Властелин Пыли - Дмитрий Емец

- Разве я не утонула?

- Как ты догадалась? - удивилась Тигруша.

Наташа приподнялась на локте и огляделась. Рядом она увидела Стёпку, Афоню, Васю и медвежонка Потапа. Они были мокрые, но живые и невредимые.

Наташа не могла сообразить, как они оказалась на льдине. Если их спасли, то кто? Может быть, Тигруша?

- Это ты нас вытащила?

- Конечно, я! - выпалила Тигруша, но тут же смущённо опустила хвост.

- Вообще-то, если честно, мне кое-кто помогал. Я тоже пошла ко дну, но тут меня схватили за хвост и стали выволакивать из воды. Я вцепилась в тебя когтями, и нас вместе вытащили.

- Но кто нас вытащил?

Тигруша хитро прищурилась:

- Сейчас узнаешь!

Раздался всплеск, и на льдину один за другим выпрыгнули три маленьких пингвинёнка.

- Знакомься. Это Грубияшка, Потеряшка и Неряшка.

- Сама ты Неряшка! Я не Неряшка, а Грубияшка! - рассердился один из пингвинят.

- А я Потеряшка,- объяснил второй пингвинёнок.- Меня мама так назвала, потому что я потерялся, а потом нашёлся.

Наташа переводила взгляд с одного пингвинёнка на другого и ей казалось, что все они одинаковые, как близнецы.

- А ты, значит, Неряшка? - спросила она у третьего пингвинёнка.- Ты, наверно, не умываешься?

- А вот и нет. Умываюсь. А назвали меня так в честь дедушки,- сказал Неряшка.

- Это мы вас спасли! - добавил Потеряшка.- Увидели, что вы тонете, схватили и вытащили на льдину. Кажется, никого не забыли. А потом поискали на дне и нашли книжку.

- Большое спасибо! - Наташа по очереди перецеловала пингвинят.

Пингвинята были очень хорошенькие, хотя и пахли немножко рыбьим жиром.

- А где петух? - спросил Стёпка.- Вы его тоже спасли?

Пингвинята переглянулись:

- Петуха мы не видели.

- Где же Иннокентий? - встревожилась Наташа.- Неужели он уто-нул?

- Как же, утонул! Вон он летит! - воскликнула Тигруша.

Петух Иннокентий опустился на льдину, распушил свой великолепный семицветный хвост и звонко закукарекал. Он был рад, что нашёл своих друзей целыми и невредимыми.

- Ишь ты-подишь ты, какой нам петушина попался! - обрадовался Вася.- И в воде не тонет, и драконов не боится.

Иннокентий заквохтал и с важным видом стал прогуливаться по льдине.

Наташа посмотрела на Стёпку. Он весь заиндевел и прыгал с ноги на ногу. Да и другие путешественники замёрзли ничуть не меньше. У них зуб на зуб не попадал от холода.

- Прижимайтесь к нам,- сказали пингвинята.- Мы вас согреем!

Друзья прижались к тугим и горячим животикам пингивинят, покрытым белым мягким пухом, не пропускающим воду.

- Мама нас так всегда греет,- сказал Потеряшка.- Она горячая, как печка.

Очень скоро друзья высохли и заметно повеселели.

Неряшка подошёл к краю льдины, нырнул и вынырнул с рыбиной в клюве.

- Угощайся,- предложил он Наташе.- Приятного аппетита!

Наташа посмотрела на рыбину, бившую хвостом, и ей почему-то не захотелось её есть.

- Мы не едим сырую рыбу,- сказал Афоня.

- Это ты не ешь сырую рыбу! - Тигруша утянула рыбу на край льдины и с удовольствием её умяла. Потом она подошла к Наташе, положила ей голову на колени и сыто заворчала. Девочка поморщилась. От Тигруши пахло рыбьим жиром, как и от пингвинят.

Путешественники немного вздремнули, а когда проснулись, то обнаружили, что льдина растаяла почти наполовину, и ещё немного, они вообще окажутся в воде. Между тем до берега было ещё далеко.

Пингвинята спрыгнули в воду и попробовали толкать льдину, чтобы она плыла быстрей, но края льдины были ломкими и крошились.

Вода теплела, льдина становилась все меньше и меньше. Вскоре от неё осталась одна только серединка. Путешественники прижались друг к другу спинами и боялись пошевелиться, чтобы льдина не перевернулась. Если льдине было в общем-то всё равно, какой стороной плыть, то для путешественников это имело большое значение.

Неряшка, Потеряшка и Грубияшка забеспокоились:

- Мы не сможем спасти вас всех! Мы маленькие, а вас много!

- Тогда спасайте нас по очереди,- предложил Афоня.- Чур я первый...

- С конца,- добавила Тигруша.

Неожиданно Стёпка увидел, как недалеко от льдины в Ледяном море поднимается широкая чёрная спина. Из воды вырвался фонтан брызг.

- Кит! - крикнул Стёпка.- Смотрите, кит!

КИТ КИТЫЧ

Кит проплыл совсем близко от льдины и едва её не перевернул.

- Осторожно! - испугались путешественники.

