Если б не было тебя - Елена Сотникова

уехал из города сразу после школы. В поисках лучшей жизни, окрыленный мечтами и с четкой целью поступить в желаемый вуз. Денег катастрофически не хватало, пришлось устраиваться на работу. Днем — учеба, вечером — ночной клуб и должность охранника.

Мне повезло: взяли сразу благодаря товарищу, который работал у них барменом.

Я с детства занимался единоборствами, телосложение было развитым, да и работа особых хлопот не доставляла.

Мать присылала какие-то деньги, но в масштабах большого города это были уже копейки, поэтому крутился как мог.

И все шло вполне сносно до тех пор, пока хозяин клуба не сцепился с каким-то важным человеком и наше заведение в одну зимнюю ночь не накрыли бойцы спецподразделения.

Сутки в изоляторе, расквашенная физиономия, угроза исключения из вуза и проблемы с серьезными людьми. Я уже был близок к тому, чтобы поставить на себе крест, но судьба внезапно изменила планы и подкинула мне джекпот.

Тогда я и столкнулся нос к носу с тем, кого уже не надеялся увидеть. С человеком, который оказался моим родным отцом.

Воссоединения семьи не произошло. Мать билась в истерике, призывая меня прекратить всякое общение с нашедшимся родителем, он же рассказывал совсем другую историю, выставляя бывшую супругу в невыгодном цвете. Подкрепляя свои слова определенными фактами и все больше склоняя на свою сторону.

Это сейчас я понимаю, что не нужно мне было вникать в их семейные разборки и принимать чью-то сторону. Они оба мне родные. И оба были дороги.

Но тогда взыграл юношеский максимализм, детские мечты иметь настоящего папу, которым можно гордиться, и в один прекрасный день моя ссора с матерью стала последней.

Меня будто прорвало. Я орал в трубку до срыва голосовых связок, обвинял ее в том, что она лишила меня нормального детства, возможности иметь полноценную семью, общения с отцом. Я предъявил ей даже то, к чему она, по сути, и отношения не имела.

А после оборвал все контакты, сменил номер телефона и перестал выходить на связь.

У меня началась другая жизнь, полная взлетов и падений, цинизма и разочарований.

Мир сурового бизнеса.

Я окунулся с головой в учебу, параллельно работая в компании отца. Стараясь выкладываться на максимум. Заслуживая уважение, доверие, нарабатывая опыт. Тогда это казалось важным. Показать, что я чего-то стою, что я сын своего отца.

Я поправил венок, отошел назад и присел на скамейку. В последний раз я видел мать около восемнадцати лет назад, за пару месяцев до нашей ссоры.

Уже тогда нервничая и предъявляя кучу претензий.

Она умоляла выслушать, просила понять ее.

Простить…

Но я ушел.

Хлопнул дверью, не оглядываясь, и поставил жирный крест на нашем общении.

Это сейчас, глядя на земляной холмик, я понимал, что рад бы выслушать, полжизни отдал бы за один только разговор, за возможность снова обнять ее, прижаться к родной щеке, почувствовать тепло ладоней, руки бы ее поцеловать, да поздно.

Нет уже на свете той, которая подарила мне жизнь и свою потратила только на то, чтобы я был счастлив. И можно сколько угодно кричать в пустоту и биться головой о стены. Ничего уже не изменится.

Она ждала. До последнего ждала, когда я одумаюсь, вернусь, прощу. А я просто эгоистично забыл.

В горле встал колючий ком от осознания своей вины.

О ее смерти я узнал случайно, спустя почти три года. И еще столько же не мог решиться приехать сюда. Чтобы поговорить, попросить прощения и выполнить свой последний сыновий долг.

Перед глазами встала пелена, мешая зрению, поэтому, когда в кармане звякнул телефон, я даже не сразу смог разглядеть, от кого сообщение.

Достал на автомате, снимая блокировку, пробежался по строчкам, пытаясь уловить смысл.

"Ждем сегодня в семь. Как договаривались".

С кем я договаривался? О чем? Кто меня сегодня ждет?

Голова с трудом соображала, погруженная в мрачные мысли.

Я уже даже хотел перезвонить, уточнить, когда в памяти всплыл недавний разговор с одноклассником и его приглашение в гости. Я тогда никак не отреагировал, даже фактически не дал ответа, что приду, но Артюхин, видимо, воспринял мое молчание как согласие.

Идти куда-то настроения не было. Тоска давила на грудь похлеще гранитной плиты. Размазывала, вынуждала чувствовать себя последней мразью.

Только я понимал, что самобичеванием ничего не исправлю, кроме как доведу себя до крайней точки.

Когда рядом была Белоснежка, меня немного отпускало, но она остаться не захотела. Возвращаться назад, к работе, я тоже не торопился.

И так впервые взял отпуск так, чтобы на время полностью отстраниться от суеты, а не держать смартфон постоянно в руках, будучи на связи все двадцать четыре часа в сутки.

Поэтому, немного подумав, попросил Артюхина напомнить адрес и решил-таки не отказываться от предложения.

Тем более ночевать на кладбище я в любом случае не собирался, а чем занять себя вечером, еще не решил.

По дороге заехал в магазин, купил пару бутылок хорошего алкоголя — одну покрепче и одну для дамы, хоть и не знал, как она относится к крепким напиткам.

Сам пить не собирался, но идти в гости с пустыми руками совесть не позволяла.

Помня, что есть еще маленькая дочь, прихватил ей шоколада и коллекционную игрушку из девчачьего мультика.

Я надеялся на скромные семейные посиделки. То ли сказывался возраст, то ли я слишком перенасытился шумными вечеринками, но в последнее время мои жизненные приоритеты поменялись на полярно противоположные.

Я устал от постоянного стресса, от вечной гонки и осознавал, что мне нужна перезагрузка. Вот только с чего начать, пока еще не понимал.

Двор, в котором жил Артюхин, был тот же самый, куда я привозил Женю. Даже дом и подъезд совпадали.

Но вот когда мне дверь в квартиру открыла Белоснежка, я откровенно выпал в осадок.

Несколько секунд мы просто стояли молча, глядя друг на друга гипнотизирующим взглядом. Думая каждый о своем.

В мыслях вереницей проносились события прошедших дней: продрогшая