Любовь и другие катастрофы - Джеймс Лорен

– И это, разумеется, правильный ответ. Благодарю за комплимент.

– Я был честен, а кто скажет иначе – бессовестный лжец, – ответил он с лукавым блеском в глазах.

Она подтолкнула его плечом, закусив губу, чтобы не рассмеяться.

Мэтью остановился, и Кэтрин заметила, насколько плохо он выглядит.

– С тобой все в порядке?

– Не знаю, как я раньше этого не заметил, – сказал он. – Любому ясно, что мы не в девятнадцатом веке. Кругом ведь сплошные поля!

О своем самочувствии он говорить явно не хотел.

– Ах вот как, тебе не нравится наш город! – воскликнула она, чувствуя себя немного обиженной за Карлайл. – Ну, сейчас не лучшее время. Эти баррикады… Но ведь ты, кажется, говорил, что жил в палатке в этом твоем светлом будущем?

– Да полно тебе! По правде сказать, я удивлен тем, как мало все изменилось, учитывая, что прошло больше века. Это даже немного обескураживает.

– То есть у вас все еще нет самоходных экипажей? – спросила Кэтрин.

– Ха! Не думаю, что когда-нибудь мы обойдемся без лошадей.

– И люди, значит, все еще не летают?

– Ох, – сказал он. – Разве я не показывал тебе свои крылья?

Пораженная, она открыла рот, как вдруг увидела его лицо.

– Мэтью! Ничего смешного!

– Напротив. Ты так легко поверила!

– Сто с лишним лет – немалый срок, – парировала она. – Как ты думаешь, какой будет жизнь в тысяча девятьсот сорок пятом году? Если бы тебе сказали, что люди смогут летать, ты бы поверил?

– Разумеется, нет! Не смеши меня.

– Разумеется, милый, – фыркнула она.

Он покосился на нее, удивленный неожиданной фамильярностью, и Кэтрин покраснела. Она слишком быстро привыкла к новому Мэтью. Ей не следует так себя вести – ведь они только что встретились. Между ними повисла неловкая тишина.

Центральная научная лаборатория, Уэст-Мидлендс, Англия, 2039

Шаги слышались в некотором отдалении, но быстро приближались.

– Бежим, – прошептала Кейт.

Мэтт кивнул и, сорвав со стены тетрадь, последовал за ней. Она захлопнула дверь, не потрудившись закрыть замок.

– Они наверняка увидели разбитое стекло в холле, – сказал Мэтт с ужасом. – Они знают, что кто-то проник внутрь.

– Быстрее. – Кейт вгляделась в темноту коридора. Пока там было пусто, но звук шагов нарастал. – Сюда.

Она бросилась бежать, наобум сворачивая в новые и новые коридоры. Она надеялась найти другой выход. В голове стучало одно: только бы они не оказались в тупике. Мэтт бежал следом, она чувствовала его теплое дыхание на своей шее. Свет фонарика метался, и Кейт шарахалась от каждой тени. В руке она крепко сжимала ампулу, опасаясь случайно уронить ее.

Впереди показалась тяжелая железная дверь, но на ней висел замок. Сначала она подумала, что это и есть тупик, но затем поняла, что коридор сворачивает, и с облегчением увидела ведущие вверх ступени.

Перепрыгивая через две ступеньки, Кейт взлетела по лестнице. Но… Дверь наверху была заперта.

Она оглянулась на Мэтта и выдохнула:

– Закрыто.

Мэтт передал ей фонарик и налег на дверь плечом, но та не сдвинулась ни на сантиметр.

Кейт вдруг увидела пляшущий по стенам луч:

– Они идут сюда! Попробуй еще раз.

Мэтт снова навалился на дверь, глухо застонав от боли. В этот раз дверь поддалась, и он, чуть не упав, по инерции влетел в открывшийся проем.

– Быстрее, – прошипела Кейт, и они снова побежали по нескончаемому коридору.

Наконец, шаги позади сменились тишиной.

Мэтт на секунду остановился, чтобы перевести дух, а потом снова побежал. Кейт и не думала останавливаться: она знала, что, если они и оторвались от преследователей, их все равно ищут.

Снова оказавшись в холле, они застыли как вкопанные, хрустя осколками разбитого стекла: их освещали фары припаркованной рядом со входом машины.

Однако ни криков, ни выстрелов не последовало, и Кейт заставила себя выйти и подойти к машине.

