Иорич - Стивен Браст
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В: Обращайтесь к суду «ваша честь». Вы сказали, что нигде не живете, как так?
О: Мой дом сожгли дотла в тот самый день, когда моя жена, сын и дочери были убиты мясниками в форме.
В: Свидетелю напоминают о должном порядке образения к суду. А почему вас там не было, когда это случилось?
О: Я увел мула и кетн к Нувину, чтобы спрятать от тварей.
В: В последний раз свидетелю напоминают обращаться к суду с уважением, и называть солдат Империи…
О: Имперскими тварями.
(Свидетель отозван.)
— Хорошо, — наконец сказал я. — Продолжай.
— Сколько ты знаешь о Левой Руке Джарегов, Влад?
— В последний раз, когда мы об этом говорили — столько же, сколько и ты. А ты не знала ничего [18].
— Но это было несколько лет назад. Ты пробудил мое любопытство, и я кое-что разузнала.
— Тогда, может, поделишься добычей?
— Я могла бы, но тогда придется…
— Это не смешно.
— Как скажешь.
— Э, ладно. Смешно. Но все равно, рассказывай.
Она кивнула.
— Знаешь, как все началось?
— Слышал. Волшебницы, изгнанные из нескольких Домов за противозаконное волшебство, сбились в стаю. Вроде того.
Киера кивнула.
— Помнится, это ты услышал именно от меня. Что ж, где-то так и было, насколько мне известно. Более того, они действительно занимались незаконной магией; это знают все, более того — это правда.
— Весьма редкий случай для того, о чем знают все, — вставил я.
— Но они также… не знаю, как бы это выразить, не оскорбляя твоей культуры, Влад.
— Валяй, у меня толстая шкура.
— У них обычаи наподобие восточных культов.
— Ты меня не столько оскорбила, сколько озадачила.
— Восточная магия — по крайней мере, в смысле репутации — штука очень замкнутая, верно?
Подумав о своем деде, я начал было возражать, но вспомнил других колдунов, с которыми пересекался [19], и проворчал — верно, мол.
— Такова и Левая Рука — основана на обетах молчания и покорности и ритуалах принятия.
— Хм. Не слишком способствует делопроизводству.
— Вот и я так подумала.
— Если бы джареги так работали, над ними бы все потешались…
— Мы так и работали.
— Чего?
— До Междуцарствия.
— Шутишь.
— Ничуть. — Она простерла руку, переплела средний палец с безымянным, и продекламировала: — Дыханием жизни этой я клянусь защищать своих защитников, кормить своих кормильцев…
— Ты шутишь!
Киера покачала головой.
— И потешались очень немногие, надо сказать.
— Хорошо, что меня там не было. Я бы расхохотался, и возможно, им это бы не понравилось.
— Возможно, — согласилась она.
— Ладно. Итак, они ударились в детские суеверия, кроме того, что попутно заботятся о том, чтобы клиент не мог воскреснуть [20] и подслушивают частные беседы. Что еще?
— Всякие тайные правила.
— Правила. Это те, что способствуют ведению дел, или те, что таковому препятствуют?
— И те, и другие. А некоторые — зависят от ситуации.
— Проклятье, да выражайся же ты яснее.
— Я сообщаю тебе то, что знаю; решить, что полезно, а что нет — твоя задача. Разве не так ты работаешь?
— Э. Ладно, пусть. Так что там с побоями?
— Левой Руке не нужно твое вмешательство в их дела.
— Так почему же меня не убили?
Она покачала головой.
— Ты для них не цель. Для Правой Руки — да.
— Но…
— И не делай ошибки, представляя их цельным сообществом, Влад. Это сборище личностей и групп. Одни убили бы тебя ради награды, другим на это плевать, лишь бы некий назойливый восточник убрался с дороги. Но главное в другом: джареги — наши джареги, Правая Рука — требуют Морганти. Одно дело — переодеть нескольких парней в драконлордов и задать тебе взбучку; и совсем другое — окончательно тебя упокоить посреди Императорского дворца.
— «Окончательно упокоить» — никогда раньше не слышал. Весьма, так сказать, четкое выражение.
Киера пожала плечами.
— Сама необходимость использовать клинок Морганти стала тебе защитой.
Забавно, да?
— Мысленно я смеюсь. Вслух — слишком больно.
Она соболезнующе подмигнула.
— Что сломано?
— Вроде ребро треснуло.
— Давай забинтую.
— Ты знаешь, как?
— Чуть поживешь, всякого понахватаешься. Сними рубашку.
Сел я самостоятельно, а вот снять рубашку она помогла. Киера сделала вид, что не заметила, как из-под мышки слева выпал кинжал. Также она усиленно не заметила, что я там ношу на запястье. Нажала на опухоль, я зашипел, а она мрачно кивнула, прямо как настоящий лекарь. Сказала «сейчас вернусь», телепортировалась куда-то, и через минуту вернулась тем же способом с рулоном бинтов.
Киера предложила помочь мне встать — я отказался, сам не знаю, почему. Поднял руки; больно. Больно было, и когда она перебинтовывала грудную клетку, но потом мне стало лучше, и я даже сказал спасибо. Она ответила:
— Вот и ладно. Я бы еще снабдила тебя нужными инструкциями, что делать и чего не делать, но всех их я не знаю — только те, что ты пропустишь мимо ушей, и те, которые ты так и так будешь исполнять. Так что сделаем вид, что церемония завершена.
— Мы могли бы сделать вид и насчет той ее части, где ты тыкала меня в треснутое ребро.
— Но должна же я была показать, что знаю, где должна проходить повязка? Давай пока вернемся к нашему клубку и распутаем его.
— Не уверен, что способен сейчас соображать о чем-либо сложнее «вдох-выдох», но давай попробуем.
— Если бы ты на минутку снял амулет, я смогла бы…
— Нет уж, благодарю.
— Как хочешь. Итак, почему тебя избили четверо, изображающие из себя драконлордов?
— Изображающие.
— Да.
— Что-то ты очень в этом уверена.
Киера изобразила свое фирменное пожатие плечами, при котором больше шевелятся губы, чем плечи.
— Я не говорю, что не могу ошибиться. Просто не думаю, что ошиблась.
— То есть ты полагаешь, что это Левая Рука?
— Нанятые ими бандиты, да. По крайней мере именно это первым делом приходит на ум.
— Итак, почему?
— Чтобы ты сделал то, чего в противном случае не стал бы делать. Что ты сделал?
— Повидал Норатар и воспользовался случаем, чтобы извлечь из нее кое-какие сведения.
— Какие сведения? Ах да, верно. Ты не скажешь.
— Не хотел бы говорить. И она не хотела мне этого сообщать.
— Итак?
— Но если тебе действительно нужно знать…
— Никогда, ни за что, не пойму выходцев с Востока.
— Это почему? Потому что у нас есть совесть?
— Нет — потому что вы так к ней относитесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});