к выходу из каюты.

— Есть способ интереснее, — подмигнув телепатке, делаю красивый жест рукой, одновременно отдавая команду блокам стены раскрыть доступ к Звёздным Вратам. — Только никому не говори, — заговорщически понижаю голос, - вряд ли капитан Шеридан будет рад таким изменениям в казённой посольской каюте…

Алиса заторможено кивнула, во все глаза наблюдая, как золотые панели сегментами разошлись в стороны, открывая вид на кольцо Звёздных Врат, выступающее над поверхностью оригинальной стены каюты «Вавилона-5». Впрочем, «оригинальной» она была только с виду – из-за особенностей формирования плоскости Врат, мне пришлось укрепить её слоем нейтрония, чтобы избежать «прорубания окна в Европу», в смысле, в соседнее помещение. В данном исполнении Врата, конечно, открывались иначе, но я предпочёл перестраховаться, чтобы потом не пришлось объясняться с капитаном об уничтожении части конструкций станции...

Отдав команду активации, наблюдаю, как по контуру Врат пробежала уже знакомая череда разрядов, замкнувшихся в кольцо, а затем пространство внутри «провалилось» внутрь себя самого, превратившись в чёрную бездну, ведущую в никуда. Телепатка невольно отступила на шаг назад, издав судорожный вздох от увиденного, но, заметив моё полное спокойствие, через пару мгновений всё же взяла себя в руки.

— Жутковато выглядит, — наконец, произнесла Алиса. — Хотя, красиво, конечно…

— Да… Это какой-то локальный феномен — в моей родной галактике процесс выглядит иначе. Хотя, — пожимаю плечами, — на функционале отличия не сказываются, так что…

— Эт-то безопасно? — на всякий случай уточнила телепатка.

— Полностью. Пойдём?

Подавая пример первым, делаю шаг в «бездну», переживая привычное мгновение «небытия» и снова осознавая себя уже в зале прибытия в моём лабораторном комплексе. Алиса решалась долгих пятнадцать секунд — я приглядывал за её сомнениями через систему наблюдения. Но, наконец, телепатка стиснула зубы, сжала кулачки, явно задержала дыхание и сделала шаг во Врата… Чтобы через 1.511 секунды вывалиться на другой стороне, чуть не споткнувшись о собственную ногу и буквально влетев носом мне в грудь.

— П-простите! — отпрыгнула девушка, принявшись озираться.

— Всё в порядке, — улыбаюсь. — Небольшая дезориентация при переносе — это нормально. Если перемещаться на очень большие расстояния, например, — задумчиво погладив бородку, киваю своим мыслям, — в соседнюю галактику, некоторые могут и сознание потерять на секунду. Такое, конечно, случается очень редко, да и межгалактические переходы требуют просто неприлично огромного количества энергии, но, — развожу руками. — В любом случае, мы уже добрались.

— Алиса! — в зал Врат вбежали радостные нэки, которым я отправил сигнал о нашем прибытии — дружеское общение с подругами, а Юи и Шая для телепатки как раз подругами и стали, было хорошим способом для сброса нервного напряжения.

— Юи! Шая! – рассмеялась девушка. — Рада вас видеть!

— Мы тоже скучали! Лорд Баал… А зачем Алиса тут?

— Она согласилась пройти процедуру для усиления телепатического дара, — поясняю. — Так что, какое-то время проведёт тут, в её прежней комнате.

-- Присмотрите за ней, — передаю по сети, — пока будет приходить в себя. Нормальное живое общение будет кстати.

— Конечно, Лорд Баал, — Юи дёрнула ушком, продолжая самозабвенно тискать телепатку. — Мы с радостью с ней пообщаемся.

— Алиса, давай сначала проведём процедуру, а потом, как проснёшься, вдоволь наобщаешься с подругами — они никуда не денутся.

— Хорошо… — девушка в последний раз обняла Шаю и кивнула. — Я готова.