Десятый принц - Юрий Иванович

Выбравшись наружу, продолжая стрелять пучками разрушающей плоть энергии, удалось примерно рассмотреть, а потом и краем сознания понять, где именно ведётся бойня и что здесь до появления отряда происходило. Центр, а может, только производственная его часть, напоминал собой гигантский полукруглый ангар, с правой стороны которого готовилось к испытанию некое гигантское, высотой под десять метров устройство. Ну а внушительная толпа учёных собралась на левой стороне, чтобы любоваться самим процессом испытания. Конечно, может, они и не любовались, а вели какие-то споры, дискуссии или наблюдения. В любом случае боевой десант оказался в самой гуще опаснейших врагов человечества, в невероятно удачном для эффективной атаки месте. Чуть ли не в первые минуты было уничтожено около половины визжащих в панике монстров.

А вот потом пошло хуже, гусеницы принялись разбегаться во все стороны со скоростью тараканов. Некоторые даже стали сопротивляться, применяя оружие. Некоторые бросались на людей всей тяжестью своих тел, пытаясь если не затоптать насмерть, то хотя бы придавить, обездвижить и не дать возможности стрелять на поражение.

Несколько таких попыток было сделано и в направлении Фредерика. Одну планировавшую на него тушу он успел умертвить, а потом чудом вывернуться из-под навалившейся студенистой массы. Второй раз его ударили по ногам, и только двойной кувырок через голову спас землянина от ужаса оказаться погребённым под тремя падающими на него кальвадрами. В третий раз его мощно ударило в плечо, отбрасывая метра на два в сторону: кто-то применил неопознанное оружие, но скафандр выдержал. Вскочив на колено, принц уничтожил нападавшего.

Затем стало полегче, появился простор для стрельбы с дистанции, а основная масса врагов разлеглась остывающими трупами. Остальные гусеницы прятались, где только можно, и оказывали отчаянное сопротивление. Зато сильно порадовал тот факт, что ангар оказался заперт наглухо. Несмотря на грохот боя, рёв и шум, ни одни ворота не раскрылись, и никто не мог ни сбежать отсюда, ни прийти на помощь снаружи. Пока… То есть местные ученые явно перестарались с мерами безопасности или секретности. Ни они сами не могли выскочить наружу, ни отлично вооружённых воинов охраны не наблюдалось. Теперь следовало не подставиться, да не замедляясь ни на мгновение, обыскать и зачистить доставшийся сектор.

А опасаться следовало более чем! По своему правому флангу продвижения на одну из частей научного центра принц сколько ни пытался, так и не мог увидеть слева от себя ни Шестого, ни Восьмого. Один взрыв «душки» Фредди слышал явно, а второй, в рёве и шуме сражения, мог пропустить. Лишь Второй с Четвёртым, довольно чётко прикрывая друг друга, деловито переговариваясь при этом по внутренней связи, начали зачистку того самого десятиметрового монструозного устройства, во внутренности которого просочились сопротивляющиеся кальвадры. Ближе к левой стене в одиночестве продвигался сержант Сенато́р. Он не шумел и не сквернословил, только изредка восклицал: «Зачищать свой сектор! До упора!» На его долю тоже приходился солидный участок ангара.

Получается, что на данном направлении осталось только четверо, а что творится за спиной и как справляется пятёрка принцев «левого борта», рассмотреть не удавалось. Слышались нецензурные словечки от Третьего, да Девятый в каком-то экстазе порой вскрикивал: «Получи, пархатая моль!» Если судить по двум слишком специфическим отзвукам взрывов, два принца там погибли или остались без уникальных винтовок.

Положение землянина значительно ухудшилось, когда ему оставалось пройти пятую часть своего сложного маршрута. Начались нагромождения станков, какие-то поперечные траншеи, толстенные трубопроводы, ёмкости в виде тонких цилиндров для чего-то жидкого и полупрозрачные сферы с густым, клубящимся туманом. Около десятка монстров принц таки упокоил, но оставшиеся гусеницы сопротивлялись с отчаянием загнанных в угол крыс. Они стали использовать некое оружие, ударяющее то ли сжатым воздухом, то ли каким-то особенным полем. Благо что точностью и дальностью удар не отличался. Кажется, оружие скорей по площади било и вполне возможно, что являлось неким аналогом рабочего инструмента.

