Звездные флибустьеры - Владимир Лещенко

Заговор таинственного «Общества звездного дракона», призванный сменить буксующую республику на эффективную иерархическую автократию но пошедший вразнос?

Козни поклонников пресловутой Тени Мира?

Психическая эпидемия вызванная распространившимся по сети гипнотическим компьютерным вирусом? Всё вместе?

Почему командующий силами самообороны промедлил с приказом атаковать флотилию фанатиков, поднявших в небо корабли, превращенные в брандеры? Как случилось что бунтовщики захватили центральную планетарную энергодиспетческую – по невероятной ошибке проектировщиков недублированную? Откуда у дотоле неизвестной почти никому секты «Гневных» оказался президентский код, позволивший им взять под контроль грозных боевых роботов?

Конкретной причиной цивилизационной деструкции могло послужить все, что угодно. Или даже нечто, незамеченное исследователями и очевидцами. Может быть последней каплей стала лишняя бронемашина, оказавшаяся в руках восставших обывателей, или то что челнок с курсантами планетарно-десантной академии идущими на помощь сохранившей верность части гарнизона орбитальной базы «Тогару» не сумел пришвартоваться к заблокированному шлюзу? То что планетарно-десантный корпус сил самообороны Аригато был переброшен на учения к Синим Лунам и не смог вовремя прибыть? Или то что из за недавней скандальной отставке командующего сил самообороны Аригато многие толковые и компетентные офицеры тоже покинули свои должности в знак протеста?

Но каким бы ни был конкретный спусковой механизм, один раз запущенный процесс стал неудержимым как лавина. Все это напоминало известный фокус с домино, когда первая повалившаяся костяшка влечет за собой падение остальных.

И те кто бежал с Эяллы в самом начале кризиса в метрополию, успели об этом пожалеть.

Но это было потом.

А пока Эялла двинулась по тому же пути что и метрополия.

Власть пошатнулась – и тут же вчерашние верноподданные вспомнили, что никконцы это вообще-то наглые пришельцы, явившиеся незваными и непрошенными и обманом поработившие доверчивых эйяльцев. Причем в этом оказались солидарны и темные жрецы и шаманы племен Севера и вполне цивилизованные горожане Юга.

Генеральный Коснул Аригато на Эялле – фактически никконский наместник Кен Куру решил было уладить дело миром и собрал вождей недовольных на переговоры, надеясь убедить их хотя бы оставить в покое пришельцев на время эвакуации. Увы – он переоценил здравомыслие оппонентов – заговорщики во главе с принцем Лоуси ухитрились как-то пронести с собой оружие, и на глазах всей планеты – конференция транслировалась в прямом эфире – прикончили всю никконскую миссию вместе с командованием размещенных на планете частей сил самообороны. После чего принц провозгласил – стоя на трупе истекающего кровью Куру независимость Эяллы от "господ с неба", а через несколько минут – тоже на глазах миллионов зрителей – был расстрелян вместе с прочими убийцами ворвавшимися охранниками консульства.

Командование эвакуацией принял на себя комендант главной орбитальной гавани Эяллы – станции «Соко», полковник Тару Саяма. Он не стал сводить счеты – благо было не с кем, заявив лишь, что ни одного эйяльца не будет вывезено с планеты до тех пор пока её не покинет последний никконец.

После ухода последних кораблей с беженцами станция "Соко" некоторое время еще выполняла роль символа власти Аригато над Эяллой.

Так продолжалось до того как замолчали армейские передатчики, а видеоряды с материнской планеты перестали содержать что-то, кроме картин горящих или затапливаемых городов и забитых трупами улиц. Тогда Тару Саяма сложил с себя полномочия и отпустив всех желающих на спасательных шлюпках вниз, на планету, вместе с двум десятками добровольцев заглушил реакторы, а затем сжег станцию в атмосфере.

Таким образом Эялла стала вновь независимой – только вот счастья это не принесло.

Для начала выяснилось, что огромное количество товаров, выпускавшихся на Эялле оказались никому не нужными – от отделочного цветного камня до редких соединений трансуранидов. Причем даже не только и не столько потому что рухнул рынок Аригато, но и потому что рухнули экономики множества планет с Аригато связанных.

