Четвёртый. Первые шаги - Анастасия Дементьева

— Браво! — пару раз хлопнул в ладоши демон, который услышал шум и решил пойти посмотреть, кто это с утра балуется. — Мне повезло, что я наткнулся именно на Первую. В других деревнях, боюсь, найти подобного тебе воина, было бы невозможно. Да и, что уж скрывать, в городе это так же непросто.

— Демоны хорошие воины, — возразил я, обливаясь холодной водицей, при этом едва сдерживая порыв прикрикнуть. Пробирало знатно.

— Не спорю, но некоторые из нас полностью отдаются Искусству, к ним-то я и отношусь.

— И какая же грань Искусства тебе доступна? — заинтересовался я. Ещё не видел Урку в действии, потому и не знал, кто он. Вряд ли боевик, у них аура насыщенней.

— Когда-нибудь узнаешь, друг мой. — Оскалился тот и подошёл ближе, протягивая руку. — Прогуляемся?

— Не против, — хлопнул по широкой ладони я, и нырнул в дом. Всё же назвать это здание таверной было не слишком хорошей идеей. Постоялым двором — да, но не так.

Бросив несвежую одежду на постель, быстро переоделся в один из запасных комплектов и вновь вышел наружу. Демон терпеливо ожидал меня, после чего мы направились вглубь деревни.

Четвёртую не зря называли самой большой и обеспеченной из всех шести пограничных поселений. Здесь не было ни одного закоулка, в котором было бы пусто, всё рационально использовали. Ребятня бегала за облезлыми кошками, играла с собаками. Румяные девицы кокетливо стреляли в нашу сторону своими глазищами, заставляя мои щёки гореть, а демона улыбаться. Мне было неловко, ведь я не привычен к подобному вниманию. Хотя… Женщины любят всё необычное, только вот в моём случае их ждёт лишь разочарование. Я не самый приятный человек, да и вообще вскоре превращусь в нелюдя. В ближайшее время заводить каких-либо близких отношений я не собираюсь, так как они будут мешать. А мне ещё хочется эту землю потоптать, да небо покоптить.

Настроившись подобным образом, я успокоился и даже изредка подмигивал встречным девушкам, но всё это не делая попыток познакомиться. Рурка же весь искрутился, пытаясь не пропустить ни одной. Закатив глаза, дёргаю его за плечо и сурово хмурю брови, как только он обращает на меня внимание.

— Ты скучный, Итор, — надул губы тот, глядя на меня слезящимися глазами, но его спектакль развеселил меня, так что прохожие стали недоуменно оборачиваться на ржущих демона и недочеловека, которые неспешно шли вперёд. Но, видимо приезжие так же не обладали кротким нравом, потому к нам не приставали с расспросами, и быстро привыкли, перестав обращать внимание, и обратно мы шли в гордом одиночестве.

Ничего интересного в деревне мы не нашли. Все мастера, что жили здесь, были середнячками. Не плохи, но и не слишком умелы для того, чтобы мне пригодиться. Я хотел заказать себе полную экипировку, но для этого требовался настоящий искусник, и его я рассчитывал найти в одном из городов, что будут лежать на нашем пути.

— Добрый день, господа, — поприветствовал нас хозяин, стоило только подойти ближе. — Мы как раз закончили приготовление обеда, желаете вкусить?

Хмыкнув на сладкие речи мужчины, я всё же кивнул, повторяя за демоном. Несмотря на непродолжительную прогулку, мой желудок рвал и метал, будто не получал пищи с неделю. Подивившись собственной прожорливости, усаживаюсь за небольшой столик и начинаю барабанить пальцами по столу. Сказывалась старая привычка занимать чем-нибудь руки, чтобы под монотонные движения хорошенько подумать. Что-то маячило на задворках сознания, но никак не желало оформляться в полноценную мысль. Это раздражало, заставляя волноваться, так как я печенкой чувствовал, что это что-то важное.

— Мы заняли две комнаты, но у тебя ведь есть ещё постоялец? — тем временем поинтересовался Рурка у отдыхающего мужчины, а я навострил уши. Совсем забыл спросить.

— Да, пару дней назад заселился один мужик, — скривился, как от лимонной дольки во рту, тот. — Сидит целыми днями, не вылезает. Держу его только из-за того, что платит двойную норму. Все нервы на него истратил.

— Тебе-то какая разница? Сидит, и сидит. Причём здесь нервы?

— Дык, еду ему дочурка носит, кто его знает, что удумает, ирод.

Внимательно слушая, не заметил, как покончил со своей порцией и приступил к той, что стояла ближе всех, то есть к порции демона. Тот, не будь дурак, это заметил и несильно щёлкнул меня по носу, после чего заржал, держась за живот. Видимо мой растерянный вид его так развеселил, но меня это не волновало.

— Ну, вражина, держись! — нарочито громко прорычал я, бросаясь на друга. Тот захлебнулся новым приступом, и стал отбиваться. Сцепившись как пара дворовых котов, мы катались по полу, но в отличие от Евгенны, мужик всё правильно понял, потому и сидел на стуле, чуть покрякивая, когда мы несколько не рассчитывали силы. За этим занятием нас и застала фигура в плаще, которая практически бесшумно спустилась вниз. Почему практически? Потому что я и Рурка прекрасно расслышали тихие шаги, сказывались обострённые чувства.

— Явился — не запылился, — усмехнулся в усы трактирщик, наигранно хмуря брови. — Неужто воздух кончился?

Незнакомец никак на выпад не отреагировал, продолжая сверлить нас своими чёрными глазами, которые были видны из под длинной косой чёлки, цвета спелой пшеницы. Сам по себе он выглядел молодо, лет на 30, но вот по походке, выражению глаз и многочисленным шрамам, что покрывали видимые нам участки кожи, было понятно, что ему много больше. Мужчина поджал губы и сделал какой-то знак трактирщику. Тот поморщился, но поднялся и исчез в дверях кухоньки.

— Не советую тебе тут задерживаться, — тихо сказал мне он, чуть картавя. — Опасно здесь нынче.

— Намекаешь на себя?

— Нет. Опасность. Нелюди.

Просто и понятно, но от жёсткого игнора демон взвился, за что, собственно, и поплатился.

Рурка одним коротким движением вытащил подаренный клинок, и кинул в незнакомца, метя в шею. Да, сурьёзные нынче парни пошли, чуть что, сразу в драку! Увернуться было невозможно, не то расстояние и сила броска, но этого и не понадобилось. Мужчина лишь прикрыл зону поражения рукой, и клинок должен был отскочить от стального браслета, но этого не произошло. Вместо этого сверкающий метал на полпальца вошёл в конечность шокированного человека. Демон на мгновение растерялся, наконец по достоинству оценивая мой подарок, но тут же метнулся следом. Только вот не успевал, это я отчётливо видел. Рурка был быстр и ловок, но на стороне человека был опыт и умения, что в некоторых случаях являются решающим фактором. Поэтому демон достаточно глупо попался в захват, а к его кадыку прикоснулось лезвие меча, вытащенного мужчиной из-за спины.