А в остальном спасал скафандр, без него от титулованного солдата давно остался бы мешок с переломанными костями. Защищали вмонтированные усилители экзоскелета, броня, особенные поля и всё то, что умники напихали в это творение их конструктивной мысли. В самом углу ангара Десятый нарвался на гусеницу, которая из широкой трубы нанесла удар чуть ли не в упор. По сути, Фредди успел нажать на спуск своей душки, но облегчения это ему не принесло, тем более физического. Тело отбросило назад метров на пять, да там и припечатало с силой к прозрачной стене сферического бака с туманом.

Ещё в полёте показалось, что умер. Потом потерял сознание и очень удивился, когда пришёл в себя от уколов стимуляторов скафандра, и понял, что находится всё ещё в научном центре. Встал на четвереньки, превозмогая боль в спине и рёбрах и стараясь проморгать кровавые пятна перед глазами.

«Сучьи дети! – сорвалось мысленно ругательство. – Сотрясение мозга мне устроили… в тяжёлой форме, тут и без врача ясно…»

Глянул влево, потом вправо и обомлел: два кальвадра приближались с легко понимаемыми намерениями, подкрепляемыми веским аргументом: неким подобием стального лома, которым можно без труда добить изломанного после падения человека. Сомнений не вызывало: лом победит, даже если малоподвижный гомо сапиенс находится в скафандре. Врагам оставалось пройти только два метра, лом уже заносился вверх для удара, как…

Наполовину оглушенного принца спасло то, что убивать его шли не опытные воины, а пусть и стократно более умные, но всё-таки учёные. Идущего сзади «ботаника» что-то заинтересовало, он преклонил передние ноги и поднял… штурмовую винтовку, которую землянин выронил из рук во время непроизвольного полёта. А страховочный ремешок к разгрузке, естественно, порвался.

Наверное, получаемые постоянно знания, муштра злобного сержанта и обучение в тестовых тоннелях Полигона сказалось весьма положительно. Ни секунды Фредерик не раздумывал, сразу шмякнулся на живот, чтобы уменьшить силу ударной волны на бренное тело. Ломоносца просто пронесло над землянином, расчленяя на деформированные запчасти. Ну а его любопытного коллегу, который видел, насколько действенное, эффективное оружие у врага, и решил подхватить винтовку в качестве трофея и будущего объекта исследований, просто разорвало на ошмётки. Не было у него в детстве сержанта, который с ругательствами вколотил бы в сознание святую истину космических войн: «Никогда не бери в руки чужое оружие, если ты с ним не знаком!»

«Душка – это наше всё! – пытался радоваться Фредди, с хрипами вставая на ноги и нащупывая оружие на разгрузке. – О! А пистолет куда делся?!.»

Благо что парализатор остался на месте и в рабочем состоянии. Проверив его и стараясь сфокусировать зрение, удваивающее предметы, принц попытался осмотреться на дистанции. Вроде никто не двигался в ангаре центра, зато с явными перебоями в связи послышался голос сержанта:

– Доложить, кто остался на ногах!

Пауза неприятно затягивалась, поэтому пришлось отозваться:

– Здесь – Десятый! – и опять тишина, прерванная досадливым стоном Эйро:

– Мм! Как же так! Бестолочи!.. – и тут же его злобный тон сменился озабоченным: – Десятый, как состояние?

– На ногах. Хоть и помятый…

– Ты где? Разве не видишь, что транспорт уже прибыл за нами?! Бегом на своё место! Он ждёт только восемь минут! Внимательно смотри под ноги и по сторонам! Эти твари живучие, могут нагадить при последнем издыхании…

«Здорово!» – от услышанных команд сразу прояснилось в голове и улучшилось зрение. Да и в самом деле, новость более чем потрясающая! Оказывается, что задание выполнено, вражеские умники уничтожены и появился реальный шанс записать в свой актив первую «победу с выживанием». Даже не слишком задумываясь о молчании остальных товарищей, Фредди поспешил обойти препятствия, мешающие просмотру места высадки. Но не забывал при этом и о предупреждении быть осторожным. Причём осторожность была вынужденная, бежать не получилось при всём желании. Поломанные рёбра не давали вздохнуть, а боль в позвоночнике так простреливала в мозг, что приходилось посматривать на ноги, ибо нижние конечности ощущались и слушались с каждым шагом всё хуже. Стала подкатывать к горлу тошнота.

Именно из-за дурноты пришлось нарушать жёсткие инструкции, гласящие: «…если скафандр не потерял герметичности и продолжает поддерживать правильный температурный режим носителя, открывать забрало категорически запрещено». Но когда становится совсем плохо, не до соблюдения инструкций. Передний щиток не открывался, поэтому пришлось полностью сбросить весь шлем, отключая излучение, отвечающее за кристаллическую структуру жесткости.