Наследие Силы: 1. Предательство - Аарон Оллстон

Воздух над ним засветился, и появилась Идила.

Она была слегка полноватой, но хорошо одевалась, чтобы это скрыть, сегодня нарядившись в зелёное официальное платье с глубоким вырезом. Её длинные каштановые волосы с проблесками седины были уложены в высокую причёску в корускантском стиле, который кое-кто считал уже вышедшим из моды, но Клоскин всегда рассматривал как классику. Украшений на ней не было. Она презирала украшения.

За все годы, что они были женаты, она никогда не выглядела так ослепительно. Сейчас она выглядела намного более счастливой и здоровой, чем за месяц до смерти.

Он уже давно перестал задумываться, как получилось, что ему так повезло, и она вернулась в его жизнь. Сейчас он просто улыбнулся ей.

– Я рад, что ты пришла.

– Шшш, – она приложила палец к своим губам, затем опустила его на губы Клоскина. – Ты должен отдохнуть. Ты отлично поработал сегодня.

– Ты правда так думаешь?

– Да. Не позволяй никому даже упоминать при тебе, что это не так, – её тон был почти грубым. – Просто подожди. Скоро все будут говорить, что ты получил невыполнимый приказ и смог вырвать победу. Ты будешь знаменитым. Тебя повысят до адмирала флота.

– Да, дорогая.

– Никакая другая награда не была бы приемлемой. Иное было бы оскорблением.

– Да, дорогая.

– Спи, Матрик.

И он уснул.

Корускант Два дня спустя Люка Скайуокера, одетого в полное облачение мастера-джедая, провели в конференц-зал, расположенный в пределах самого густо застроенного правительственного района Корусканта.

Те несколько лиц, что были приглашены, уже были там и сидели на своих местах. Во главе стола сидел Глава государства Кэл Омас, худощавый блондин с редеющей шевелюрой. Стрессы, обусловленные занимаемым постом, и пожилой возраст придавали ему измождённый и даже болезненный вид, однако решимость заставляла его держаться прямо и с достоинством. Он был облачён в одежду, скроенную в стиле официальной военной формы Альянса, но неуставного пурпурного цвета.

Справа от него сидел адмирал Гилад Пеллеон, действующий Главнокомандующий вооружённых сил Альянса. Во времена Старой Республики он был успешным, жестоким офицером космофлота, и даже сейчас, спустя более чем шестьдесят лет, по-прежнему руководил с умом, изобретательностью и непреклонной, бескомпромиссной волей. Он и Люк обменялись взглядами и слабыми ироничными улыбками; больше тридцати лет назад они были врагами – Люк, сражавшийся за Новую Республику, и Пеллеон, делавший то же за остатки Империи – а сейчас служили общему делу. Не смотря на преклонный возраст, Пеллеон всё ещё выглядел внушительно: широкая грудь, седые, но по-прежнему густые волосы, усы вызывающе топорщатся. Его адмиральская форма Альянса была такой же строгой, как его поведение.

Справа от него сидела адмирал Ниатал с Мон Каламари. В отличие от Акбара, возможно, самого известного военачальника Мон Каламари в современной истории, она была известна своим недружелюбным характером и колкими замечаниями. Её чрезмерно большие глаза следили за Люком, когда он зашёл в зал. Он коротко посмотрел на неё и слегка, дружелюбно кивнул ей; он не очень хорошо её знал и не испытывал по отношению к женщине-адмиралу ни привязанности, ни презрения.

Остальные присутствующие за столом были помощниками и советниками названных троих. Состав участников собрания подсказал Люку, что темой обсуждения будут военные вопросы и их влияние на политику – а это означало, что будут затрагиваться беспорядки на Кореллии.

Глава государства указал на незанятое место слева от себя, и Люк уселся.

– Рад видеть вас, мастер Скайуокер. Благодарю вас, что прибыли так быстро.

– Рад служить, сэр, – прибытие Люка действительно было быстрым – корабль, доставивший его, команды его джедаев, и прочих прямо с операции "Окольный путь", приземлился меньше чем час назад.

– Итак, – Омас оглянулся на Пеллеона. – Адмирал, не хотите ли начать?

– Да, – Пеллеон посмотрел на инфопланшет перед ним. – Мастер Скайуокер, как вы охарактеризуете операции джедаев, которые являлись частью "Окольного пути"?

– Как успешные, – заявил Люк, – но не полностью. Нами осуществлялись пять операций: группами "Бритвокрыса", "Пурелла", "Тонтон", "Вомп-песчанка" и "Минокк".