– В салоне никого нет, – с облегчением сказала она.

– Наверное, это машина охранника. Выходит, он здесь один, – кивнул Мэтт. – Отлично.

Он открыл переднюю дверь и скользнул на водительское сиденье. Кейт уставилась на него, раскрыв рот.

– Ну же! – Мэтт нетерпеливо дернул головой, и она торопливо забралась в машину.

Мэтт повернул ключ зажигания и начал разворачиваться как раз в тот момент, когда их преследователь выбежал в холл. В свете фар Кейт увидела мужчину, одетого в военную форму. Мужчина выхватил пистолет. Преследуемая выстрелами, машина выехала в открытые ворота. Багажник зазвенел от удачного выстрела, но они успели свернуть на шоссе и вскоре были далеко.

Мэтт с облегчением выдохнул, а Кейт испустила радостный вопль.

– Надеюсь, нас не остановят, – нервно сказал Мэтт.

– Да уж. Машина принадлежит военному. У нас могут быть большие проблемы из-за того, что мы ее угнали.

– Не только поэтому. Я еще не получил права.

Кейт засмеялась. Слезы катились у нее по щекам, и она не знала, смех это или истерика.

Глава 28

От: Мэтью [email protected]

Кому: Кэтрин [email protected]

Тема: Хватит прятаться! Как я сделал тебе предложение?

Документы/в7/Временной-пейзаж-2019/МС-161

Ноттингем, Англия, 2039

После того как Кейт успокоилась, они не произнесли ни слова. Кейт не отрываясь смотрела на ампулу, которую все еще крепко сжимала в кулаке. Она ослабила хватку и поставила ампулу в держатель для стакана.

– Как нам об этом всем рассказать? Что, если они остановят нас, как это было в прошлый раз?

Мэтт напряженно смотрел на дорогу, но все же покосился на нее. (Кейт, кстати, никогда не видела, чтобы кто-то пользовался указателем поворота с таким ужасом.)

– В прошлый раз мы не знали, как далеко они готовы зайти. Теперь мы будем осторожнее, и в этот раз у нас есть Том.

– Не забывай, что в этот раз мы угнали машину и за нами по пятам сейчас наверняка несется целая армия. И в этот раз мы не застанем их врасплох. У них было целых двадцать лет, чтобы подготовиться к возможной утечке.

Мэтт помолчал.

– Нам надо уехать в Шотландию, – выпалил он после паузы. – Здесь мы никому не можем доверять. Где бы мы ни скрывались, они найдут нас, а в другой стране у нас будет больше шансов. Они попытаются убить нас, чтобы оставить все в секрете, но мы так просто им не сдадимся.

Кейт напряженно кивнула.

– Мне страшно, – тихо призналась она. – Я не хочу опять из-за этого умирать.

Опять? О чем это она? Это не они умерли двадцать лет назад, а Кэтрин и Мэтью.

Но Мэтт не обратил внимания на ее оговорку.

– Я тоже не хочу умирать, – ответил он. – Но даже если мы погибнем, я не жалею о том, что ввязался во все это, потому что иначе я бы не встретил тебя.

Она уставилась на него во все глаза:

– И я не жалею. Мэтт, я не представляю, как жить без тебя. Ты для меня… все.

– Я тебя люблю, – тихо сказал он и отпустил руль, чтобы взять ее руку в свою и поцеловать в ладонь.

– А я люблю тебя, – ответила она, и у нее перехватило дыхание. Она всегда его любила. Она не помнила, как влюбилась, не чувствовала трепета внутри, не было и острой новизны чувств, как при первой влюбленности. Все было совсем не так. Она просто увидела его, и внезапно все встало на место.

Она всегда любила его и просто терпеливо ждала его появления. Возможно, когда-то она не была связана с ним каждой частицей своей души, но это было так давно, что теперь об этом и не вспомнить.

Карлайл, Англия, 1745

Ворота были закрыты. Пришлось долго колотить в них, пока наконец не приоткрылось оконце, вырезанное в тяжелой дубовой створке. Кэтрин объяснила, что они не смогли сразу присоединиться к защитникам крепости, потому что Мэтью был слишком слаб после ранения. Наконец, им позволили пройти. Пожилой солдат повел их к Дюранду, то и дело косясь на Мэтью, словно не мог поверить своим глазам. Чудесного исцеления Мэтью никто не видел, но каким-то образом слухи самого разного толка успели просочиться за крепостные стены.