- Простите,- извинился кит.- Я немного близорук. А что вы здесь делаете?

- А разве не видно? Терпим кораблекрушение!

- А, понятно! - Кит выпустил фонтан брызг.- Меня зовут Кит Китыч.

- Кит Китыч? - переспросила Наташа.- Какое необычное имя!

- Почему необычное? И отец мой был Кит Китыч, и дед Кит Китыч...

Льдина таяла на глазах. Кончик хвоста Тигруши окунулся в воду.

- ... И прадед Кит Китыч,- рассказывал кит.

- Простите, что я вас перебиваю,- кашлянул Афоня,- но не могли бы вы нас спасти? А то мы, вот-вот утонем.

Кит близоруко сощурился:

- Перебирайтесь ко мне на спину. Я с удовольствием вас подвезу.

Путешественники перебрались на китовую спину. И самое время, от льдины остался только маленький кусочек.

На спине кита было намного удобнее, чем на льдине. Спина была широкой, тёплой и, если закрыть глаза, можно было представить, что лежишь где-нибудь на пляже. Правда, в мокром полушубке и в коньках. Время от времени из щели в голове кита вырывался фонтан и нужно было внимательно следить, чтобы тебя вообще не смыло с китовой спины.

- Куда вас отвезти? - спросил Кит Китыч.

- К берегу! - попросил Афоня.- А то я уже так наплавался, что всю оставшуюся жизнь мне не захочется даже чай пить.

Пингвинята Грубияшка, Неряшка и Потеряшка помахали путешественникам крылышками:

- Всего хорошего! Мы поплыли к маме!

- Подождите, я кое-что вам подарю на память! - Наташа выплела из косы красную ленточку и бросила её пингвинятам. Грубияшка, Неряшка и Потеряшка открыли клювы и высоко выпрыгнули из воды. Каждому хотелось поймать ленточку первым.

- Дайте её мне! - крикнул Потеряшка. Но ленточка выскользнула у него из клюва.

- Ой! Я её уронил! - опечалился Потеряшка и нырнул следом за ленточкой. Грубияшка и Неряшка нырнули за ним.

Кит Китыч расхохотался. Из отверстия вырвался фонтан воды. Он подхватил Тигрушу, перевернул её в воздухе и опустил на китовую спину.

- Ну и ну! - Тигруша отряхнулась.- Сегодня я купаюсь уже в седьмой раз. Это больше, чем за всю предыдущую жизнь.

- Зато от тебя теперь не пахнет рыбьим жиром,- сказал Афоня.

Путешественники поудобнее устроились на спине у кита и стали смотреть на море.

К полудню на горизонте показался берег Ледяного моря. Длинное и опасное морское путешествие завершилось.

Выбрав глубокую бухточку, Кит Китыч подплыл к берегу и повернулся головой в море, чтобы по его длинному хвосту путешественники смогли сойти на сушу.

Почувствовав под ногами твёрдую землю, Вася закричал "ура!" Медвежонок Потап протянул лапку и помог Наташе спрыгнуть с китового хвоста.

Девочка взяла медвежонка за лапку, а другую руку протянула Стёпке. Друзья запрыгали по берегу, радостно вопя: "Мы на берегу, мы на берегу!"

Кит Китыч взмахнул хвостом, выбираясь из бухточки на более глубокое место:

- До встречи! Мне пора по делам!

Когда Кит Китыч уплыл, Тигруша спросила:

- Интересно, какие у кита могут быть дела? Плавать туда сюда по морю - и только!

- Это тебе так кажется,- сказала Наташа.- У китов полно дел. Так и про нас можно сказать: какие у них дела? Ищут какие-то там ключи, а за ними гонится куча вредной пыли...

- Тш-ш! Не говори так, а то Пыльный Колдун разнюхает, что мы живы! - Афоня прыгнул на камень и оглянулся. Берег был пуст, если, конечно, не считать множества чаек.

Когда друзья обсохли и переоделись, Наташа открыла Волшебную книгу, чтобы проверить, не намокли ли страницы. Оказалось, что нет. По книге совсем не было заметно, что она побывала на морском дне. Ни одна из загадочных буковок не расплылась.

- Книжка, а книжка! Подскажи, где искать третий ключ? - Наташа не ожидала, что получит ответ. Почти все предыдущие попытки узнать что-либо у Волшебной книги заканчивались неудачей.

Но тут страницы Волшебной книги стали быстро-быстро переворачиваться.

На развороте Наташа увидела непонятную карту. На карте были высокие каменистые горы. Между скалами петляла красная стрелка. Конец стрелки упирался в пещеру, над которой был нарисован ключ.

- Волшебная книга подсказывает дорогу. Похоже, третий ключ на-ходится в пещере. Только как узнать, что это за горы? - Наташа скло-нилась над картой. На краю листа она разглядела какие-то мелкие буковки и прочла: - Путь лежит через Башмачную карусель и Конфетную рощу на север к Мшистым горам. Там, в самой дальней пещере, в сокровищнице Пыльного Колдуна - третий ключ. Торопитесь, колдун уже знает, что вы спаслись.