Квархелион (СИ) - Дмитрий Литвиненко

Маг отбросил все церемонии, сматерился и заорал, как потомственный сержант:

— А-ну быстро в крепость, бесполезные куски железа! Гости — за мной!

Мы понеслись к воротам. Старик опередил всех нас, мы только входили внутрь, а он уже раздавал богатырские пинки и орал:

— Всем полная боевая готовность, магическую защиту — поднять, ворота — закрыть, детей и женщин — во внутренние доки и размещать на кораблях. Фэратор на осадном положении! Шевелитесь, дети скверны!

Места внутри крепости оказалось не так уж много, широкие стены оставляли не много свободного пространства. Внутренний двор был заставлен тренировочными площадками и вытянутыми бараками. В центре двора из-под земли рос каменный конус, высотой в три этажа, и с беспорядочно разбросанными бойницами.

К нам подбежал молодой ренир, элитные войска здесь были не в почете — места мало, вот они и бегами по мелким поручениями. Наездник вытянулся перед нами в струнку и выпалил:

— Наездник третьей ступени Каринир, мне приказано провести вас к королю.— Боец пожирал меня взглядом, будто я и есть король.

— Ну, веди! — Надоели все эти ритуалы, я человек простой.

Хотя... Человек ли?

Двор напоминал разворошенный улей, а мы шли как раз в самое его сердце — в цитадель. Конусообразное здание оказалось только входом в подземные казематы. Лабиринт был убийственный, я потерял ориентацию в пространстве уже через пять минут, даже, проводник периодически сверялся с картой.

— Я тут недавно, еще не запомнил нужные ходы. — Произнес он, увидев мой взгляд.

Мы все-таки вышли в просторный коридор с множеством дверей. Факелы на стенах давали много света, чтобы осмотреть убранство цитадели, но самого убранства не было: только голые стены из черного камня.

Коридор закончился винтовой лестницей, потом еще коридор... И еще. Потом вышли в просторный зал с троном, в отличие от роскоши в первом увиденном мной тронном зале, тут было совсем мало золота. А если точнее — его совсем не было. Просто хорошо освещенный зал с троном и дряхлым стариканом в короне и простой одежде на нем.

Принял нас король радостно, поприветствовал без ритуалов, обнял всех, и пригласил к столу в соседний зал. Там нашелся немалый столик, заставленный едой. После перекуса перешли к беседе, начал король Каринор:

— Сколько у нас времени до прибытия врага? — Он погладил живот.

— Минимум день, но я рассчитываю на трое суток. — Ответил рыцарь.

— Отлично, будем готовы. Ваша помощь нам понадобится, а пока можете отдохнуть или побродить по Фэратору. Вас будет сопровождать мой младший сын, он ответит на все вопросы. Каринир!

— Да отец? — В зал вошел уже знакомый нам ренир.

— Сопровождай гостей, пусть ходят, где хотят — запретов нет.

Принц удивился, но лишь кивнул и выбежал наружу.

После обеда нас провели в комнаты: кровать, сундук, светильник. Товарищи легли спать, а я бросил в деревянный сундук без замка вещи, и заставил принца показать внутренний док. Очень уж интересно было.

Мы прошли по лабиринту коридоров, и за очередным коридором показалась вереница женщин и детей. Никакой паники, все спокойно ждут своей очереди. Мы зашли в огромное помещение. Здесь очередь разделялась, фэрийки с детьми опускались в люки на краю помещения. Дальше я не пошел, чтоб не мешать эвакуации. Каринир начал пояснять:

— Мы садим их в лодки, закрытые со всех сторон... Как бы объяснить?

— Я понял, продолжай. — Деревянные подводные лодки, додумались же! Ладно, не буду лезть в технологические изыски эльфов.

— Эти лодки закрываются и выталкиваются специальными механизмами. Лодки с приличной скоростью выплывают на сотне метров от крепости. К каждой привязан канат и, когда опасность минует, их затащат обратно в крепость. Пищи там на месяц. Это все, что мы можем сделать.

По лицу наездника было ясно: этого мало, но он прав, больше ничего сделать не удастся.

Лазили по подземельям до самого вечера, потом проверил, как устроились тигры. Хорошо устроились — на кухне. Поел и лег спать.

Утром намотал пару кругов по стене, умылся и хотел пойти еще подремать. Но не дали.

Я шел к входу в подземелье, когда произошло несколько неприятных вещей: раздались крики воинов на стенах, началась беготня, и прогремел взрыв. Первый удар отклонил защитный купол, но если до этого он был невидим, то сейчас переливался узорами, как мыльный пузырь — сейчас лопнет и нам хана. Не раздумывая, я бросил к куполу нить Силы и влил в него половину собственного запаса. Расплывчатые узоры превратились в четкую сеть из сот. Я помчался на стену. Прогремел еще один взрыв, но купол не дрогнул.

Я взлетел по лестнице и посмотрел вниз, на атакующего.

А Безликий говорил «день»! Ошиблась железяка, вот он наш лич!

Нечто замотанное в водоросли стояло на камне причала и крутило в воздухе руками.

Рядом ко мне подлетел запыхавшийся старик—маг, который нас встречал:

— Спасибо за щит, еще удара четыре выдержит.

С рук лича соскользнул огромный белесый шар слизи и понесся на стену. Водоросли, окутывающие бывшего Колю, как мумию осыпались черной пылью. Шар врезался в защиту и прогремел взрыв.

— Уже три... — Давай, волхв, делай хоть что-нибудь!

Старик взмахнул руками, и луч зеленого света ударил в медленно идущую по камням фигуру. Лич взревел, рваная рана на его груди быстро исчезала, а с его рук сорвался еще один шар.

— Силы у меня больше нет! — Вскрикнул маг.

Я, не произнося ни слова, влил в его ауру четверть своего запаса. В немертвого ударило еще два зеленых луча, и он завалился на спину с разорванным горлом и животом.

— Отлично! — Похвалил я старика.

— Рано радуешься, он восстановится. — Перун только поднялся на стену и сразу обломал.

— И как его прикажешь убивать?

— Сделай так, чтоб он не двигался, а ритуал изгнания проведу я.

Не успел я ему достойно ответить, как прогремел новый взрыв. Существо уже стояло на ногах и готовилось для четвертого удара.

— Латники, приготовиться! — Прогремело голосом короля, да так, что чуть уши не заложило.

— Громкая связь. — Развел руками волхв.

Новый взрыв, а за ним еще один — щит лопнул. Ворота с грохотом распахнулись и по причалу помчались воины. Такая скорость, при таком весе, впечатляла. Но вражину это никак не впечатлило: с руки сорвалась плеть огня и от грозных воинов осталась только кипящая лужа стали. Волной жара меня чуть не сбросило со стены. Немертвого забрызгали капли и он завизжал. Мозг сработал мгновенно.