И если раньше крестьяне были вынуждены бежать в трущобы вокруг городов в отчаянных поисках работы, то ныне, сотни тысяч, миллионы людей оставшихся без средств к существованию покидали пустеющие города и рудничные поселки, возвращаясь в деревню, к образу жизни предков… (Только вот их не ждали там…) Кое-где правда пытались переналадить производственные комплексы под нужды планеты – но тут выяснилось, что это невозможно – без комплектующих, без специалистов, без… Одним словом оказалось проще определить – что есть, чем подсчитать – что еще нужно.

А потом подступила беда которой никто не ждал. Сельское хозяйство Эяллы было давно и прочно завязано на трансгенные сорта и гибриды, производимые непревзойденной биоотраслью всё то же Аригато. И при всех достоинствах у них был один неустранимый недостаток – они необратимо вырождались уже в третьем-четвертом поколении. (Это не говоря о том, что во многих сортах была предусмотрена «встроенная защита» от неограниченного размножения.)

Именно на этом основывался почти весь агробизнес домена.

Не сказать что власть имущие не увидели угрозы. С помощью оставшихся никконских специалистов в уцелевших лабораториях пытались наладить выведение новых сортов, в глухих уголках, еще не охваченных цивилизацией, собирали местные культуры.

Кое-как заставили работать часть брошенных заводов, выпуская примитивную, но пригодную технику… Трудно сказать – сумела бы Эялла избежать катастрофы, но тут вмешалась политика…

Крах власти как это всегда бывает, заставил воспрянуть личностей, искренне уверенных в том что "Если начальства нет, то всё позволено".

Не прошло и года, как в половине стран и провинций Эяллы сменилась власть, причем наверху оказались отнюдь не самые лучшие люди. Появилось масса наследников всяческих древних династий царей, вождей и князей – об иных забыли задолго до Воссоединения – но которые теперь предъявляли свои права на власть – причем что удивительно, народ шел за ними.

Не отставали и командиры полиции и войск, и вожаки росших как на дрожжах ополчений и просто банд – а некоторые деятели успешно совмещали в себе все перечисленные категории. Оживились и всякие воинствующие культы, но им было далеко до новых сект, без проблем резавших оппонентам глотки.

А между тем разрушались транспортные магистрали, исчезала электроэнергия, и кое-где уже и начинался голод: не потому что не хватало еды, а потому что её просто не могли подвезти вовремя. Наконец – грозное предупреждение неразумным людям – начали распространяться уже забытые болезни, а лекарств и вакцин не было: ими Эяллу тоже обеспечивала Аригато и другие миры. Но рвущим планету на части царькам было не до того – решение подобных проблем было отложено на потом, когда враг будет побежден и всё как-нибудь само собой образуется.

Некоторое время всё пребывало в неустойчивом равновесии – сформировалось две партии, поглотившие большую часть мелких группировок.

Во главе одной партии, стремившейся установить монархию на всей планете стал ваясский князь Удруг, бывший депутат планетарного Законодательного собрания, главной обязанностью членов которого было получать жалование и демонстрировать населению что они – не колония Аригато а почти самостоятельная планета. Его противники хотели разного – но главным образом не хотели чтобы во главе Эяллы оказался вышеупомянутый Удруг. Потом после нескольких инцидентов началась большая война – сразу и вдруг.

Линия фронтов прошла через моря и континенты. В океане сталкивались флоты из танкеров, переделанных в ракетоносцы, и геологических подлодок, переделанных в боевые.

Война даже выплеснулась в космос – Удруг попытался захватить уцелевшую станцию ОКК, но её команда сумела отбиться от обнаглевшего царька.

Оборона будущей "Тихой пристани" длилась с перерывами шесть месяцев, когда корпоранты сумели отразить три абордажа, и сбить все ракеты, которыми их попытался атаковать с поверхности разъяренный Удруг.

Не всходил урожай на засеянных вырождающимися семенами полях, водоемы, засеянные транс-спирулиной и мегахлореллой превращались в гниющие болота, забитые органическими останками и дохлой рыбой, вспыхивали эпидемии, потому что не было лекарств – но сцепившихся в смертельной схватке князьков, возомнивших себя вершителями судеб мира, это не волновало.

Затем наступила кульминация войны – битва при Аринн-Ниртис, в которой сошлось по полмиллиона человек и по две с лишним тысяч летательных аппаратов с каждой стороны. Сражение завершилось победой Удруга, но потери были настолько велики, что через год эфемерная держава бывшего депутата рухнула, а сам Удруг, уже окрещенный – Безумным, погиб во время очередного дворцового переворота.