Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

«Мы в порядке, — ответила она. — Он кажется очень доволен собой после того как пописал в воздух, когда я меняла ему подгузник. Честно говоря, это больше напоминало фонтан».

Рот Нокса дернулся, когда он представил себе озорную усмешку на лице сына.

«Я бы сказал, что это в нем наследие Уоллисов».

Они проказливы до мозга костей.

«Да, вероятно. Как твой визит к Диону?»

«Алетея у него взяла бестелесного. Похоже, она стащила его и заменила ящик копией, что говорит о том, что она подготовилась и поехала туда специально для кражи бестелесного или кто-то переместил ей копию».

Харпер задумалась на мгновение.

«Я больше склонна считать, что Алетея уже знала о наличии у Диона демона. Всадник, вероятно, владел этой информацией и послал ее, позволив пойти на риск. Она бы получила удовольствие от такого рода приключения. Но мы не знаем точно, верно? — Она вздохнула. — По крайней мере, мы знаем, откуда бестелесный взялся. Ты расскажешь об этом другим Предводителям?»

«Да, я проведу телеконференцию сегодня попозже, чтобы ввести их в курс дела. Не хочу, чтобы они тратили ресурсы на то, что мы уже выяснили».

— Итак, — начала Ларкин, — ты больше не считаешь Тетчера возможным подозреваемым?

Сначала Нокс мягко коснулся сознания Харпер, затем прервал связь и ответил Ларкин.

— Я бы так не сказал. Они могли бы продолжить свои отношения тайно по той или иной причине. Как ни смотри, Дарио более вероятный подозреваемый. Но меня беспокоит, что это настолько очевидно.

— Если что-то очевидно, это совсем не значит, что ответ неправильный, — сказала Ларкин. — Если ты так сильно склоняешься к Дарио, почему бы его не навестить?

— Я чувствую, что что-то упускаю. Что-то важное.

Но будь он проклят, если знал что.

Глава 11

— Фу, Ашер, не ешь песок… — Слишком поздно. Харпер вздохнула и покачала головой. Сидя в песочнице, где он выкапывал наполовину зарытые игрушки, Ашер морщился, пытаясь выплюнуть зернистый песок.

Скривившись, Кинан заявил:

— Я займусь этим.

Взяв у Харпер салфетку, он сел на карточки и вытер рот Ашеру.

Не прошло и двадцати минут, как она остановила Ашера от облизывания пальцев, которые засовывал в пруд с застоявшейся водой. Ландшафтные дизайнеры добавили специально для Ашера мелкий пруд поближе к детской площадке… вместе с маленьким мостиком, скальным образованием и красивыми растениями.

Ашеру это нравилось. Он всегда прекрасно проводил время, бросая камни в воду, вырывая высокую траву, наблюдая за плюхающимися в воду лягушками и играя с шелковистыми лепестками полевых цветов. Больше всего он любил кормить гусей и уток.

Детская площадка была его любимым местом в поместье. С точки зрения оснащения, здесь было все, о чём мог только желать ребёнок, а для некоторых снарядов он ещё не дорос.

Песочница, качели, горка, игровой городок, стена для скалолазания, лабиринт труб, турник… список можно продолжать. Все было ярко раскрашено, как и резиновый коврик, на котором они лежали.

Площадка находилась недалеко от дома, поэтому здесь было довольно тихо. На данный момент она могла услышать только шелест травы и лёгкий скрип цепей качелей из-за лёгкого ветерка. Ветерок, который был желанной передышкой от яркого солнца.

— А что с воронами? — спросил Танер, который лениво сидел на деревянной скамье в тени.

Проследив за его взглядом, Харпер прищурилась, глядя на стаю ворон, собравшихся на высоких деревьях.

— Не знаю. Дэн прогоняет их, но они возвращаются. И приводят с собой друзей. Поначалу я опасалась, что бестелесный может оказаться в одной из них.

— Он не попадёт в поместье… даже если вселится в ворону, — сказал Кинан. — Психический щит охватывает каждый клочок земли, каждое дерево, каждую травинку. Демоническое присутствие сразу же отскочит.

Харпер кивнула, поскольку Нокс уверял её в этом уже много раз.

— Дэн сказал, что вороны не думают дурного. Заверил, что их словно что-то привлекает здесь.

Танер перевёл взгляд на Ашера.

— Если он их притягивает, то делает это не специально.

