Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

— Серьёзно, бабуля, что происходит?

Остановившись у закрытой двери спальни, Джолин сказала:

— Внутри Дрю. Он хочет попрощаться.

Харпер открыла рот.

— Что? — Её внутренний демон в ярости зашипел. Дрю не звонил с тех пор, как Нокс призвал его остановиться, но он не прервал свой визит в США пораньше, обещая Джолин держаться на расстоянии. Это полностью противоречило его словам, и чертовски разозлит Нокса. — Бабуля, не ставь меня в такое положение.

— Он согласился уехать и свести татуировку сегодня, но сначала желает с тобой поговорить. Он очень настаивает. Если хочешь, чтобы он вернулся на Кубу, подальше от Нокса, просто дай Дрю пять минут своего времени. Он когда-то был твоим другом. И для Девон очень важно, чтобы вся неловкая ситуация осталась в прошлом.

Последний комментарий заставил Харпер нахмуриться сильней. Она говорила с Девон прошлым вечером, которая была зла на Дрю, что тот «не воспользовался мозгами» и пустил все на самотёк.

Но также она испытывала жалость к брату и была расстроена, что он разозлился на неё за то, что сестра не предупредила его, когда Нокс начал ухаживать за Харпер. Ей совсем не хотела мучений Девон и трений между братом и сестрой… они прежде никогда не ссорились. Харпер хотела положить конец этому дерьму.

Она глубоко вздохнула.

— Две минуты, бабуля. Я дам ему две минуты, но на этом все.

С довольной улыбкой Джолин похлопала её по плечу.

— Умница. Я подожду внизу. И не будь к нему слишком строга. Он совершил ошибку, но осознал это. Пусть все исправит.

Харпер повернула ручку и пошла внутрь. Дрю стоял у окна, наблюдая за проезжающими машинами. Он повернулся к ней, когда она захлопнула дверь. Она сделала только один шаг в комнату. Он подарил ей слабую, слишком быструю улыбку.

— Привет.

— Привет.

Боже, может ли ситуация быть ещё более неловкой? Нет.

— Спасибо, что пришла.

Харпер ничего не сказала. Просто не могла найти слов.

— Итак… ты знаешь о татуировке.

— Я не понимаю, зачем ты это сделал, — сказала она и пожала плечами. Помечать себя её демоном было не только неправильно, но и безумно. Даже драматично.

Дрю засунул руки в карманы джинсов.

— Мой демон нуждался в этом. Он выбрал тебя задолго до этого. Я выбрал тебя. Мой демон был готов, но я нет. Не тогда. Теперь… Черт. — Он провёл рукой по волосам. — Если бы я не остался в стороне, если бы просто вернулся домой…

— Для Нокса не имело бы никакого значения, если бы я была с кем-то другим.

— Нет, это не так. — Он шагнул к ней. — Но ты же верна до мозга костей. Ты бы не уступила ему, если бы уже была в отношениях.

— Ты считаешь само собой разумеющимся, что я позволила бы тебе претендовать на меня.

Её внутренний демон фыркнул от этой мысли.

— Если ты…

— Нет, я бы тебе не изменила, — согласилась Харпер. — Но, как мой анкор, Нокс все равно стал бы частью моей жизни. И я бы солгала, если бы сказала, что не заботилась бы о нем, как сейчас. Я бы не предала тебя, но и не продолжала бы наши отношения, если бы почувствовала сильное влечение к другому мужчине… это было бы несправедливо по отношения к тебе, ко мне и к нему. Все бы закончилось точно также. Я с Ноксом и Ашером.

Она искренне верила в это.

Поджав губы, Дрю развёл руками.

— Я этого не понимаю, Харпер.

— Не понимаешь чего?

— Ты и Торн. Вы не можете существовать как пара. Вы происходите из разных слоёв общества, жили совершенно по-разному и, кажется, не имеете ничего общего. Под своей твёрдой оболочкой ты щедрая и отзывчивая — даже не отрицай этого — а он — это он.

Ощетинившись, она отрезала:

— Ну, мне и не нужно твоё «понимание». Это не твоё собачье дело.

— Разве ты не хочешь кого-то, кто бы о тебе заботился.

— Да, хочу. И именно это сейчас у меня есть.

Дрю бросил на неё разочарованный взгляд.

— Ты не можешь честно заявлять, что он любит тебя также сильно, как обычно демоны. Нокс видит в тебе свою собственность. Вещь. Что-то, чем он не поделится, но никогда не сможет полюбить.

