Судьба в руках твоих - Ена Вольховская

Рубка дров, мытье полов, чистка загонов — Сун хватался за любую работу, какую ему только предлагали. И все же к вечеру, загнав себя хуже скотины, он тоскливо сидел на рыночной площади и пересчитывал горстку честно заработанной меди. Он не разбирался в ценах, но, помня, сколько отдал за обычный ужин, был уверен, что этого невероятно мало. Неужели, все так живут здесь?

Пара серебряных монет, звякнув, вдруг упали на дорогу перед ним. Сун поднял голову и встретился с сочувствующим взглядом девушки, в которой он с трудом вспомнил одну из официанток «Розы чайной».

— Что ты делаешь? — одернула ее другая женщина, уводя девушку в сторону. — Посмотри на него! Здоровый лоб, руки-ноги на месте! Как только не стыдно выпрашивать деньги у людей!

— Ирма! — укоризненно произнесла девушка. — Ты же не знаешь ничего! Его пропоицы наши вчера до нитки обокрали. Напоили до звездочек. Я, когда вчера домой уходила, видела, как его обшаривали, — прошептала она. — Жалко парня, каждый второй пытается облапошить…

Сун поджал губы и подобрал монетки с земли, краем глаза наблюдая за уходящими женщинами. Разглядывая теснение, он сидел и думал: неужели, так и будет все продолжаться? С тяжким вздохом парень встал на гудящие от усталости ноги и вновь направился по улицам, расспрашивать насчет работы. Обманывают или нет — что проку гадать, выбор невелик, да и вряд ли его труд стоил больше.

До глубокой ночи он скитался по дворам и «домой» направился, лишь когда на горизонте показались первые лучи солнца. Хозяева лесопилки были весьма щедры, и на порядок увеличили количество меди в маленьком мешочке из обрывка ткани, но подработка эта сильно затянулась и едва не стоила Суну пальцев и сорванной спины. Едва способный думать, он брел по каким-то закоулкам и меньше всего желал наткнуться на кого-то из ночных обитателей города.

По крайней мере, так он считал, пока по телу не пробежала знакомая до боли волна. Нечто похожее на страх, что он испытывал в храме, но теперь неведомые чары будто будили в нем затаенную злость и подталкивали к действиям. Мгновенно проснувшись, не до конца веря собственным ощущениям, Сун затаил дыхание и, повинуясь чужой воле, направился на зов Рактааса. Чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовал тонкие, цепкие нити, окутывающие разум, и тем отчетливее слышал шум драки. Еще сохраняя рассудок достаточно ясным, он припал к стене здания и стал из-за угла наблюдать за яростным сражением. Посох то и дело перекачевывал из одних рук в другие, а бой все больше напоминал кучу малу из окровавленных тел. Кричащий, визжащий комок плоти, катавшийся по пустынному проулку. Комок, к которому посох призывал присоединиться. Побороться за обладание им.

Но, когда сопротивляться зову уже не оставалось сил, все резко закончилось. В драке посох сильно отбросили, чей-то силуэт, видневшийся меж домов, подобрал его, и посох, будто бы довольный таким исходом, замолк. Возня среди бандитов продолжалась еще несколько минут, пока один из них не отделился, обращая внимание остальных на удаляющийся силуэт:

— Эй, а разве это не артист?!

Высокий крепкий мужчина с поразительно знакомым лицом, тяжело дыша, пристально вгляделся вдаль.

— Он.

— И что же? Позволим ему забрать посох?

Рукавом стирая кровь с рассеченной брови, мужчина высокомерно посмотрел на подчиненного и протянул:

— А ты жаждешь вновь прибрать его? Рактаас уже выбрал хозяина. Так что пусть щенок оставит эту проклятую вещь себе! Уходим! — с этими словами он развернулся и, более не удостоив раненных бандитов ни единым взглядом, направился вдоль улицы.

— Отец Вэйл?! — изумленно пробормотал Сун, когда лунный свет наконец позволил ему рассмотреть главаря бандитов.

В эту секунду, будто услышав его, Вэйл резко повернул голову в его сторону. Их взгляды встретились, и Сун напугано отступил назад, во тьму проулка. Что-то проворчав себе под нос, мужчина отвернулся и скрылся за поворотом, похоже, не увидев случайного свидетеля.

Когда за ним, ковыляя со сломанной ногой, пошел последний бандит, Сун позволил себе выдохнуть и медленно сполз по стене. Воздействие посоха — совсем не то, что захотелось бы испытать на себе во второй раз. Еще и в такой ситуации. Продлись все это хотя бы на пару минут дольше, и парню, скорее всего, больше никогда не пришлось бы задумываться о будущем. Нервно усмехнувшись, Сун выпрямился и продолжил свой путь. В принципе, все не так уж плохо: посох у Мессии, а сам Сун, похоже, начинал понемногу вливаться в новую жизнь.

Следующие же пара недель пролетели, как единый кошмар, убивавший всякую веру в лучший исход. Сун, как лошадь, пахал целыми сутками, бегая с одной подработки на другую, но денег все равно едва хватало даже на еду, а покупка простейшей сменной одежды вновь перевела его на хлеб и воду на несколько дней. Время все шло, а его жизнь становилась будто только хуже, и к концу второй недели на нем уже совсем не было лица, однако он вовсе не представлял, как вырваться из это порочного круга. Скудный быт съедал каждую секундочку свободного времени, не оставляя места даже мыслям.

За эту работу он схватился так же, как и за любую другую, не особо вдаваясь в детали. Тем более, что здесь обещали очень неплохо заплатить, хотя дело выглядело проще некуда — всего-то доставить конверт с письмом в другой район Илинка. По крайней мере, так думал Сун, пока не осознал, куда именно должен попасть конверт. Однако отказов воротилы с верфи, появлявшиеся там вечерами, не принимали, а потому с тяжким сердцем парень отправился по адресу.

Спустя некоторое время он оказался в западной части городка. Наслушавшись местных сплетен про маньяков и бандитов, обычно этот район Сун старательно обходил стороной и не напрасно. Именно здесь, в побитых временем и заброшенных на вид домах, разместилась крупнейшая группировка разбойников Илинка. Морские Волки, что держали под собой практически всю ночную жизнь города, промышляли грабежами на дорогах и, главное, контролировали проходившие через Илинк морские пути. Когда-то это был всего лишь один корабль пиратствовавших моряков, но, осев в городе, они быстро нашли сторонников, собрав вокруг себя мелкую преступность.

Изо всех сил пытаясь сохранить уверенный вид, Сун шел по грязной улице под пристальным взглядом вооруженных людей, мигом замолкавшим по его приближении. Удивление на их лицах быстро сменялось настороженностью, недовольством и брезгливостью: на их территории спокойно находился безымянный мальчишка, с которого и поиметь, очевидно, нечего.

Сун мельком взглянул на конверт, сверяясь с адресом, и нервно сглотнул — его путь лежал в один из самых неприглядных