Системный практик X - Олег Свиридов

знал, куда бить, знал, какие слова говорить, чтобы поколебать мою решимость. Вот только, я ему все равно не верил. Даже если он принесет мне клятву небу здесь и сейчас — все равно не поверю. В конце концов, мне он тоже обещал, что я буду жить и молить о смерти…

На секунду в голове промелькнула подлая мыслишка — использовать силу Башни и просто сбежать. Он ведь не сможет последовать за мной. Там я смогу накопить силы, укрыться и потом вернуться, чтобы отомстить.

Но ради чего я тогда вообще сейчас сражаюсь? Я знал, что будет, как только я уйду. Он найдет Айну. Найдет Со Юнь. Я мог быть спокоен только за Рэй. Лунг Сао ее защитит. А вот Фэн… Станет ли он сражаться ради нее? Сомневаюсь. Оробай, Сю Се? Пекло, учитель, вы на чьей вообще стороне⁈ Подозреваю, что на своей собственной… Но даже это не точно! Я знал только одно. Я не могу сейчас сбежать!

Огненная громадина нависла надо мной. Весь мир будто исчез, остались только два пылающих уголька его глаз, смотревшие на меня, будто заглядывая в самую душу. Я чувствовал всепоглощающий жар, готовый уничтожить меня в любой миг. Чжунь Лао ждал моего ответа. Он что, действительно думает, что я соглашусь⁈

— Да пошел ты! — оскалился я, и кто бы знал, как тяжело дались мне эти слова.

Даже просто дышать уже было больно. Раны, нанесенные зеленым пламенем, не заживали. Пламя Жизни, подкрепленное остатками небесной Ци, едва справлялось. Но как же приятно было увидеть выражение на морде Чжунь Лао, когда он услышал мой ответ!

В этот момент саламандра буквально вспыхнула от ярости. С яростным ревом на меня вновь обрушилось зеленое пламя.

Каким-то чудом я умудрился вновь активировать защитную технику, вложив в нее каплю небесной Ци. Сейчас экономить не было смысла. Доспех держался, да и сам жар будто слегка поутих. Впрочем, глядя злобную рожу саламандры, я отчетливо понимал: он просто растягивает удовольствие, хочет, чтобы я умирал как можно медленнее. А может, и вовсе собирается исполнить угрозу и оставить меня в живых… Если это, конечно, можно будет назвать жизнью.

Спустя несколько долгих секунд мой доспех все-таки исчез. Языки зеленого пламени поглотили мое тело.

И в этот самый момент, когда я думал, что все кончено, я вдруг почувствовал нечто. Не жар. Но холод.

Холод абсолютной пустоты.

Холод, который я чувствовал лишь тогда, когда Фэн использовала свои силы, чтобы скрыть нас от чужих взоров. Скрыть нас от всего мира. Но на этот раз это была не она. Сейчас она стояла за барьером и со страхом смотрела на меня.

Источник этого холода был иным. Совсем близко, прямо в форте, там, где стоял Колодец Чистой Инь. Это было не просто духовное чувство. Скорее ближе к тому, как я ощущаю Духов или, может, даже к тому, как я ощущал сам аспект пламени.

Будто, сейчас, стоя на границе между жизнью и смертью, во мне пробудилось что-то ещё. Что-то тесно связанное с моей родословной феникса, связанное с самой Жизнью… И не только с жизнью. Ведь жизнь и смерть по сути своей неотделимы друг от друга.

И в данный момент я ощущал бесконечный холод со стороны Колодца Чистой Инь. Холод, в котором я отчетливо слышал шепот тысяч голосов. Холод, что готов был откликнуться на мой зов о помощи.

Глава 13

— Забавный мирок, — сказал Бай Сай, делая небольшой глоток из белоснежной чашки. — Правда, напитки у них здесь отвратные. Кофе… Гадость какая! И как они только это пьют?

— Мы что, встретились здесь, чтобы обсудить местные напитки⁈ — скривился Оробай, глядя на своего собеседника.

В данный момент они выглядели довольно странно. Один был в деловом костюме, а второй в простом сером ханьфу, да еще и выглядел как старец из легенд. Правда, на них все равно никто не обращал особого внимания. Возможно, всему виной высокий уровень заведения, а может, причиной была особая формация, которой они окружили свой столик.

Несмотря на то что небожители предпочитали встречаться в Высшем мире, исключения существовали. Таким исключением был и этот случай. Оробай и Бай Сай не слишком-то ладили, и на то были причины, поэтому встречу, первую за долгое время, они решили провести на нейтральной территории. По крайней мере, здесь они вряд ли сошлись бы в битве, если бы что-то все-таки пошло не так.

Их выбор пал на вполне обычный мир. Почти обычный. Если бы здесь каким-то образом оказался Кай, он с удивлением обнаружил бы, что эти двое сейчас находятся внутри Башни, в мире, где культивация и технологии сосуществовали вместе. В том самом мире, который он не так давно использовал для небольшого отдыха.

— Это место вы ведь тоже использовали для своих опытов, верно? — прервал затянувшееся молчание Бай Сай. — Если не ошибаюсь, те химеры, что истощают местную духовную силу, — творение ваших рук.

— Это был провальный эксперимент Джао, — вынужден был признать Оробай. — В то время он все еще пытался скрещивать различные родословные. Мы думали, что уничтожили большую часть химер, но, видимо, что-то да осталось.

— Ох уж этот Джао, — с усмешкой покивал Бай Сай. — Пожалуй, если бы его не было, его стоило бы выдумать. Очень уж удобно вешать на него все прегрешения, верно?

— Хватит, — взвился Оробай. — Ты сам позвал меня сюда. Так что говори, чего хочешь, или я просто уйду.

— Чего я хочу? — насмешливо ответил Бай Сай. — Ты знаешь, за последнюю тысячу лет мои желания почти не изменились. Вопрос сейчас в том, чего хочешь ты. Ради чего вся эта возня вокруг бывшей столицы? И что ты задумал сделать с этим мальчиком?

— Я просто хочу спасти свою дочь! — злобно уставился на него Оробай. — И это больше не столица. Теперь это Морозная Гряда, обычный мир, каких много.

— Ой ли? — с лукавой усмешкой сказал Бай Сай. — Так отчего же вы с Каль Теном так отчаянно пытались заполучить этот обычный мир? Даже детей поженить ради этого хотели… Жаль, не сложилось.

— Зря я сюда пришёл, — поморщился Оробай и встал, намереваясь уйти. Неожиданно лицо Бай Сая стало серьёзным.

— Мы оба с тобой понимаем, — начал он, — что для спасения дочери существуют куда более простые и