Алая Корона - Карина Халле

«Вы пробыли здесь внизу так долго без воды. Дéржитесь стойко».

Она вытащила несколько скрученных листов папоротника и подожгла их. Пламя от папоротника сразу же осветило темницу.

Здесь не было ничего, кроме соломы, лежавшей на холодной земле. Но рядом с Райлой я увидела вязаную сумку, а с другой стороны — огромное ведро с водой.

«Я принесла это для того, чтобы вы помылись», — она кивнула на воду.

Затем она засунула руку в сумку, достала из неё кожаную флягу и протянула мне.

«А это для питья. Это та же вода, но я добавила туда немного сушеного горячего мака и иголочек каштановой ели, чтобы придать вам сил».

Я осторожно взяла флягу в руки и опрокинула её. Вода оказалась прохладной и одновременно тёплой. Мак и иголки взбодрили меня, и моему горлу это понравилось.

Я пила быстро, не в силах утолить свою жажду, пока фляга, наконец, не опустела.

«Я принесу ещё», — сказал Райла.

Я кивнула и вытерла рот, чувствуя себя уже лучше.

— Спасибо. Как тебе удалось спустить всё это сюда?

Я посмотрела наверх, на вход в темницу, который был тускло освещён свечами. Верёвки там не было.

— Как ты сама сюда спустилась?

«Я могу быть довольно проворной, если захочу», — сказала она загадочно.

Затем она раскрыла сумку, достала оттуда мешочек с сухофруктами и передала его мне вместе с простым хлопковым платьем с кружевной отделкой.

«Я принесла вам еду и одежду на смену».

Я прижала платье груди и почувствовала прикосновение гладкого и чистого материала к своей коже. Я давно уже не меняла одежду.

— Это тебе дал Мор? — спросила я, так как часть меня надеялась на то, что он передумает.

Она покачала головой, и я ощутила укол разочарования у себя в груди, что мне очень не понравилось.

«Нет. Это я сама. Я слышала, что произошло после свадьбы. Я не должна была позволять ему обращаться таким образом с моей королевой».

— Даже несмотря на то, что он твой король? — спросила я.

Она покачала головой.

«Я знаю, что я у него в долгу, но я отвечаю также и перед вами. Сейчас вы мой главный приоритет, и вообще всегда, потому что я ваша мёртвая прислужница, а не его».

Я не смогла сдержать улыбку, хотя мои сухие губы треснули, когда я улыбнулась. Я была тронута тем, что она переживала обо мне. Она, вероятно, делала это из чувства долга, но это всё равно считалось. Похоже, она была единственной, кому было не всё равно.

— Разве у тебя не будет проблем, если он узнает?

Я вспомнила, как Калма сразу же вывел Райлу из замка, когда Расмус начал свою атаку. Похоже, её положение было и без того шатким.

Она смотрела на меня некоторое время. Конечно, я не могла видеть её глаза, но я их чувствовала.

«Чему быть, того не миновать, — сказала она наконец. — Я смогу справиться с небольшими проблемами. Ранее я уже чуть не потеряла руку, но именно хозяин спас меня в итоге».

Меня это удивило.

— Что произошло?

«Позвольте мне поухаживать за вами, и я расскажу вам всё, что смогу».

Она указала на ведро с водой.

«Вода тёплая, я только что нагрела её в кухне и настояла на молодых веточках».

Ханна из Калифорнии никогда бы никому не позволила искупать её из ведра, но поскольку я находилась на Сумеречной окраине, это стало частью моей жизни. Теперь, когда я превратилась в грязное нечто, сидящее на дне темницы, я не чувствовала ни капли стыда.

Я встала и разделась, моё платье практически распалось, когда я его снимала. Скатертью дорожка. Подумать только, а ведь я выходила в нём замуж!

Затем я подошла к Райле, моё голое тело сияло в свете огненного папоротника. Я больше не чувствовала своего коматозного состояния. Я почувствовала, что свет как будто насыщал меня живительной силой и энергией. Моя кожа сияла, точно я была подсвечена изнутри. Я не выглядела грязной, я выглядела сильной. Мои мышцы сделались ещё более рельефными, чем раньше.

«Вы выглядите, как королева, — сказала Райла и кивнула. — Королева Туонелы».

Я с благодарностью ей улыбнулась, а она взяла губку из ведра.

— Итак, расскажи мне, что произошло, — сказала я ей, когда она начала водить губкой по моим плечам, теплая вода потекла по моему телу.

Запах молодых веточек наполнил мой нос. Это было похоже на смесь лаванды с мятой, и моя кожа сразу же почувствовала себя обновлённой. Боже, если бы я могла законсервировать этот запах и отвезти в Калифорнию, я бы стала миллионершей.

Она легонько вздохнула.

«Как вы знаете, когда на Сумеречную окраину напали, Калма увёл меня. Он привёл меня в конюшню, чтобы допросить. Похоже, он решил, что я имею какое-то отношение к атаке».

— И почему он так решил?

«Я уже говорила вам, что они считают одну из мёртвых прислужниц шпионом Лоухи или той, что склоняет людей к восстанию. Возможно, таких прислужниц даже несколько. Калма автоматически решил, что это я, потому что я ваша прислужница».

Она начала водить губкой по моим рукам, а я вытянула их вперёд.

«Если бы хозяин вовремя не вернулся, Калма отрубил бы мне руку. Он мог отрубить и другие части моего тела. А я не могу потерять ни одной своей конечности».

— Калма? — спросила я, пытаясь это представить. — Но он такой… он так похож на дедушку. Он выглядит так, как будто он и мухи не обидит.

«Моя королева, каждый здесь может обидеть не только муху. Включая меня».

Она была права. Мор спас Райлу из Хляби, так что она, по сути, вырвалась из ада. Она кое-что натворила в прошлом.

— Почему Мор остановил Калму?

«Думаю, он узнал правду. Что всё это сделал Расмус. И вот теперь я здесь, с вами, моя королева. Если вы не возражаете, позвольте мне спросить, что именно произошло?»

У меня не было возможности поговорить обо всём с Мором, поэтому я выложила всё Райле, пока она меня мыла. К тому моменту, как я закончила рассказывать, я была полностью чистой. Мои волосы были мокрыми после мытья и собраны в косу, и я теперь была облачена в новое платье. Оно было простым и похожим на летний сарафан бледно-жёлтого цвета. Нижнее белье мне было не нужно, и я чувствовала себя комфортно, физически и эмоционально, так как рассказала кому-то о том, что произошло со мной в последние несколько дней.

«Возвращаясь к тому, что сказали Бродяги-скелеты, — проговорила Райла, когда я