— Нет, это не он. — Она улыбнулась тому, как Ашер пытается схватить песок и расстраивается, когда тот высыпается из его маленькой ручки. — Это не может быть он. Я имею в виду, он же не притягивает других животных. И, если бы это касалось только птиц, то утки и гуси в пруду, тоже бы поддались влиянию, верно?

— Верно. Никогда об этом не думал. В любом случае, ты права, это не может быть он. Хотя я не знаю, кто тогда.

Как и она. Но независимо от её мнения, нет никаких причин считать, что это Ашер. Сделав глубокий вдох, Харпер поморщилась.

Губчатый материал, возможно, и обеспечивал большую безопасность, но нагретая солнцем резина имела неприятный запах. По крайней мере, здесь также пахло цветущими деревьями и садовыми цветами.

— Нет! — закричал Ашер, смотря, как песок вновь утекает сквозь пальцы. — Ма!

Она подавила улыбку.

— Я не могу заставить его не сыпаться, малыш.

Он раздраженно похлопал по песку и поморщился, когда облако пыли взвилось в воздух. Хуже того, он слизнул немного с пальцев.

— Нет, Ашер, не ешь…

Слишком поздно. Снова. Достав из кармана ещё одну салфетку, Харпер вытерла ему рот. Он схватил её за руки и поднялся на ноги. Она улыбнулась.

— Большой мальчик, да?

Держа его руку, он пошёл прочь из песочницы.

Кинан присел на корточки и протянул руки.

— Ну же, малыш. Попробуй подойти ко мне.

Продолжая сжимать её руку своими маленькими пальчиками, Ашер к нему подошёл. Харпер двигалась вместе с ним, шаг за шагом, впечатлённая его равновесием и скоростью. Пока Кинан уговаривал его идти дальше, она осторожно отпустила его руку, надеясь, что Ашер продолжит идти. Вместо этого он остановился как вкопанный, а затем специально плюхнулся на задницу.

Кинан усмехнулся.

— Давай немного прогуляемся.

Взяв Ашера за руку, он повёл его по игровой площадке.

— Его равновесие стало лучше, — заметил Танер. — Скоро он пойдёт сам.

Она кивнула.

— Тогда у меня возникнут проблемы, потому что он начнёт везде залезать.

— Это в нем Уоллис, — сказал Танер с усмешкой.

Да, так и есть. Именно в этот момент с ней мысленно связалась Джолин. «Милая, есть кто-нибудь поблизости, кто бы мог присмотреть за Ашером ненадолго?»

Харпер нахмурилась.

«Что случилось?»

«Ничего. Я просто хочу тебе кое-что показать. Это не займёт много времени».

Решив, что вряд ли бы Джолин была так настойчива ради шутки, Харпер повернулась к инкубу.

— Кинан, ты не мог бы присмотреть за Ашером вместо меня ненадолго? Джолин хочет увидеться. Она сказала это быстро.

— Конечно, — ответил Кинан.

Танер плавно поднялся со скамьи.

— Я пойду с тобой.

Потянувшись мысленно к бабушке, Харпер сказала: «Кинан останется с Ашером. Я готова».

«Хорошо, — мгновенно ответила Джолин. — Я пошлю за тобой Кирана».

Через несколько мгновений перед ним появился имп. Он улыбнулся Харпер.

— Привет.

Ашер поднял голову и улыбнулся.

Киран отдал ему честь.

— Привет, малыш! Я просто одолжу твою маму на несколько минут.

— А зачем? — спросила его Харпер.

Он пожал плечами.

— Без понятия. Я просто следую приказам.

Киран переместил её и Танера на кухню к Джолин.

Джолин, которая до этого сидела за столом и листала журнал, подняла голову и улыбнулась.

— Харпер, спасибо, что пришла так быстро.

Харпер ответила ей улыбкой и приняла пожатие.

— Привет, бабуля. Что происходит?

Джолин выглядела олицетворением невинности.

— Как и сказала, я просто хочу тебе кое-что показать.

Харпер взволнованно прищурилась.

— Ты ведёшь себя загадочно.

— Танер, Киран составит тебе компанию, пока мы будем наверху, — сказала ему Джолин. — Мы ненадолго.

Пожав плечами на вопросительный взгляд Танера, Харпер последовала за бабушкой вверх по лестнице, чтобы оказаться у дверей старой спальни Харпер.