Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

Игнис сделал неопределенную отмашку в сторону дворянина.

- Я… мне нужно уйти… - он встряхнул головой, прогоняя эффект воздействия телепатического касания Вона. Он кашлянул, чувствуя, как к его горлу поднимается желчь.

Шерринг ухватил его за руку, когда тот попытался пройти к двери.

- Стой, где стоишь! – он развернул Игниса лицом к себе, взбешенный от непонимания. – Где Вон? Он ушел без моего ведома. Говори – куда он делся?!

- Я пойду поищу его…

«Быстрее!» – новая телепатическая волна, сопровождаемая очередным приступом тошноты, нахлынула на Игниса. – «Сороритас уже тут! Медлить нельзя!»

- Медлить нельзя… - с выдохом повторил последние слова Игнис.

Барон заметил, как глаза Игниса на миг остекленели и понял, что тут происходит.

- Ты слышишь его, верно? Чертовы колдуны могут общаться друг с другом мысленно, ведь так? Где он? Что он задумал? – он грубо встряхнул Игниса. – Выкладывай, мерзкая помойная крыса.

- Убери руки, - возразил Игнис, силясь вырваться из яростного захвата Шерринга. – Я его приведу к тебе…

- Лжец! – рявкнул барон. – Он использовал меня! Вы обманули меня, моими же руками разрушили мой прекрасный город!

В свободной руке Шерринга появился декоративный кинжал.

- Я тебя убью!

- Нет! – выкрикнул Игнис, и комната содрогнулась от его слов. От эха его крика каждая фотонная свеча и каждый видеоэкран взорвались снопом искр и полыхнули огнем.

Шерринг в ужасе отпрянул, все еще наготове держа в руке золотой нож.

- Ты… ты не смеешь бросать меня! У тебя со мной договор!

- Заткнись, жалкий недоумок! – парировал Игнис. – Тебя уже не спасут даже все деньги во вселенной. Твоя пьеса сыграна. Ты просто приманка! – каждое его слово сопровождалось всполохами пульсирующего электричества и вспышками огня.

Барон умоляюще взглянул на своих людей.

- Убейте колдуна. Уничтожьте его. Я приказываю вам.

Кавалеристы сжимали свои оружия в руках, но стволы их смотрели в пол. Офицеры переглянулись: все они видели как планы Шерринга рухнули за несколько часов, и ни один из них не желал вставать на пути псайкера по первому слову барона. Снаружи, по ту сторону стеклянных окон, за завесой дыма был скрыт Метис, а сквозь стены сюда доносились грохоты выстрелов и крики умирающих людей. Солдаты молчаливо стояли, ожидая конца битвы. В глазах каждого можно было прочесть понимание того, что все уже проиграно.

- Мы уходим, барон, - с презренной ухмылкой бросил Игнис, - и вы ничем не сможете помешать нам.

Юноша развернулся и направился к двери.

- Нет, ты не уходишь, - барон метнулся следом и вогнал нож ему в спину.

Пойманный врасплох Игнис упал на пол. Вспыхивающие в комнате огни мерцали в такт биению его сердца, когда он пытался отползти.

- Нет, ты не уходишь, - дрожащими от волнения губами снова прокричал барон.

За прочными дверями комнаты раздались какие-то непонятные звуки, а в следующий миг раздался грохот и тяжелые деревянные двери с громким треском распахнулись.

Из дыма вышла сестра Мирия и в сопровождении ее когорты прошла в комнату.

Шерринг забыл про Игниса при виде остатка репентий, испещренных рубцами и покрытых кровью его людей.

- Уже поздно… - прошептал Игнис, дрожащими пальцами вытаскивая нож из своей спины.

- Барон Хольт Шерринг, правитель Метиса и прилежащих к нему территорий, вы обвиняетесь именем Имперского закона, - боевая сестра шагнула вперед, нацелив плазменный пистолет ему в грудь. – Ваше преступление расценено и объявлено лордом дьяконом Виктором ЛаХэйном как ересь.

Шерринг умоляюще вскинул перед собою руки, испачканные в крови парня.

- Погодите. Прошу. Вы не понимаете, это ЛаХэйн еретик! Вы не знаете, что он замышляет. Он хочет узурпировать власть Золотого…

- Приговор – смерть, и будет приведен в исполнение по всей строгости.

Взгляд Шерринга в надежде скользнул по Игнису.

- Пожалуйста!

Верити заметила это и ее сердце похолодело.

- Мирия, мальчишка…

Игнис был быстр как молния. Его глаза сверкнули, и тлеющие по всей комнате огоньки полыхнули как паровозные топки. В мгновение ока стены комнаты охватил желтый магический огонь, своими языками облизывающий дорогой кафель и орнаментальные узоры в потолке особняка.

