Экспедиция - Роман Пастырь

проговорило существо, прищёлкивая пальцами. — Разве этот человек, — указал он на инквизитора. — Не рассказала тебе, что демонов обманывать крайне опрометчиво?

— Опрометчиво было заявиться сюда самому, — прошептал Сарко и перешёл в атаку.

Не он один. В бой вступили сразу четверо. Капитан гвардии, как сильнейший солдат, выпустил яркую звезду, освещая лес и тех тварей, что скрывались сзади. Инквизитор выпустил из посоха яркий, золотой луч. Сарко, используя технику смещения, оказался справа от демона, атакуя его в бок.

Сам же демон выставил щиты, принял две атаки на них и перехватил голой рукой нож Сарко.

— Ты будешь страдать долго, — выдохнул он и попытался схватить зубами лицо Герцога, но тот, готовый к подобным трюкам, пробил апперкот.

Оказалось, что прикусивший себе язык демон — очень злое и раздраженное существо.

— Уничтожить всех! — проорал Самкарат, смещаясь так, чтобы не подставлять спину, и увлекая Сарко в бой.

***

У меня натурально волосы зашевелились, когда я демона-принца увидел. Одного взгляда хватило, чтобы проникнуться чужим могуществом и понять — я ему не ровня. Не уверен, что всех нас хватит, чтобы победить подобного монстра.

Кая схватила меня за руку, крепко сжала, помогая вернуть ясность мысли. Окинув взглядом остальных, заметил, что не только меня пробрало. Резано вперед вышел, пряча Халу за спину.

— Что за жуть, — выдал он.

— Воспринимай это как очередную тренировку, — нашёлся я с ответом.

А дальше события понеслись вскачь.

Бой начался, согласно плану. Точнее, согласно одному из планов, который исходил из того, что демон захватит свиту.

Когда лес осветило, сразу стало видно, что у него за спиной скрываются четыре мощные особи и десятки тварей поменьше. Не стоило забывать и про то, что в любой момент могли подойти ещё подкрепления. Как и случайные твари, которые прибегут на шум из демонического мира.

— Работаем, — бросил я и шагнул.

Там, где Сарко бился с принцем, стараясь заманить его в нужную точку, бушевали такие силы, что лучше обойти их стороной. На себя я взял одну из крупных тварей. Прямо по деревьям доскакал до неё и сделал выпад копьем. Существо оказалось настолько быстрым, что перехватило оружие, не дав себя коснуться.

Только оно не учло двух вещей. Копье удлинилось, вгрызаясь в защиту. Демон напрягся, мышцы его взбугрились, но не на того напал. Мы начали бороться, кто кого передавит, и в этот момент Кая запрыгнула твари на загривок. Меч из чистой тьмы пробил защиту и разворотил монстру голову.

Я отпустил копье, отпрыгнул и перехватил другую, мелкую тварь, прямо голыми руками, впечатав её в ближайший ствол дерева. Следом на меня с десяток подобных монстров набросились. Слишком медленные, чтобы достать.

Разобраться я с ними не успел. Со стороны Сарко прилетела силовая волна, обращая деревья и всех попавших под неё в труху. С Каей из зоны поражения мы выскочили одновременно. Ночь — это её время. Девушка могла прыгать, куда угодно.

Я бросил взгляд на то существо, которое мы так удачно атаковали. Волна отбросила его, тело протащило по земле и накрыло пылью, но жизнь ещё теплилась в нем. Несмотря на то, что копье так и торчало в теле, да и голову разворотило. Выставив руку, я призвал волю и надавил. Копье вошло глубже, вращаясь с бешенной скоростью и буравя тушу.

Врага надо добивать. Пока не оклемался.

***

Ингрид не видела, но знала, что Эрано с командой взяли левый фланг. Ей же достался правый. Отряд гвардейцев должен был разбиться на два десятка и зачищать территорию по центру.

— Вперед, — скомандовала женщина.

Про себя она старалась думать, что демоны — всего лишь очередной вид монстров. Нужно найти их слабое место, нанести удар и убить.

Точно так же, как они делали до этого тысячи раз.

В момент, когда всё началось, Ингрид раскуривала трубку. Затянувшись особенно сильно, она достала из кармана горсть металла и дунула на неё, выпуская дым. Тот закрутился, расщепил металл и разошёлся широкой дугой, накрывая лес.

Одна из первых способностей, которую охотница освоила в полной мере — делать металл тяжелее, чем он есть. Пусть это мелкие частицы, она добавляла им убойности. Набегающая на них стая демонов, как влетела в облако дыма, так там и осталась. Запрыгнув на ветку, женщина стала готовить новую атаку, пока её охотники разбирались со второй волной.

Мелкие противники закончились на третьей волне. Совсем рядом громыхали таинства, поражая задействованной мощью, и Ингрид отвела отряд в сторону, чтобы не попасть под раздачу. Когда бушуют такие силы, дерущимся нет смысла волноваться о всякой мелочевке. Ту раздавит от одного лишь перепада давления.

— Это было слишком легко, — подумала вслух женщина, выискивая настоящую угрозу.

Та не заставила себя ждать. Внезапно весь дым со вложенным в него искусством втянуло в черное марево. В ту сторону сразу полетел удар ветра от Бойла. Да и остальные среагировали, как надо, разряжая заготовки. Каждый понимал, что мелкие твари — разминка перед серьезным боем.

Но никто из них не ожидал, что все атаки уйдут в никуда. Выглядело это так, будто крупный демон всасывает в себя таинства.

— Назад! — закричала Ингрид, догадавшись, что сейчас произойдет, когда демон собрался сделать выдох.

Отряд бросился врассыпную, усиливая покровы и выставляя у себя за спиной защиту. Поглощенные таинства слились во что-то единое, усиливая друг друга, и демон прошёлся лучом вдогонку отряду.

В Ингрид попали остатки, но и этого хватило, чтобы придать ей ускорения и впечатать со всей дури в дерево. Сила была такова, что огромный ствол пошёл трещинами.

Не останавливаясь на этом, демон бросился вперед. Скорость у него была выдающаяся, действовал он обдуманно, собираясь первым делом устранить командира.

Ингрид приготовилась к смерти, когда демон споткнулся. Его тело пробежало вперед, а голова отделилась и отлетела в сторону.

— Аккуратнее, дамочка, — на миг показался Кирий.

В руках у него не было оружия, что не помешало мастеру сделать идеальный разрез.

Моргнув, охотница упустила из виду момент, когда Кирий исчез.

***

Пальцы Дармана