— Ошибаешься. Но ты веришь в то, что заставляет тебя чувствовать лучше… мне действительно наплевать. — Она подняла руки. — И я бы сказала, что нас разговор официально подошёл к концу.

Харпер повернулась к двери.

— Я едва не остался.

Взглянув на него через плечо, она нахмурилась.

— Прости?

— Той ночью, когда я был близок к тому, чтобы заполучить тебя, то едва не отказался от поездки на Кубу. Подумал остаться и посмотреть, если ли способ проникнуть за твои стены. Они всегда были так высоки и толсты. Но я решил, что ты ещё не готова… даже пьяная ты оттолкнула меня, прежде чем все зашло слишком далеко. Поэтому я уехал. И, да, это было не так уж и трудно, потому что и часть меня была не готова к чему-то серьёзному.

— Дрю, это старая…

— Я считал само собой разумеющимся, что при возвращении домой ты все ещё будешь обманывать себя, что можешь быть счастлива с человеком, даже зная, что твой демон никогда не примет его в качестве пары. Это моя ошибка. — Он издал короткий, лишённый чувства юмора смешок. — Я просто не поверил своим ушам, когда узнал, что у тебя появилась пара. Девон не сказала мне о нем, потому что Джолин не хотела, чтобы ты связалась с кем-то, чьим приоритетом была погоня за очередным трофеем. Но это совсем не так, Харпер. Ты была бы моим приоритетом.

— Это действительно не имеет значения. Я связана. Счастлива. У меня есть сын. Я полностью предана Ноксу.

— Это бессмысленно, если только ты не специально выбирала кого-то, кто не требовал бы от тебя всего. Самое неожиданное… что ты тоже не получишь его полностью. — Дрю сделал ещё один шаг к ней. — Твой маленький мальчик такой умный, отзывчивый, игривый… весь в тебя. Неужели ты хочешь, чтобы он каждый день своей жизни проводил с кем-то, настолько холодным и опасным, как Торн? Потому что, если так, со временем он потеряет своё тепло. Ты потеряешь этого маленького мальчика.

Устав от этого дерьма, Харпер уперла руки в бока.

— Скажи на милость, Дрю, что мне следует делать вместо этого?

— Бросай Торна. Уходи от него.

— А почему именно я должна это сделать? Я люблю его, а он любит меня. Тебе необязательно в это верить. Мне плевать, веришь ты или нет, но это правда. Я знаю, он меня любит, и только это имеет значение.

— А ты знала, что он спал с одним из Всадников? С Айлой? Они были близки, Харпер. Знали друг друга многие века. Но он её убил. Думаешь, с ним ты в большей безопасности?

При упоминании Айлы, демон Харпер скривилась.

— Он убил её, потому что она причинила мне боль. И да, я верю, что с ним в безопасности. — Она нащупала дверную ручку за спиной. — Послушай, Дрю, тебе нужно вернуться на Кубу.

— И ничто из того, что я скажу, не изменит твоего мнения о Торне?

— Ничего.

После этого она вновь повернулась к двери.

— Я знаю, что Ашер не сфинкс.

От этого замечания её рука замерла на ручке. Повернувшись к Дрю, она усмехнулась:

— Конечно, он сфинкс. Это легко почувствовать.

— Ты забыла, что у меня есть способность определять вид демона после первого же взгляда?

Да, вообще-то забыла. Но теперь она вспомнила, что ему совсем не обязательно находится рядом с этим человеком. Дрю мог посмотреть на фото демона и сказать, кто он. Подавив волнение, Харпер заявила:

— Ашер — сфинкс.

С глазами полными сочувствия, Дрю покачал головой.

— Нет, Харпер, это не так.

Сжав кулаки, она двинулась на мудака и затем ткнула в него пальцем.

— Не смей издеваться надо мной, только из-за своей обиды на…

— Я не издеваюсь. Я никогда бы не солгал о таком. Поэтому заявляю, твой сын не сфинкс.

— Тогда просвети меня, Дрю… кто он? — выплюнула она, поддразнивая его.

— Каждый вид демона имеет своего рода ауру. Не сияние души, о которой говорят люди. Ауры, которые я вижу, это слабые ленты света, которые обвиваются вокруг демона. Свет Торна — чёрный, хоть это и звучит немного противоречиво. Но чёрный цвет это просто полное поглощение видимого света, отсутствие цвета. Я не представляю, кто он, но Торн тёмный и старый, и я никогда такого не встречал.