Патроны чародея - Гай Юлий Орловский

Не сумка, целый мешок, осторожно распутал завязки и заглянул. Так и есть, плотно обернутый тряпками пузатый глиняный горшок размером с барана. Узкое горлышко аккуратно залеплено смолой и покрыто с трех сторон королевскими печатями. Еще один кувшин, так же плотно обернутый тряпками в пять слоев, мирно лежит в другой сумке.

Со стороны замка донеслись голоса, свет факелов яркими зигзагами размывает тьму. Я рассмотрел бегущих ко мне людей, впереди Риттер Широкий Щит в доспехах и с оголенным мечом в мускулистой длани, яростный и готовый к бою.

   — Глерд! — воскликнул он воспламененно. — Это чудо!.. Кому еще так повезло с таким глердом?.. А это на нем сидело?

   — Да, — ответил я. — Что о нем скажешь?

Он обошел вокруг наездника, ногой сбросил с головы капюшон.

   — Из Уламрии, — ответил он без колебаний. — Вот их цвета. Клан Квингариев, только у них такие пояса… Он что–то сказал?

В его голосе прозвучала вроде бы тревога, я покачал головой.

   — Убился при падении.

   — Жаль, — сказал он с облегчением. — А то бы…

   — Что?

Он ответил в затруднении:

   — Да вообще–то что мы можем?.. Только надеяться. Эти драконы — огромная ценность. Их растят десятки лет! Вообще растут медленно, а потом нужно учиться управлять… Нет, скорее всего, никто больше дракона против вас не пошлет. Вы теперь — убивец драконов!

Ювал подошел ближе, поглядывая на огромную тушу дракона с опаской, повернулся к замершей в благоговейном молчании толпе и, патетически вскинув руки, прокричал:

   — Слава глерду — убивателю драконов!

Множество голосов нестройно, но ликующе проревело:

   — Слава!

   — Слава убивателю!

   — Ура!.. Ура!..

Я вскинул руки, стараясь остановить народное ликование.

   — Хватит, хватит!.. Я сам знаю, что замечательнее меня нет на свете. Но хватит, а то, как сказал наш великий вождь, у меня будет головокружение от успехов.

Ювал сказал крайне почтительно:

   — Ваше глердство, что делать с драконом?.. Раз уж он больше не дракон, а гора костей и мяса.

Я пожал плечами.

   — А на что–то пригоден? Ну там собак и свиней кормить мясом…

Он просиял, сказал с воодушевлением:

   — Да, ваше глердство, все так, а еще его жилы самые крепкие на свете! Из толстых можно сделать упряжь, а из тонких — самые лучшие в мире тетивы. Представляете, никогда не отсыревают и никогда не перетираются. Да все идет в дело, особенно шкура. А также чешуя. И когти. А еще зубы… А сколько жил в крыльях!..

Я прервал:

   — В общем, собакам ничего не останется?

Он посмотрел с укором:

   — Ваше глердство! Обижаете… Хороший хозяин сам останется голодным, а собачку покормит.

   — Значит, — спросил я, — за собачек не беспокоиться?

   — Ни в коем разе, — заверил он.

   — Хорошо–хорошо!.. — сказал я. — Забирайте. Я щедрый, верно?.. Ювал, ты все же следи, чтобы все работали, а то при добром хозяине сразу начинают бездельничать. Я не добрый, я просто ленивый и ни за что браться не хочу. А когда рассвирепею, то тут такое начнется…

Он ответил с дрожью в голове:

   — Господин, все уже понимают, вас лучше не злить. Дракон вон чем–то рассердил…

   — Да, — ответил я, — не так свистит, слишком низко летает… В общем, бди! И рули. Если все путем, то вмешиваться не буду. Если начнутся неудобства — твоя голова слетит первой!

Он почтительно поклонился, а та лице и радость от полномочий, и страх, что вдруг да что–то пойдет не так.

   — Господин, — произнес он смиренно, — хозяйство будет идти, как вы говорите, путем, но если что–то нужно особое… вы говорите! Я мысли читать не умею.

   — А кто–нить умеет? — спросил я.

Он покачал головой.

   — Увы, таких нет. А если и был бы, кто признается? Такого забьют сразу на месте.

   — Логично, — ответил я.

Фицрой прокричал с туши дракона:

   — Подожди минутку! Я уже почти отрезал…

   — Помочь? — спросил я.

   — Нет–нет, — крикнул он. — Ни в коем случае! А то еще в долю попросишься! Знал бы ты, что я сейчас срезаю…

   — А что, — крикнул я, — у него это на спине?.. Или от удара все перевернулось?

Он не ответил, а я посмотрел в ту сторону, где толпится больше всего мужиков. Там орут и толкаются, страсти уже накалились, вот–вот дойдет до драки. Все понятно, самое ценное в этом и во всех мирах, полагаю, — это то, что усиливает мужскую мощь, а вовсе не какие–то бицепсы–трицепсы…

Фицрой, упаковав срезанные трофеи в мешок, привалил позади седла своего коня, на меня оглянулся с вопросом в странно посерьезневших глазах.

   — Рундельштотт, — сказал он тихонько, — дал тебе могучую магию… Теперь замок защищен?

Я пожал плечами.

   — Почему? Пришлют другого.

Он посмотрел на меня с немалым изумлением.

   — Ты как себе это представляешь? Знаешь ли…

   — Уже знаю, — прервал я. — Драконы — ценность, выращивать долго и все такое. Ты прав, скорее всего, второго не пришлют. Пока не узнают, что случилось с этим. Может быть, сожрал своего всадника и улетел к диким сородичам?

   — Верно, — сказал Фицрой весело. — Это дает такой простор для комбинаций, дух захватывает!.. Люблю. Значит, будем ждать лазутчиков?

   — Пусть ждут Риттер и Ювар, — отрезал я. — Меня унижает, что я должен сидеть в норке и трястись. Нужно нанести ответный удар!

У него даже глаза засияли, как две звезды в темную ночь.

   — Ого! Как?

   — Не знаю, — отрезал я. — Добивать врага в его логове вряд ли смогу, силы не те, но показать, что могу не только прятаться… Надо бы нанести ответный… пусть не удар, но хотя бы укус. Ужалить. Как шершень.

   — Ого! — сказал он. — Меня как–то шершень грыза- нул в детстве, до сих пор помню.

   — Вот тебе и ого, — сказал я зло. — Где твоя подробная карта насчет глердства Остеранского и соседствующих с ним земель? Ты говорил, моими соседями являются по ту сторону реки, где уже Уламрия, глердство Сандивелла с хозяином Джеймсом Велли?

   — Это справа, — уточнил он. — А если слева, то там владения глерда, то есть лорда Вайтхеда. Это на его землях живет и покровительствует им великий маг Аллерли. Хотя они думают, что это они ему покровительствуют. И еще, что тебе будет особенно интересно, в его ведении находится Союз Драконов.

   — Драконы создали союз?

Он ухмыльнулся.

   — Так звучит красивше. Просто горные охотники еще в далекой древности научились выкрадывать детенышей у драконов. Редко какие выживали, зато потом…