Кавалеристы ударились в панику, одни нырнули под чертежный стол, другие направили оружия на боевых сестер. Изабелла и Порция стреляли в ответ, но управляемое псайкером сверкающее пламя начало перерастать в пылающий ураган. Иона схватила Верити и увлекла ее за собой на пол, в то время как над головой пронесся огненный вихрь. Столб огня, сотворенный Игнисом, накрыл и окутал пламенем госпожу репентий и другую покрытую капюшоном женщину. Их пронзительные предсмертные крики тут же были подхвачены и унесены огнем в разлетевшиеся бронированные окна комнаты.

Хвост огненного вихря шлепнул Мирию, послав ее в полет, и, пролетев через всю комнату, она врезалась в когитаторное устройство, которое от удара завертелось на месте, словно юла. Энергетический сгусток, случайно выпущенный из ее пистолета, свалил одного из офицеров кавалерии.

Иона вскочила на ноги и, взмахнув «потрошителем», метнулась к Игнису, изодранный красный капюшон слетел с ее плеч. Псайкер уже стоял на ногах, формируя пламя в завесу кружащих огней, подпаливших чертежный стол и грубые парчовые занавески. Бессловесный крик отмщения сорвался с губ бросившей ему вызов Ионы, и она устремилась прямо сквозь огненную стену. Ее броня и одежда вспыхнули прямо на ней, а кожа сгорела, пока она прорывалась сквозь созданный парнем барьер неимоверного жара. Когда сестра добралась до псайкера и обрушилась на него, от нее уже начали отслаиваться куски почерневшего мяса.

Игнис поднял руки, чтобы отразить ее выпад, но цепной меч, удерживаемый за эфес рукой палача, уже устремился вниз. Вращающиеся карбидо-вольфрамные лезвия вгрызлись в плечо и, рассекая плоть и кость, пропороли юношу до груди. Сконцентрировав огненную энергию в последний раз, мальчишка сгреб репентию, погрузившую в него свой меч, и заключил ее в свои жаркие объятия. Погибая, Игнис вобрал в себя колдовское пламя, а затем, не выпуская из своего смертельного захвата Иону, почерневшим трупом рухнул на пол, проломив чертежный стол. Гибнущая вместе с псайкером репентия вопила. Это напоминало собой ужасную пародию на двух любовников, слившихся воедино в ореоле оранжевого огня.

Без псайкера и его нечестивых сил, способных поддерживать этот сущий ад, охватившие стены огни превратились в крохотные огоньки, походящие на жирных насекомых. Верити стоило титанических усилий прийти в себя после этой бойни. Сейчас она занималась с Мирией, доставая из своей министорумной аптечки шприцы-инъекторы.

Стоящая неподалеку Кассандра произносила над мертвыми репентиями слова Клятвы Катерины.

- Вы искупили свой долг, - проговорила она над трупами. – Ступайте в следующую жизнь, свободные от вашего бремени.

Затем, щелкнув чем-то на запястье, боевая сестра окропила тело псайкера из пузырька святой воды. Падая на горячие кости, жидкость шипела и превращалась в пар.

Сдвинув брови, госпитальер погрузила медную иглу шприца-ампулы в яремную вену Мирии, вводя под кожу инъекцию. Мирия резко дернулась, когда химическое зелье поступило к ней в кровоток и прогнало гидростатический шок, нанесенный пси-атакой Игниса. Спустя долгий миг томительного ожидания, Мирия заморгала и открыла глаза.

- Что… ты ввела мне? – требовательно спросила она.

- Тонизирующее средство, - ответила Верити. – Смесь дурман-паслена и тетрапорфалина, благословленная апотекариумом. Передохни секунду, у тебя кровь идет.

Мирия оттолкнула ее в сторону и поднялась на ноги.

- У меня нет времени истекать кровью на радость предателям.

Целестинка подошла к дрожащему Шеррингу, стоящему на коленях за его столом.

- На чем мы остановились? – спросила она. Препарат в ее крови притупил боль ее ран и заставил казаться отдаленной и незначительной.

- Я не враг, - прошептал барон. – Это все дьявол ЛаХэйн!

- Если это правда, - тихо проговорила она, - то в назначенный час я без раздумий поступлю с ним так же, как и с тобою.

Мирия потянула за спусковой крючок и одним выстрелом испарила верхнюю часть стоящего на коленях мужчины. Затем из палат Шерринга последовали выстрелы болтеров боевых сестер, выносящих свои приговоры оставшимся людям.

Вон чувствовал, как гибнет Игнис, это было похоже на то, словно гаснет далекий свет, и озлобленно выругался. Техножрец барона, находящийся в кабине управления летательного аппарата, обеспокоенно посмотрел на него. Чтобы показать свою силу, псайкер уже убил двух сослуживцев адепта и жрец боялся, что будет следующим, стоит ему лишь разозлить преступника.