Огненный трофей. По праву дракона - Елена Сергеевна Счастная

— О! — изумилась тётушка. — Хорошо, я беру все слова о нём обратно. Получается, эту шпильку подкинули? Какой кошмар и подлость! Даже в собственном доме уже не получается чувствовать себя в безопасности! И ведь это были совершенно новые шпильки! Я заказала набор в парикмахерском салоне Брудуа. Как?

— Видимо, кто-то следил за всеми нашими действиями.

— Что ж, полагаю, придётся подробно расспросить дана Брудуа о подробностях. Может, он обратил внимание на необычные визиты к нему? — принялась ворчать тётушка.

Я взяла её под руку, и вместе мы вышли в сад, немного прогулялись на свежем воздухе, и мне стало совсем хорошо, если не думать о руках, которые порой ещё вспыхивали жжением.

— Смотрю, твоя причёска несколько пострадала, — заметила Илэйн. — Пойдём в дамскую комнату. Я поправлю.

Она проводила меня обратно в дом. Мы степенно прошествовали через бальный зал и гостиную в более уединённую часть Гнезда. Там располагались будуары для отдыха, библиотека и дамская комната с рядом туалетных столиков, где можно было спокойно привести себя в порядок при какой-нибудь неприятности или просто припудрить носик.

Илэйн усадила меня перед зеркалом и принялась поправлять выбившиеся из причёски локоны.

— Удивительно, но тар Шедлоу показал себя с неожиданной стороны, — рассуждала она сосредоточенно. — Судя по его поведению весь вечер, он вообще как будто не заметил нашего появления. Как будто Аджа полностью заняла его внимание. Но, оказывается, нет! Сколько знаю этого молодого человека, но он до сих пор преподносит сюрпризы.

А уж какие сюрпризы он преподносил мне! Я не уставала удивляться, ведь знала его гораздо меньше, чем тётушка.

— Леди Фаэринн! — вдруг заглянула в комнату смутно знакомая девушка. Сегодня я видела столько новых лиц, что не могла толком вспомнить ни одного имени. — Можно вас?

— Так, приходи в себя и возвращайся. Осталось недолго. Скоро мы поедем домой, — проинструктировала меня Илэйн и вышла.

Некоторое время я ещё смотрела на своё отражение в зеркале. Выглядела, кажется, вполне нормально, даже румянец на щёки вернулся. А мысль о том, что это испытание скоро закончится, придала мне новых сил. Я встала, оправила юбку платья, встряхнула пальцами обрамление из перьев у себя на плечах и неспешно вышла из комнаты, но, едва приоткрыв дверь, услышала в коридоре раздражённые голоса.

— Ты с ума сошёл? — шипящую интонацию Аджи Куджимы я почему-то сразу узнала. — Обвинять меня в таких глупостях!

Я осторожно заглянула в дверную щель. Нагиня стояла перед Тарианом, гневно тараща на него свои жутковатые глаза. Её затянутые в атласные перчатки руки были сжаты в кулачки.

— А почему бы и нет? — он пожал плечами. — Это в твоём духе. Ты могла напридумывать себе невесть чего. Но если это выходка кого-то из твоих подружек вроде Эцины, тоже можешь рассказать. Это будет полезно.

Аджа презрительно фыркнула.

— Делать мне нечего, только вредить этой пернатой дурочке. Да на неё без слёз не взглянешь! Чего вы все за неё цепляетесь? Тут же и так видно, что никакие ваши ухищрения не помогут.

— Осторожнее, Аджа, следи за своим ядовитым языком, — предупредил её Шедлоу.

— О-о, — протянула она и подалась вперёд, надвинулась на Тариана своей грудью, а её пальцы обещающе легли на запястья его опущенных рук. — А может ты за ним проследишь?

Она улыбнулась. Тариан поднял руку и пальцами обхватил её подбородок, вздёрнул его и, почти касаясь губами её губ, проговорил низким вибрирующим тембром:

— Не заговаривай мне зубы. И не трогай леди Хэлкроу. Боюсь, когда она окрепнет, всем её неприятелям придётся несладко.

— Леди Хэлкроу… — передразнила его Аджа. — Да не интересует меня ваша леди Хэлкроу. Успокойся! Не подбрасывала я ей отравленную шпильку.

Она подалась вперёд и вдруг накрыла его рот своим. Я тут же захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. И зачем это увидела? Зачем вообще подслушивала? За дверью послышались приближающиеся шаги, сердце замерло — сейчас Шедлоу заглянет сюда и обнаружит меня! Но нет, он прошёл мимо. Затем прозвучали другие шаги — легче — и снова стало тихо.

Я опять выглянула из комнаты — теперь в коридоре было пусто. Но в воздухе до сих пор стоял смешанный запах магии. И в нём отчётливо можно было различить характерные ноты Тариана Шедлоу. Интересно, он целовал её в ответ? — задумалась я и тут же себя одёрнула.

Мне это совершенно безразлично! Точка! Кошки или змеи — какая разница, кто его окружает! Это его личное дело.

Смахнув со лба испарину, я торопливо пошла в сторону гостиной, оглянулась на всякий случай и пропустила тот миг, когда из боковой двери кто-то вышел мне навстречу. Я почти налетела грудью на высокого жилистого мужчину в форменной одежде гарсона из тех, кто прислуживал на балу.

— Ой, — выдохнула. — Простите…

Подняла на него взгляд и мгновенное узнавание пронзило мне мозг острой иглой.

— Марси, — улыбаясь во весь рот, протянул Фариас.

Я знала его по приюту, он ушёл оттуда больше года назад и где-то бесследно затерялся, как и большинство бывших подопечных “матушки” Агаты. Сейчас он выглядел почти лощёным: аккуратная причёска, чёрный фрак и строгая рубашка преображали его всегда небрежный облик. А раньше он слыл тем ещё воришкой и прохвостом. А вот — неплохо устроился, получается. На официальную службу, пусть пока обычным гарсоном.

— Фариас… — я попыталась обойти его, но он преградил мне путь. — Не ожидала тебя тут увидеть.

— А я-то как не ожидал увидеть в одной холёной аристократочке мышку из приюта, — хмыкнул он. — Слышал, ты теперь леди… Феникс. Надо же!

— Я и сама не знала, — пожала я плечами, тревожно глянув в сторону ведущей в гостиную двери. — Но так получилось, представляешь!

— Представляю, чего ж не представить-то! — вновь улыбнулся Фариас, показав щербину на месте когда-то выбитого в драке зуба. — Так, может, раз ты теперь ле-еди, поможешь старому знакомому?

Я оглядела его с головы до ног, пытаясь вложить во взгляд всё негодование, которое его слова во мне вызвали. Зная Фариаса, можно было предположить, что дело тут нечисто. И он точно решил втянуть меня в какую-то гадость.

— Чем? — настороженно уточнила.

— Ну, например, работёнку подкинуть в каком-нибудь доме побогаче. А что? Я в лакеи сгожусь, а то потом