Невеста по завещанию - Ольга Куно

– Ну что ж, боюсь, что нам пора. – В голосе Дамиана сквозило искреннее сожаление.

– Приезжайте как-нибудь в гости, – улыбнулась на прощанье Эвелина.

– Непременно.

На этом мы разошлись. Настроение было испорчено окончательно.

Ну что ж, это было предсказуемо. После изгнания Амандины он должен был найти себе кого-то еще. Вот, даже и место встречи назначили. Только о времени при мне договариваться не стали, ну да ничего, это несложно будет сделать в письменной форме.

В любом случае эта женщина куда лучше бывшей экономки, тут сомневаться не приходится. Если бы Дамиан спросил мое мнение, я бы одобрила. Вот только он моего мнения не спрашивает, хоть сам и настоял на том, чтобы я заводила любовника только с его одобрения… Хм? А я и забыла о нашей договоренности. Ну что ж, господин виконт. Будет вам любовник.

Тихий послеобеденный час. Коридоры замка по большей части пусты. Горничные убираются в комнатах либо вместе с другими слугами сплетничают кто во дворе, кто на кухне. Я останавливаюсь и негромко стучу в дверь кабинета.

– Да? – Голос Дамиана звучит почти расслабленно.

Я тихонько кашляю, одновременно тщательно пряча чертовщинку в глазах.

– Дамиан, можно?

– Заходи.

Я захожу, прикрывая за собой дверь и приближаюсь к его письменному столу, сцепив руки за спиной.

– Ты не очень занят? У тебя найдется для меня несколько минут? – скромно спрашиваю я.

– Конечно. Садись.

Вид у него и вправду вполне расслабленный. Можно даже сказать, благодушный. И мне на какой-то момент становится его жалко. Но совсем ненадолго. И я продолжаю:

– Помнишь, когда мы с тобой поженились… вернее, перед этим у нас была определенная договоренность.

– Помню.

Взгляд Дамиана становится настороженным, спина выравнивается; от недавней расслабленности не остается и следа.

– Ты еще говорил, что пройдет время и я смогу завести себе любовника.

Судя по взгляду, Дамиан явно жалеет о том, что не разрешил мне вместо этого завести собачку или, еще лучше, черепашку в коробочке.

– Говорил, – нехотя признает он. – Но ты, помнится, утверждала, что заводить его не собираешься.

– Ах, это был минутный порыв, – с притворным вздохом говорю я. – Но ты же честный человек, и такая глупость с моей стороны не заставит тебя взять назад свое слово, верно?

Его брови уже нахмурены, губы сжались.

– Допустим.

– Ну так вот, – я неспешно двигаюсь вдоль стола, по ходу дела провожу рукой по изящной чернильнице, – я тут подумала и решила, что времени прошло достаточно и любовника можно заводить.

– Только с моего одобрения, ты не забыла? – Дамиан хватается за соломинку.

– Ну конечно же! – восклицаю я. – Какие могут быть сомнения на этот счет! Я всецело тебе доверяю. Без твоего одобрения мне и самой было бы как-то некомфортно. Все-таки опыта у меня никакого, а вдруг кого-то неподходящего выберу.

– Ладно, вот сначала выбери, а потом и поговорим, – бросает он, надеясь таким образом закрыть тему.

Я расплываюсь в улыбке.

– Он как раз ждет за дверью. Можно я его позову?

– Кто?!

Он аж привстал, опираясь о подлокотники своего рабочего кресла.

– Любовник. Ну, то есть кандидат. Ты не беспокойся, ничего не было, все только с твоего согласия. У нас ведь уговор. Он и сам бы не стал без разрешения. Это хороший мальчик, вот увидишь. Он тебе понравится. Ну так как, можно звать?

Дамиан снова садится в кресло. Смотрит на меня озверелым взглядом. Сжимает зубы, но вынужденно кивает.

– Зови.

И как ему удается разговаривать с плотно сведенными зубами?

Я послушно киваю и с беспечной улыбкой направляюсь к двери.

– Проходи, милый! Только ненадолго, мой муж очень занятой человек.

И с кроткой улыбкой поворачиваюсь к Дамиану, скромно сцепив перед собой пальцы рук.

Сперва молодой человек осторожно заглядывает в комнату и, лишь убедившись в том, что никому не помешает, заходит. Делает всего пару шагов и почтительно замирает.

– Дорогой, познакомься, это Питер Фэрстон. Питер, это мой муж, виконт Дамиан Телбридж.

– Счастлив познакомиться, милорд, – почтительно произносит Питер. – Леди Вероника рассказывала о вас много хорошего.

Дамиан молчит. Бросает короткий взгляд в мою сторону. У меня глаза невинной овечки. Сжав зубы, Дамиан мрачно разглядывает вновь пришедшего. Парень определенно красив. На вид ему не больше двадцати пяти. Светло-русые волосы аккуратно уложены. Высок, широк в плечах, но все это в меру, не кричаще. Голубые глаза смотрят доброжелательно и открыто. Одет аккуратно, темно-коричневые брюки выглажены, светло-бежевая рубашка застегнута на все пуговицы. Вообще во всем облике – ни капли небрежности. Он настолько обаятелен и выглядит настолько безупречно, что Дамиан начинает терять самообладание.

