Операция "Изольда" - Александр Лидин

(Часть страниц в записках отсутствует.)

…Сам Р'льех поистине гигантский. Когда по просьбе Катерины нам организовали экскурсию по этому затопленному мегаполису, я поразился невероятным масштабам его. Поистине гигантские здания поднимались со дна почти до самой поверхности, то есть были в высоту порядка трех километров. Казалось бы, ни один камень, ни один фундамент не выдержит столь ужасного веса, но Р'льех, насколько я понял, город многих измерений, и то, что он затонул, а быть может, и изначально был построен на дне океана, вовсе не случайность. Являясь главной цитаделью Древних в нашем мире, он содержит в себе первооснову богов пантеона. Тут находится храм Ктулху, внутри которого спит Великий Спящий, а точнее, его земное воплощение. Сам город содержит в себе элемент Йог-Сотота — ключника миров. Ведь именно в сложной межпространственной структуре существуют гигантские здания этого города. Порой невозможно понять, где проходит грань между нашим миром и теми другими, в которых существует иной, и в то же время тот же самый Р'льех — вечный город, воплощение которого есть в каждом измерении Земли. К сожалению, несмотря на то, что я довольно долго пробыл в подводном городе, я лично не смог убедиться в истинности этого заявления, хотя в древних свитках Библиотеки неоднократно встречал упоминания о многомерности Р'льеха.

Кроме того, город содержит суть Азатота — это сердце и источник энергии города. Согласно древним книгам, Азатот — «тот последний бесформенный кошмар в средоточии хаоса, который богомерзко клубится и бурлит в самом центре бесконечности — безграничный султан демонов Азатот, имя которого не осмелятся произнести ничьи губы, кто жадно жует в непостижимых, темных покоях вне времени под глухую, сводящую с ума жуткую дробь барабанов и тихие монотонные всхлипы проклятых флейт, под чей мерзкий грохот и протяжное дудение медленно, неуклюже и причудливо пляшут гигантские Абсолютные боги, безглазые, безгласные, мрачные, безумные Иные боги, чей дух и посланник — ползучий хаос Ньярлатотеп».

Был момент, когда во время «экскурсии», проплывая по Р'льеху, мы спустились к самому дну, к тому самому основанию, откуда вздымались к поверхности гигантские здания. Я ожидал увидеть твердое дно, гигантские фундаменты, поддерживающие миллионотонные сооружения, но вместо этого я увидел мертвую клубящуюся тьму, из которой вверх по стенам зданий, словно рекламные огни, бежали причудливые знаки, чем-то похожие на язык Древних. Я даже разобрал отдельные слова, но никак не мог постичь смысл ни одной фразы. Когда же я обратился к нашему экскурсоводу, почтенному Т'чолку, тот объяснил:

— Азатот поддерживает жизнь Р'льеха. Город покоится на его плоти и питается заклятиями, порожденными его божественной сутью. Без него город давно бы погиб.

Я долго вглядывался в бурлящую тьму далеко внизу и пытался понять, что же все-таки такое Азатот, в какую форму обратился этот бесплотный разум, повелевающий жизнью многих миров. А потом я вновь обратил внимание на бегущие по стенам светящиеся знаки. Их узор ни разу так и не повторился. Именно благодаря им я видел то, что происходило у основания строений.

— Заклятия! Истинная мудрость Древних, но почему нет писцов, которые увековечили бы их в свитках величайшей мудрости?

— Это невозможно, — покачал осминогоподобной головой почтенный Т'чолку. — Азатот рождает мудрость, невзирая на силу свою. Ньярлатотеп поглощает лишнее, оставляя лишь необходимое для существования Р'льеха, уничтожая мудрость Азатота.

