Вестник Креономикона - Александр Го

Повозка остановилась напротив моей лавки не просто так, я полагаю? — спросил он, обращаясь к путникам с вытянутыми руками раскрыв ладони.

— Доброго вам утра. Вы Крейстиц? — поинтересовался Астро.

— Доброго мне утра? — задумчиво протянул тот, будто смакуя каждое слово. — Интересное приветствие, мне нравится, надо бы запомнить. И вам всего доброго утра. Да, я Крейстиц, так меня зовут.

— Ринна Милосердная сказала, что вы можете нам помочь с временным пристанищем. Меня зовут Астро, а это Гил. Эм. Точнее, Гильгайдорат.

— Так вы друзья Ринны? Как у неё дела?

— Мы были в её церкви и помогли возвести несколько построек для лагеря беженцев.

— Да-да, я наслышан о войне между Чревией и Кираном, — с грустью кивнул торговец. — Некоторые поговаривают, что чревийцы не остановятся и пойдут дальше. Вздор, конечно. Зачем нам воевать, если все мы в одном союзе?

— К сожалению, плохо разбираюсь в политике, — пожав плечами, сказал Астро.

— Простите меня, что-то я не с того начала, — Крейстиц развёл руками и радушно улыбнулся. — Проходите в дом, у нас всегда на такой случай есть комната для гостей. Думаю, вам сначала нужно отдохнуть, а потом уже мы с вами поговорим и о моей любимице Ринне и о вас.

* * *

В хижине нашёлся лишь один стол по центру и пара стульев. Забитые окна сквозь щели пропускали немного солнечного света, в лучах которого неторопливо плыли частички пыли — этого добра здесь полно. Свет ощущался тёплым, хотя и выглядел неестественно.

Астро улыбаясь, как ребёнок провёл носком ботинка по дощатому полу, оставляя борозду на толстом слое пыли. Доски выглядели дряхлыми и местами подгнившими, но на удивление не скрипели и даже не шевелились под давлением его ботинок.

На запылённом столе пальцем он нарисовал символ, складный, но непонятный ему самому: всю схему опоясывал круг, по центру нечто похожее на букву «А» и ещё несколько хаотичных линий. В одно мгновение рисунок ожил и начал преображаться, стремясь превратиться в предсказуемую фигуру: пятиконечную звезду.

— Как предсказуемо и безвкусно, — ехидно заметил Астро, хотя вдруг понял, что и сам не понимает, о чём он говорит.

Зато Астро заметил, что в пустующей хижине он уже не один. Напротив, за столом сидело обезглавленное тело, а рука чесала затылок головы, отдельно стоявшей на столе. Ухмыляющееся лицо глядело на него с любопытством, а по залу разносился отвратный запах гниющей плоти.

— Кугорт? Ты живой? — изумился Астро.

— К-ха! К-ха! Вряд ли ли можно так сказать, — проворчала голова на столе, а тело в ту же секунду развело руками.

— Проклятье, я вспомнил! Тебе отрубил голову тот всадник. Когда это было? Кажется, так давно… Как такое возможно? — Астро пытался понять, что с ним происходит, но любые попытки вникнуть разбивались о неведомый барьер.

— Да не давно это было, дылда. Я не жив, но и не мёртв, — с горечью проговорил Кугорт.

— Как такое возможно? Я разговариваю с мертвецом…

— Ты разговариваешь с духом, — уточнил Кугорт, и его голова, на мгновение, будто сдвинулась по столу, затем мертвец оглядел интерьер хижины. — Ты это, прости за беспорядок и этот запах. Я пока что сам не разобрался, как здесь всё работает.

— Мы на том свете?

— О чём ты? — от непонимания его лицо сморщилось. — Это моя тюрьма, не понял ещё? Пока мои смертные дела не будут завершены, я не упокоюсь.

— Какие дела?

— Мне не будет покоя, пока ты не найдёшь моих братьев. Ты же помнишь своё обещание? Таков наш уговор, он ничуть не слабее моей кровной связи с братьями, поверь.

— А что, если у меня не получится их найти?

— Проклятье, — Кугорт недовольно фыркнул. — Ты же не хочешь, чтобы я сидел здесь вечность, ожидая, когда уже и мои братья испустят последний свой вздох, чтобы поговорить по душам?

— Неужели это так важно? — дрожащим голосом спросил Астро. — А что мне им ещё сказать, кроме плохих новостей?

— Расскажи всё, что видишь сейчас. Передай им, что они оболтусы и разгильдяи, которые тратят свои таланты впустую, совсем не во благо, как завещал наш дедушка. Ты уже близко, дружище. Исполни своё обещание.

Глава 15. Сделка

Астро открыл глаза. Он лежал на удобной постели в уютной комнате для гостей. Через небольшое окно, украшенное разноцветной мозаикой, внутрь пробивался свет, а в воздухе витал соблазнительный аромат выпечки.

Астро чувствовал себя выспавшимся, но в то же время после неприятного видения тело ощущалось перенапряжённым, будто пока он спал, самопроизвольно сокращались все его мускулы.

«Мало мне духов в лесу и какой-то книги у озера, теперь ещё и безголовый донимает», — с такой мыслью он поднялся с постели и тяжело вздохнул.

На стуле возле кровати лежал комплект белья и одежды, который по фасону больше подходил зажиточному горожанину. Астро не без удовольствия оделся в чистое. Чёрно-белый атласный костюм сел на него так, будто шили под заказ, перед этим сняв мерки.

В комнате нашлось зеркало, и в отражении Астро увидел солидного мужчину, на которого не грех и повеситься какой-нибудь женщине, причём не из низших слоёв. Астро озадаченно почесал затылок.

— Только бы подстричься да побрить эту уродливую реденькую щетину и хоть сейчас приступай к плану «Б».

Взгляд его упал на заботливо поставленный в угол таз с водой, от которой исходил пар. На маленькой табуретке подле таза лежал целый набор: маленькое зеркало, расчёска, ножницы, небольшое лезвие — на вид очень острое, а также погружённый помазок в деревянную миску, наполненную жёлтой маслянистой субстанцией.

— Что за чертовщина?! — Астро оглядел комнату, внимательно осмотрел закрытую дверь и понял, что кто-то сюда всё же заходил, пока он спал, причём не так давно.

Оказывается, люди могут быть радушными и добродетельными, независимо от социального положения. Крейстиц отнёсся к гостям, как к старым друзьям, стоило только упомянуть Ринну.

Вниз в общий зал Астро спускался уже гладковыбритый и подстриженный. За годы одиночества он научился стричься и бриться заточенным камнем, а отличными ножницами он подстриг себя не хуже, чем начинающий парикмахер.

Интерьер особняка больше напоминал музей, но выстроенный со вкусом, без лишних изысков и вычурности. Крейстиц уже сидел за большим накрытым столом и с любопытством смотрел на гостя. Астро не торопился к столу, а с большим интересом разглядывал развешанные на стенах и выставленные на деревянных полках экспонаты. Почётное место занимала голова клыкастого животного, похожего на моржа, нашёлся стеллаж и для холодного оружия, однако больше всего Астро привлекла карта мира на деревянном барельефе, занимающем четверть стены.

Мастерство исполнения шедевра поражало до отвисшей