Однако ему приходится взять себя в руки, и он мрачно произносит:

– Подойдите поближе, молодой человек.

Я ободряюще улыбаюсь Питеру. Он послушно делает еще несколько шагов в сторону письменного стола и вновь почтительно замирает.

– Как, говорите, ваше имя? – спрашивает Дамиан, глядя исподлобья на кандидата в любовники.

– Питер Фэрстон, милорд.

– Ваш возраст?

– Двадцать четыре года.

– Вы женаты?

– Нет, что вы, милорд!

– Почему? – спрашивает Дамиан.

– Пока еще не сложилось, – извиняющимся тоном отвечает Питер.

– Ваше происхождение?

– Дворянское.

– Вот как? Титул?

– Громкого титула нет, я – безземельный дворянин.

– Вот как… Каково ваше финансовое положение?

– Дорогой, но это-то здесь при чем? – деликатно вмешиваюсь я. – Его финансовое положение не имеет в данном случае никакого значения. Для этого у меня есть ты.

– Любовник должен быть в состоянии купить женщине букет роз или подарить красивое украшение, – холодно возражает Дамиан. – Прости, дорогая, но предоставь нам самим разобраться с подобными вопросами.

Я послушно отступаю, выставив руки ладонями вперед.

– Для этого у меня безусловно достаточно средств, – заверяет Питер виконта. – Я унаследовал неплохой капитал.

– Ваши родители умерли?

– Увы.

– Близкие родственники?

Питер качает головой.

– Нет, даже дальних.

Я одобрительно киваю. Пока все ответы – правильные. Придраться не к чему. Но Дамиан не теряет надежды.

– Ваше образование?

– Три года обучения в Россенском университете.

– Похвально, – вынужденно признает Дамиан.

– Благодарю вас.

Питер расплывается в благодарной улыбке.

– Сексуальный опыт?

Дамиан резко меняет тему, как и положено строгому экзаменатору.

Я опускаю глаза. Этот вопрос мы заранее обсудили. Питер молчит, изображая смущение.

– Надеюсь, вы не девственник? – строго спрашивает Дамиан, с очевидной надеждой на обратное. Поскольку в этом случае можно будет признать любовника профнепригодным.

– Н-нет, милорд.

– В таком случае вы ловелас? У вас было много женщин?

Дамиан пытается забраковать кандидата на противоположном основании.

– Нет, милорд. У меня было всего две любовницы. Роман с первой из них длился год, со второй – два года.

– Похвальная тенденция, – со вздохом признает супруг.

Я одобрительно улыбаюсь, радуясь успеху своего протеже.

– А рекомендательные письма у вас есть? – пытается подойти с другой стороны Дамиан.

– Конечно, милорд. Я специально прихватил их с собой, подумал, что вы захотите на них взглянуть. Вот, это от баронессы фон… сами понимаете, имя я вынужден опустить. А это от ее супруга. Уверяю вас, оба они отзываются обо мне самым лучшим образом.

В глазах Дамиана – бешенство. Но совершенно очевидно, что повода отказать он не находит.

– Хорошо, вы можете идти, – говорит он наконец. – Я обдумаю вашу кандидатуру и сообщу вам свой ответ.

– Благодарю вас, господин виконт, – с поклоном произносит Питер. – Желаю вам хорошего дня.

С этими словами он выходит из кабинета.

– Я провожу тебя, милый, – ласково говорю я и, кинув последний, не менее ласковый, взгляд на взбешенного супруга, следую за Питером.

Оказавшись снаружи, мы с потенциальным любовником спустились по ступенькам и отошли немного в сторону, чтобы оказаться подальше от посторонних взглядов.

– Ну как, леди, вы остались довольны? – осведомился Питер, вежливо, но уже совсем не тем сахарным тоном, каким разговаривал в кабинете.

– Чрезвычайно довольна. Это было великолепно, – с улыбкой кивнула я и, стянув с указательного пальца кольцо, положила его ему в руку.

После чего потянулась ко второму кольцу, надетому на мизинец.

– Не надо, леди, – остановил меня Питер.

– Как договаривались, – удивленно возразила я.

– Оставьте это себе в знак моего глубочайшего уважения, – сказал он, склонив голову. – Впервые в жизни я снижаю оплату своих услуг. Леди, позвольте мне выразить свое восхищение. Моя жизнь весьма насыщена событиями. На своем веку я успел принять участие в ста трех авантюрах и аферах всех возможных мастей, как выходящих за рамки закона, так и вполне невинных. Сегодняшняя была сто четвертой. Так вот, признаюсь честно: подобного удовольствия я не получал ни от одной из них.