Тень Хаоса - Найрэ

— А вдруг я тебя, правда, больше не увижу! — почти плаксивым тоном произнёс Ангарэль.

— Всё, до свиданья всем! Если вернусь, то ещё свидимся, а если нет, то такова судьба!

Он поднимался по трапу, стараясь не смотреть на чёрные воды, плескавшиеся под ногами, такой пугающей была их глубина.

«А ведь это только река, а завтра будет море», — попытался он успокоить себя этой мыслью. Поднявшись на палубу, он остановился возле борта и в последний раз помахал рукой своим провожающим.

«Зря я устроил из своих проводов такое представление. Надо было вообще никому ничего не говорить», — подумал он. Лирнэ никогда не любил долгих прощаний. К чему всё это?

Он продолжал злиться на Мэв за то, что она не пришла. Наверняка, потом будет оправдываться, что у неё были срочные дела. Такое уж срочное дело, если кто-то из врагов гильдии воров проживёт на полчаса больше? Но для неё это оказывается важнее, чем тот, кого она любит, если, конечно же, верить её словам. Можно ли верить вактри вообще?

Лирнэ смотрел, как удаляется от него пристань и как Кеоран, Эргева и Ангарэль превращаются в крохотные точки. А он ведь будет скучать по ним. И они тоже.

Элрэт старался не смотреть на плескавшуюся за бортом чёрную речную воду и не обращать внимания на небольшую качку. Корабль летел вперёд, как Лиру казалось, с невероятной быстротой, а Элрэт никогда не путешествовал по воде, так что сравнить было не с чем. Чужая, враждебная стихия пугала его отсутствием твёрдой почвы под ногами. Он постарался искать плюсы в подобном способе передвижения, ведь в отличие от путешествия пешком тут не надо было применять никаких усилий.

Он стоял на палубе, холодные брызги били в лицо, и ветер трепал волосы. А за спиной собрался его немногочисленный отряд.

Наступил вечер. Лишь звёзды и далёкие огни по обоим берегам реки рассеивали эту бескрайнюю тьму. Дул холодный ветер, характерный для начала весны.

Река никогда не покрывалась льдом из-за быстрого течения, поэтому навигация была открыта круглый год. Русло реки по мере приближения к морю становилось шире. С одного берега можно было различить лишь тонкую полоску земли. Корабль нёсся вперёд, подгоняемый течением и попутным ветром.

Весь отряд собрался в каюте Лира, которую тот делил с Никвэндилом.

— Ты так и не посвятил нас в суть дела! — проворчал Вальдун.

— Сейчас, — ответил Лирнэ.

Эстир сидел на узкой койке, закутавшись в одеяло почти с головой. Сейчас ему пришлось вылезти из своего «укрытия» в поисках дорожной сумки. Немного порывшись в ней, он извлёк коричневый бумажный конверт. Некоторое время глаза его бегали по строчкам письма.

— Здесь нам предстоит разобраться с целой бандой! А дальше мне пока в суть вникать не хочется, — произнёс он.

— С целой бандой?! — переспросили все хором.

— Ну, или хотя бы с основными фигурами! — пояснил Лир. — Остров, насколько я понимаю, небольшой, значит, и банда тоже не большая.

— Железная у тебя логика, а вдруг там вообще весь остров — это одна сплошная банда! — прикрикнула на него Таймора.

— Ну весь остров бандой быть никак не может, — ответил Лир, пытаясь подражать успокаивающей интонации Кеорана. В общении с такими существами пригодится кто-нибудь, умеющий сохранять спокойствие духа и пытаться удержать остальных от безумия.

— А сейчас идите и раздобудьте мне чего-нибудь выпить. Это приказ! — сказал Элрэт, слегка повысив голос на последнем слове. Все посмотрели на него, кто удивлённо, кто негодующе, кто лениво.

— Да-да! Принесите мне выпить, мне же надо что-то принять, чтобы не нервничать. А если я буду нервничать, то нервничать будут все окружающие, потому что тихо нервничать я не умею. Да и ещё вспомнил, что я ваш командир, поэтому БЕГОМ МАРШ ЗА ПИВОМ!

Все лениво поплелись к выходу из каюты. Лир уронил голову на колени. «Эх, надо вырабатывать командный голос», — вздохнул он. Затем вспомнил себя, он же никогда не реагировал ни на чьи приказы. Даже к поручениям графа прислушивался с трудом и всё равно действовал по-своему. Такова была привычка, наверное, всего рода Элрэт, даже король и тот смирился.

Ангарэль сидел за столом. Тусклое пламя свечи отбрасывало золотистый отблеск на его лицо и волосы. Невидящим взглядом он смотрел в стену.

В кресле сидела Инильса и гладила потрёпанного серого кота, который так и поселился жить у Ангарэля с того памятного вечера.

— А это твой кот? — наконец спросила она.

Кот спрыгнул с её колен на пол. Тряхнул хвостом, который тут же отвалился.

— Частично, — ответил Ангарэль. Затем, глядя на отвалившуюся часть зверя, залился истерическим смехом.

— Нет, я не это имел в виду, — сказал он, отдышавшись. — Вообще это выкинуть надо, и кота тоже.

— Зачем кота выкидывать? — спросила Инильса.

— Потому что он мерзкий, гадкий. Мне вообще удивительно, как ты его в руки брать не брезгуешь? Он же дохлый.

— Как дохлый? — удивилась Инильса.

— Да так, в него вселился дух одного типа, которого Лир случайно по-пьяни убил, — ответил эльф спокойным будничным тоном.

— Какой ужас! — воскликнула Инильса.

Ангарэль встал из-за стола и обнял её за плечи.

— Где ужас-то?! — спросил он.

— Л-лир, — произнесла она запинаясь.

Эльф погладил её по плечам и прошептал на ухо:

— Да успокойся ты, он больше так не делает. Он хороший и добрый и убивает только за деньги теперь.

— Что, среди вас, эльфов, вообще нет ни одного честного человека?! — спросила она удивлённо.

— Хехе, среди эльфов человека?! Ты хоть поняла, что сказала? Да и не эльф он, просто остроухий, какой же из него эльф?! Да и привыкай, в этом городе все такие. Столица империи, но вот так вот…

— Вы все безумцы!

— А как же без этого! — усмехнулся эльф. — И давай вообще тему сменим, поговорим о чем-нибудь прекрасном. О зомби к примеру!

Она в ужасе оттолкнула эльфа.

— Да успокойся ты, всё нормально! — заверил её Ангарэль. — Я просто шучу, просто шучу.

Раздался душераздирающий звук, похожий на скрип несмазанной телеги. Кот прижал уши (вернее одно оставшееся) и спрятался под кровать. Ангарэль и Инильса обернулись на звук. Какого же было их удивление, когда они увидели странное существо, скребущееся в окно второго этажа длиннющими когтями. Оно парило в воздухе. Из-под капюшона низко надвинутого плаща торчал длинный птичий клюв. Без сомнений, это хиллигрин — посланник богини смерти. Эльф и девушка стояли не в силах даже закричать. Ужас сковал их. Крик так и застрял в горле. Любое разумное существо боялось хиллигринов, так как увидеть их — не к добру.