— Но зачем ее уничтожать! Даже малая часть этих заклятий могла бы преобразить этот мир, открыть вам тайны Вселенной, позволить стать повелителями…

— В этом мире уже есть боги, и я бы сказал, их слишком много, — перебил меня мудрый Т'чолку. — Есть Древние… а еще Старцы, магия которых совершенно иная. Но они тоже боги, они создали вас, людей, и шогготов. А вы, в свою очередь, вознесли в ранг богов тех, кому достались лишь крошечные частицы той мудрости, о которой мы говорим. Есть еще Ми-го и многие другие, кому нет дела до этой мелкой планеты. Если же кто-то обретет часть мудрости Древних, он изменится. Его провозгласят богом, но он не принесет мира на Землю. Знания, которые он обретет, изменят его, возвысят над особями своего племени, сделав могущественным Иным. И к чему это приведет? Обретший знания будет искать знаний еще больших, ему станет тесно среди пантеонов земных богов, и разразится новая Великая война… Именно по этой причине Ктулху после победы над Старцами и Ми-го погрузил себя в вечный сон.

— Выходит, пробуждение Ктулху грозит нам новой войной.

— Ужасной войной, последствия которой вам невозможно представить. Материки покинут свои основы, и моря, вскипев, выйдут из берегов… Впрочем, у вас в религии есть свой вариант апокалипсиса.

Я согласно кивнул, вспоминая строки из Откровения Иоанна Богослова…

Сам же Р'льех, если смотреть на него сверху, больше всего напоминает шестиконечную звезду, в центре которой располагается храм Ктулху, а лучи являют собой различные обители. Один из лучей открыт морским волнам, другой — прячется под воздушным пузырем. Я видел издали еще один, где бушевало подводное пламя, но что скрывается в трех остальных лучах, нам так и не сказали.

— Р'льех — город величайший в этой звездной системе, и негоже простым людям знать тайны его. Он существует во всех плоскостях Земли, и много больше даже знаменитого Ми-гота на планете, которую вы называете Плутоном…

(Часть страниц в записках отсутствует.)

Та часть города, что находилась под воздушным пузырем, была достаточно велика для нас — и в то же время являла собой крошечную часть Р'льеха. И большую часть территории занимала библиотека. Тысячи, миллионы свитков и книг. Казалось, здесь собрано все, что когда-либо было написано человеком, и не только им. Большая часть библиотеки там, где хранились письменные памятники иных цивилизаций Земли, была для меня закрыта, но и та часть, куда я имел доступ, просто потрясала. Никогда не думал, что человечество столь плодовито.

Однако меня интересовал лишь зал оккультных наук. Тут хранился «Некрономикон» Аль-Хазреда, «Мистерия червей» Людвига Принна, «Тайные культы» Вон Юнца, «Осколки потерянных империй» Доцмана и многие другие книги, запрещенные в мире людей. Мне же как знающему все языки Земли не составляло труда изучать их. Однако я вынужден был потреблять знания Древних маленькими дозами — в больших количествах эти знания подобны яду. Они разъедают разум.

И в самом деле, несмотря на мудрость и суть познания вещей, «Некрономикон» содержит в себе много страшных тайн, вырванных у Древних Аль-Хазредом, человеком безумным, положившим свою жизнь на чашу весов познания. С трудом разбирая арабские письмена, выведенные дрожащей рукой на выделанной человеческой коже, я на основе кратких строф «Книги Мест» — одной из частей «Некрономикона», пытался представить, что же, в самом деле, видел этот человек, и то, что подсказывала мне фантазия, пугало и одновременно восхищало меня. В эти мгновения я начинал понимать сенобитов — древнюю секту, отколовшуюся от ессеев еще в библейские времена. Сенобиты проповедовали наслаждение через боль, и я считаю, что чтение «Некрономикона» сравнимо с их муками, поскольку является и наслаждением одновременно. Да, это сложно объяснить, но в дни заточения в Р'льехе я, словно настоящий мазохист, мучился в снах, где фантазия рисовала мне ужасные картины, пред которыми видения Босха не более, чем детские фантазии. А утром, очнувшись в холодном поту, я вновь шел в библиотеку, чтобы узнать о новых ужасах, что видел Аль-Хазред: