Страсть - Лиза Смит

«Сейчас…»

Она  включила  свет  и  замерла.

Такого  Кейтлин  не  ожидала.  Кристалл  был  здесь,  с  этим  все  правильно,  большой  деформированный  и  нелепый,  как  она  и  помнила.  Но  Кейт  была  не  одна.  Возле  него  было  два  очертания.

Глаза  Кейтлин  раскрылись  шире,  и  она  их  увидела.  Затем  почувствовала,  как  ее  губы  приоткрылись.  Не  для  боевого  клича,  а  для  крика.  Крика  полнейшего  ужаса.

По  началу,  все,  что  смогла  понять  Кейтлин,  что  ею  овладели  чувства  отвращения  и  ужаса.  Это  походило  на  то  чувство  отвращения,  которое  она  ощутила  дома,  когда  отец  в  саду  перевернул  лопату  земли,  в  которой  пряталось  что-то  извивающееся,  жесткое  и  хитиновое.

Тут  было  то  же  самое,  но  увеличенное  в  сотни,  в  тысячи  раз.

Кейт  подумала,  что  те  два  очертания  были  людьми.  Но  они  были  другими.  Деформированными  и  какими-то  неправильными.  У  нее  появилось  то  же  чувство,  как  когда  она  впервые  увидела  колорадского  жука,  такого  большого,  неестественного.  Наполовину  насекомое.  Или  когда  впервые  увидела  картины  Херонимуса  Боша,  художника,  который  рисовал  ад,  где  у  людей  были  клешни  лобстера  и  дыры  в  телах.

Одно  она  знала  точно,  это  были  сторожевые  псы  мистера  Зи,  которые  охраняли  кристалл.

Саша  и  Парт  Кинг.

Она  узнала  их  с  описания  Бри,  хотя  тут  можно  было  вообразить  что  угодно.  У  Саши  была  белая,  как  мел,  кожа,  неестественно  белая,  словно  он  никогда  не  видел  солнце.  Она  просвечивалась.  Через  нее  было  видно  синие  вены.  Глаза  у  него  были  красными  и  слепыми,  как  у  пещерной  рыбы.

И  как  говорила  Бри,  у  него  светлые  волосы.  Они  были  не  просто  нерасчесанными,  у  них  запуталось  полно  каких-то  штук.  Кусочков  мусора  и  бумаги,  словно  мусор  на  полу.

Саша  выглядел  толстым,  белым,  дряблым  и  невозможным.

Еще  там  был  Парт  Кинг.  Что  бы  могло  значить  его  имя?  Бри  сказала,  что  когда-то  он  был  стройным.  Сейчас  же  он  стал  скелетно-худым,  словно  человек  при  смерти.  Кожа  натянулась  на  костях,  как  у  экзоскелета  или  жука.  Его  коричневые  волосы  спускались  вниз  из  обнаженного  черепа.

Он  походил  на  какого-то  сверчка,  словно  он  затрещит,  если  его  тряхнуть.

Они  оба  живи,  и  даже  если  казалось  обратное,  еще  долго  могли  существовать.  Кейтлин  с  ужасом  поняла,  что  они  здесь  живут,  безумные  и  одинокие,  привязанные  цепями  к  полу.  Кусают  людей  за  ноги  и  скалят  зубы.

Ее  чуть  не  стошнило.

—  Муф-муф-муф,  —  скалясь,  сказал  Саша.  У  него  были  мокрые  зубы,  и  жидкость  с  них  полилась  по  подбородку.  Он  словно  червяк  двинулся  к  ней.

«Я  могу  убежать»,  —  хладнокровно  подумала  Кейтлин.

Ее  мысли  испарились  до  того,  как  оно  дотянулось  до  ее  ног.  Кейт  стояла  неподвижно  и  смотрела,  как  распухшая  белая  личинко-образная  вещь  ползла  к  ней  по  полу.  Это  было  похоже  на  человека,  который  во  что-то  превращается.

Они  не  позволят  ей  добраться  до  кристалла.  Кейтлин  чувствовала  силу  их  разумов,  словно  занавески  через  комнату.  Такую  мощную,  что  она  проникала  во  все  ее  чувства.  А  само  прикосновение  их  разумов  напомнило  ей  гниющий  мусор,  жуков  и  гной.

Парт  Кинг  громко  щелкал  горлом.  Заставляя  себя  сесть.  Оба  носили  грубые  рубашки  держащие  руки  за  спиной,  которые  были  связаны  множеством  ремней.

Смирительные  рубашки.

Ниже  на  них  были  пакеты  для  мусора.  Кейтлин  поняла  это,  узнав  узор.

«Беги,  ты  глупышка.  Пожалуйста,  убеги  сейчас  же».

Парт  Кинг  упал  на  спину,  его  ноги  начали  медленно  извиваться  в  воздухе.

—  Ш-ш-ш-ш-ш.  —  Он  до  сих  пор  скалился.

«Так  вот  что  случилось  с  бывшими  студентами  мистера  Зи.  Это  и  с  тобой  может  случиться.  Немного  больше  положенного  времени  возле  кристалла  и…  Эй,    а  они  все  еще  отличные  телепаты!  Пожалуйста,  беги».

Наконец  они  озвучила  хныканье,  которое  уже  звучало  в  ее  мозгу.  После  этого  развернулась  и  убежала.  Кейт  увидела  дверь  офиса,  и  нерешительно  ступила  к  ней.

Затем  втаранилась  в  какую-то  невидимую  стену  сжатого  воздуха.  Холодного  воздуха.  Или,  может,  с  воздухом  было  все  в  порядке,  это  просто  ее  мышцы.

Кейт  не  могла  приблизиться  к  двери.  Они  завладели  ею,  убили  стремление  бежать.  Она  не  может  уйти,  и  знала  это  все  время.

Саша,  булькая,  словно  ребенок,  засмеялся.

—  Бедняжки,  —  прошептала  Кейтлин.

Жалость  ни  на  каплю  не  изменила  отвращения  к  ним.  Кейт  как-то  знала,  что  вылечить  их  не  удастся.  Дела  у  них  хуже,  чем  были  у  Марисоль  в  коме.

Даже  если  эти  двое  позволили  бы  ей  подойти  к  ним  с  осколком  кристалла,  даже  если  бы  она  была  целителем,  как  Роб,  это  не  помогло  бы.  Кейтлин  знала.

Ее  колена  начали  подгибаться.  Кейт  поддалась  и  села  на  пол,  наблюдая  за  тварями,  которые  подбирались  к  ней  все  ближе.  Ничего  не  оставалось  делать.  Ничего,  кроме  как  ждать  мистера  Зитса.

—  Я  знал,  что  ты  принесешь  его  мне,  —  сказал  мистер  Зитс.  —  Спасибо,  моя  дорогая.

Он  потянулся  за  осколком.  Кейтлин  смотрела  на  долгие  пальцы  с  квадратными,  отлично  подстриженными  ногтями.  Она  попыталась  его  ударить.

Это  было  глупо.  Сзади  нее  находились  люди-личинки,  которые  тянули  ее  медленными  движениями,  подчиняясь  указаниям,  а  сзади  мистера  Зи  собрались  все  сумасшедшие  телепаты.  Они  пришли  посмотреть  и  развлечься.  К  тому  же  мистер  Зи  и  сам  был  довольно  сильным.

Он  выхватил  осколок  с  ее  руки,  ранив  запястье.

«Преднамеренно»,  —  подумала  она.

—  В  некотором  смысле,  очень  плохо,  что  ты  решила  убежать  сейчас,  —  сказал  мистер  Зи.  —  Я  бы  хотел,  чтобы  ты  продолжала  притворяться  еще  хотя  бы  пару  дней.  Следующей  работой  для  тебя  было  бы  заставить  семью  Диаз  молчать.

Его  красивое  старое  лицо  полностью  ожесточилось.

—  А  мне  нравятся  ваши  старые  студенты,  —  выдохнула  Кейтлин.  —  У  них  замечательные  разумы.  Такая  свалка.

—  Муф-муф-му-у-уф,  —  пускал  слюни  Саша,  позади  нее.  —  Му-у-уф.

Мистер  Зи  любезно  на  него  посмотрел.