Ваантан - Родион Кораблев

Ваэла тараторила с такой скоростью, что пришлось немного разогнать сознание, чтобы поспевать за ее объяснениями. В результате к возвращению Зоба, Алекс, казалось, знал о передатчике абсолютно все.

— Можно идти, — сообщил Зоб.

Пора было выдвигаться, но Ваэла никак не унималась, пока крикун на нее не рявкнул, только после этого она обиженно замолчала, синхронно хлопая всеми тремя глазами, что выглядело особенно забавно…

В соседнем зале собралось полторы сотни адептов, которыми управляла Вассанда, что Алекс посчитал логичным — кому как ни главе школы Незримых путей проложить маршрут.

— Привет. Коридор проработает час максимум, — с ходу предупредила древняя. — Ты уверен, что сможешь подняться?

— Не попробуем, не узнаем. Но опыт у меня уже есть, — спокойно ответил Алекс, намекая на Колодец.

— Тогда приступаем, — не стала спорить Вассанда.

За работой древних землянин особо не следил, используя последние минуты, чтобы добить резервы до максимума, а также оценить свои силы.

Вот будет смеху, если он не сможет подняться. Все-таки у него сейчас на три великих артефакта больше, чем в тот раз в Колодце… С другой стороны, в этом имелся небольшой плюс — энергия будет быстрее набираться.

«Это если она вся не уйдет на передатчик, — напомнил себе Алекс. — Ладно, посмотрим…»

— Готово! — воскликнула Вассанда, но и без ее пояснений было ясно, что можно было отправляться — над головой открылся портал, за которым ощущалось уходящее в бесконечность пространство.

Чем-то туннель походил на Червя уходящего с планеты к другим мирам. Алекс уважительно цокнул языком — древние даже в таких делах работали изящно. Не то что дикие. Вот что значит класс и тысячелетний опыт.

Напоследок он огляделся. Народа прибавилось. В зале помимо команды Вассанды собрались главы почти всех школ, а также начальство кваргов, высокопоставленные наемники, представители малованцев… в задних рядах мелькнули Арт с Ивалом.

И все они сейчас глядели на него.

Алекс молча посмотрел в ответ — слова были излишне — потом сухо кивнул и телепортировал себя ко входу в туннель.

И сразу оказался внутри трубы, за стенами которой ревел огонь, но внутри было безопасно. Фактически прямо сейчас Хаос ему не был нужен. Главное — удержаться на месте.

К счастью, с этим проблем не возникло.

Где-то бесконечно далеко от него висел Строитель. Мирам подсветила его, и Алекс зацепился за едва уловимую цель Магнитом.

— Поехали…

Он не просто поднялся, а пулей взлетел и легко стал набирать скорость.

И это с таким-то грузом!

Было непонятно, то ли это древние так постарались, то ли обновленный Магнит выручил. Скорее всего, и то и другое…

Через десять минут он оказался в пустоте. Тут туннель расширялся до огромного пузыря, а дальше сильно сжимался. Такое место захочешь не проскочишь. Он точно в нужной точке.

Дальше предстояло само сложное — покинуть туннель и убедиться, что поток плазмы не сожрет передатчик…

Алекс активировал Капсулу, Домен, Поток… в общем все, что хоть как-то защищало, окутал себя Хаосом и достал передатчик.

Платформа с артефактами тут же начала посылать сигналы куда-то вверх. Несколько секунд ушло на то, чтобы чуть перенастроить Хаос на пропуск этих сигналов…

В этот момент туннель древних схлопнулся — не выдержал Хаоса. Впрочем, это было ожидаемо.

Его мгновенно окружил поток плазмы. Алекс удержался лишь благодаря управляемому Хаосу. Тот каким-то чудом распределился так, что и от потока защитил, и передатчик не разрушил. В результате получилась многослойная защита: слой Хаоса, Капсула, Домен и внутри Алекс с передатчиком.

Но с этим бутербродом возникла неожиданная проблема.

— Нас сносит! — заорала Мирам.

— Вижу! Срочно дай мне направление. Мы должны вернуться…

Поток плазмы «заметил» их. Дело в том, что в прошлом путешествии по аккреционному диску Алекс перевел себя в нематериальную форму, но сейчас рядом с ним болтался передатчик, который должен был находиться в своем материальном воплощении, пусть и защищенный Доменом и другими навыками.

В результате оборудование не сгорело, но как-то проявилось в пространстве, в котором двигалась плазма. Поэтому поток их сносил.

На самом деле, все было не так уж плохо — давление потока было ослабленно в миллионы раз из-за аномалии. Это был не ураган, а скорее исполинская река. От нее невозможно было скрыться, но вполне удавалось плыть против течения.

Гравитация Флута, кстати, ощущалась сильнее — великие артефакты тянули на дно.

Однако, сейчас у Алекса имелось двадцать врат и более мощная версия Магнита.

Поэтому от сползания вниз он удержался, а дрейф компенсировал Капсулой, которой хватило, чтобы вернуться на прежнюю точку.

Мелькнула мысль, что если дела пойдут совсем плохо, он, пожалуй, сможет вытянуть некоторое количество древних с Зеранга не хуже Червя…

— Мы на месте! — воскликнула Мирам.

— Принял! — выдохнул Алекс, чувствуя луч сверху.

Они вернулись точно на линию между Строителем и спасаемой планетой. Платформа заурчала, а мачта снова отправила наверх серию импульсов. И даже получила ответ — на них спустился поток энергии, усилился и тут же направился дальше вниз.

К Зерангу.

— Зоб не обманул. Эта бандура действует автоматически, — пробормотал Алекс, чутко следя, чтобы плазма снаружи не прорвалась сквозь все защиты.

Ваэла объяснила, что передатчик не просто усиливает сигнал, а фактически работает как дополнительная точка в системе блоков для подъема груза, чем значительно облегчает работу…

Несколько минут ушло на оценку расхода и прихода энергии. Увы, но помощи от трех великих артефактов не было никакой — вся энергия действительно тратилась на усиление луча Строителя. Однако интерфейс показал, что среда стала более благоприятной:

[Среда: Малая совместимость]

Это было чуть лучше полной нейтральности.

Расчеты показали, что если не шиковать, то можно и защиту держать, и маневрировать, и еще резервы пополнять.

Намного пообвыкнув, Алекс уселся в кресло оператора, с благодарностью подумав о мастере, который догадался его тут поставить, и щелкнул переключателем.

Вот теперь у него есть время поболтать с Зобом…

— Я на месте, бандура работает, — сообщил он крикуну вместо приветствия.

— Слава богам! Когда туннель оборвался, я подумал, что мы тебя потеряли… Как ты там держишься?

— С трудом, — уклончиво ответил Алекс. — А теперь расскажи, что мы делаем дальше и имеет ли вся эта затея смысл?

— Конечно имеет. У нас сейчас достаточно энергии и для защиты, и для маневра. В течение двух суток мы закончим с тестами и начнем подъем Зеранга.

— Так быстро? — удивился