Адмирал позволил себе лёгкую улыбку.

– Каждое из названных существ обладает либо дурным характером, либо запахом.

– Да, сэр. Задача группы "Бритвокрыса" под командованием мастера Коррана Хорна включала в себя наблюдение командой из двух агентов за основным коспопортом Коронета для своевременного выявления массового взлёта истребителей. Поскольку большая часть истребителей Коронета, очевидно, были привлечена к действиям кореллианского флота, то, разумеется, полезность операции "Бритвокрыса" была в общем и целом сведена на нет.

– Целью заданий групп "Пурелла" и "Тонтон" под руководством, соответственно, Джейны Соло и Таири Вейла, было похищение премьер-министра Эйдель Саксан и Главы государства Тракена Сал-Соло из их особняков.

Один из помощников, сидевших с другого края стола, мужчина-ботан, откашлялся. Его шерсть пошла рябью от чувства, которое Люк определил как волнение.

– Вероятно, будет неуместным, – сказал он, – использовать слово "похищение".

Глаза Ниатал дёрнулись, и её пристальный взгляд пронзил говорившего.

– Мастер Скайуокер не выступает перед народом или прессой, – резким и скрипучим голосом заявила она, – поэтому он не обязан смягчать слова. В этом обществе нам следует использовать точную терминологию, а не вашу кашу-размазню из службы информации. Разве не так?

Шерсть ботана опять пошла рябью, и Люк почувствовал, что на этот раз это была смесь страха и гнева от полученного выговора.

– Да, адмирал, – сказал ботан.

– В будущем, – добавила Ниатал, – постарайтесь ограничить ваши замечания теми, что относятся к делу.

– Да, адмирал.

Люк сдержал улыбку и опять повернулся к Пеллеону.

– Их задача была практически полностью провалена из-за того, что можно бы назвать предвидением со стороны Кореллии. Саксан и Сал-Соло остаются на Кореллии.

– "Вомп-песчанка", которой командовал я, имела целью эвакуацию групп "Тонтон" и "Пурелла", которая была успешно проведена, хотя и не без жертв; мы потеряли шаттл и его команду из двух человек, а также крестокрыл с пилотом-джедаем.

– И, наконец, – сказал Люк, – операция группы "Минокк". Самая важная из них, для выполнения которой остальные миссии, при всей их значимости для нас, служили лишь отвлекающим маневром. Действия "Минокка", как с краткосрочной, так и долгосрочной перспективы, увенчались впечатляющим успехом. Станция "Балансир" перестала представлять угрозу в связи с уничтожением управляющего устройства, которое было создано кореллианцами, чтобы сделать станцию полностью действующей. Однако сама станция уничтожена не была, что означает, что со временем может быть продолжено её обследование и изучение. Есть жертвы среди сотрудников Службы безопасности Кореллии, защищавших объект, но никто из джедаев, участвовавших в операции, не пострадал – и это не смотря на тот факт, что кореллианцы, охранявшие станцию, прекрасно знали, что появятся агенты. Что появятся джедаи.

Пеллеон посмотрел на Люка взглядом, для описания которого самым мягким словом было бы "подавленный".

– Вы ведь абсолютно уверены, что они знали о том, что появятся джедаи.

Люк кивнул.

– Да, сэр. Согласно рапортам членов группы "Минокк", защитники станции разработали новую тактику и использовали боевых дроидов, программа которых была явно оптимизирована для действия против джедаев. Они использовали оружие широкого радиуса поражения, вроде звуковой атаки и взрывчатки, воздействия которых трудно избежать даже джедаям; ими использовались быстрые, мобильные подразделения, способные выстоять против пускай и сильных, но проникающих внутрь поодиночке, лазутчиков; а их сеть голодатчиков, похоже, была настроена на то, чтобы отслеживать одиночек, двигающихся по станции. Они даже устроили ловушку, созданную специально, чтобы не дать джедаю использовать Силу. Кроме того, источник, остающийся на Кореллии, – Люк не упомянул имени доктора Сейи, поскольку те, кто имели право знать это имя, уже были ознакомлены с этой информацией, – сообщает об имевших место среди сотрудников СБК разговорах о сравнительной эффективности их краткой анти-джедайской подготовки.

– Хм, – Пеллеон вовсе не выглядел удивлённым заявлением, что кореллианцы были точно осведомлены не только о проведении операции, но также о подробностях её структуры. – Насколько я понимаю, успех группы "Минокк" был достигнут благодаря вашему сыну.

– Так точно, сэр.

– Вашему тринадцатилетнему сыну.

Люк улыбнулся.