Оковы чести - Николай Басов

– Все просто. – Маг вздохнул. – Эти штуки действуют на любое расстояние. После вызывания, если оно проведено по всем правилам, объект, на который наложена эта магия, должен явиться на место вызыва очень быстро. Если он не имеет такой возможности, есть шанс, что он просто умрет от слабости.

– А он обязательно должен добраться до места, где ты прочитаешь свои заклинания? – спросил Крохан.

– Обязательно, – кивнул маг. – Иногда в стародавние времена этот способ вызывания считался почти неприкрытым убийством. То есть начитывалось вызывание, у того, на кого лег вызов, не хватало времени явиться на бой и… он попросту умирал. Если не умел пользоваться магическими переходами.

Трол кивнул.

– Как я чуть не умер от магии Гевста, слабея день ото дня.

– Примерно так же, – осторожно подтвердил Ибраил. – Конечно, тут другой механизм, чем в магии на крови… Ну, да это неважно. Итак, если противник быстро не появится, он может погибнуть. С другой стороны, если мы сожжем только одну… косичку, то наши противники достаточно сильны, чтобы избавиться от этой магии и даже приобрести к ней иммунитет.

– Впервые слышу, чтобы к магии у кого-то был иммунитет, – едва слышно проворчал Кола.

– Тем не менее, – продолжил маг, – это возможно… А если мы не сумеем использовать этот трюк, – маг кивнул на косички, лежащие перед ним, – и нам придется придумывать что-то другое… Поллыр со Свартой закончат свои приготовления к войне, и армии Империи двинутся на Север. Тогда, вызывай их, не вызывай, бейся с ними или не бейся – война все равно разразится.

– Это нам вряд ли подходит? – Крохан уселся рядом с Бужем перед костром и чуть поморщился от дыма, пахнувшего ему в лицо. Он вытер потный после тренировки лоб, так спешил, что даже не успел ополоснуться в ручье за деревней.

– Не знаю. – Ибраил с сомнением подтянул ноги к груди, сел комочком, уткнувшись подбородком в колени. – Но драться с двумя такими бойцами…

– Я могу победить, – сказал Трол.

Тишина, установившаяся в хижине, была лучшим выражением сомнения, которое вызывало это утверждение.

– Бой с ведьмой мы провели не очень умело. – Крохан поморщился. – Особенно я. Поэтому…

– Ничего не «поэтому», – резковато сказал Трол. – Мы победили. И в общем-то довольно легко.

– У меня выбито плечо, у Ибраила отбиты легкие, сломано несколько ребер, есть какие-то сдвиги в позвоночнике, – принялся перечислять Роват. – Нет, Трол, совсем легким этот поединок не назовешь. Как бы ты ни старался нас в этом убедить.

– У нас нет выбора. – Трол обвел светлым взглядом товарищей.

– Выбор есть, нужно просто найти наиболее подходящее место для поединка, – быстро сказал Ибраил.

– Что еще за место?

– Я не знаю, но в некотором месте, которое мне пока непонятно, мы можем с ними сразиться… с большими шансами на победу.

– Где? – спросил Крохан.

– Это я и пытаюсь определить.

Трол быстренько подумал, представил себе несколько разных городов, поселков, гор и лесов, где побывал за последние два года. Ни одно из них не подходило. Он спросил:

– Они могут на это вызывание привести с собой еще и кинозитов каких-нибудь? Или Черных Псов?

– Могут, если у них будет такая возможность, – холодновато и убежденно отозвался Ибраил.

– Тогда, если учесть, что нам следует спешить, место у нас одно – замок Дотимер. Там-то мы можем собрать хотя бы некоторую команду из киптов, они помогут. Разумеется, если им заплатить.

– Мысль неплоха, – кивнул Ибраил. – Вот только тут, – он небрежно кивнул на книгу Ублы, – написано, что они уже очень близки к тому моменту, когда остановить их будет невозможно.

– Вызвать их сюда прямо сейчас? – Кола всех обвел вопросительным взглядом. – Нет, за нас эти черные… драться не захотят. Деньги их не интересуют, а терять людей они… не любят.

– Значит, на Алдуине, – твердо сказал Крохан. – Никуда дальше этого острова мы добраться не успеем.

– К тому же и тамошние жители имперцев терпеть не могут, если появится не очень значительная команда, они их непременно атакуют, – сказал Роват.

– Только не стоит им говорить, что эти имперцы могут появиться по нашей вине, – добавил Ибраил. – Как бы они не решили, что мы…

– На Алдуине никто из подчиненных Поллыра и Соблазнительницы не появится, – сказал Трол.

Как это у него уже бывало, он почему-то видел, что решение, подсказанное Кроханом, правильное. И что всякие опасения, что на Алдуин примчится спасать своих командиров слишком большое войско, напрасны. Правда, в этом предложении было что-то непонятное, что тревожило Трола даже сильнее, чем возможность большой рубиловки имперцев с алдуинцами, но додумать это до ясного представления он не успел.

Буж поднялся и сделал один широкий жест, приглашая всех ужинать. Но Кола в его сторону даже не посмотрел. Он не сводил испытующего, слегка настороженного взгляда с Трола. Потом спросил, почему-то побледнев:

– Ну, что же, отправляемся? Птиц я держу в постоянной готовности, они долетят сейчас до острова куда скорее, чем мы тащились сюда.

В путь они отправились к вечеру. И действительно, пролетев почти всю ночь, сумели добраться до пустыни. Трол не помнил, чтобы им когда-либо прежде удавалось совершить такой великолепный бросок. Потом они переждали жару под широкими и низкими деревьями, а к вечеру снова пустились в путь, на север.

Хуже всего приходилось Ровату, но он держался, хотя половину полета и восседал на своей птице, болезненно напрягая спину и, вероятно, сцепив зубы. Крохан обращался со своим фламинго уже гораздо увереннее и почти не отставал. Даже Буж был неплох. Вот только иногда слишком близко подлетал к принцу Коле, так что крылья их птиц едва не соприкасались.

А Трол пытался разрешить загадку, что же так волновало Ибраила во время той беседы в нумидской хижине, и никак не мог найти ответа. Он и так пытался внедриться в мысли мага, и эдак и задавал ему мысленно всякие, как он считал, наводящие вопросы, но ничего не добился. Пожалуй, маг и сам не очень понимал причину своего волнения. К тому же, когда навалилась настоящая усталость после всех этих отчаянных рывков до полного изнеможения фламинго, не очень-то и был способен раздумывать. Маг просто валился с ног, и тогда становилось ясно, что сломанные ребра и отбитые легкие куда более серьезная травма, чем он признавал.

К тому же и Кола вдруг вздумал лететь не по той изломанной линии, от одного ближнего оазиса к другому, а срезая углы, покрывая между оазисами более сотни миль за перелет. В крайнем случае они приземлялись на песок и давали птицам несколько часов отдыха. Как правило, это помогало, но… Трол считал, что это все-таки неправильно. Добраться до Алдуина любой ценой и в кратчайший срок было не самой главной их задачей. Им еще следовало не вымотаться сверх меры, чтобы все они, а особенно раненый Роват, могли сражаться… Но убедить в этом остальных ему не удавалось.