Пришлый. Загадка Нурдовского тракта - Андрей Платонов

— Черт возьми, где же этот треклятый Корд!? — вырвалось у меня.

Но на розыски мага времени не было. Лорд вампир приходил в себя. Разделяющие нас тридцать метров я преодолел за несколько секунд. Вурдалак успел за это время встать на четыре кости. Я помнил, что было написано в книге про вампиров. Будто их знания перейдут от одного лорда к другому, если высушить их. Сработает ли это в моем случае, я не знал. Стоит ли рисковать и пытаться выпить лорда? Или лучше сразу отсечь ему голову? Выбор за меня сделал его величество случай, а может, сама судьба.

Не желая давать твари и лишнего мгновения, я прыгнул с намереньем нанести завершающий удар. Меня подвела грязь под ногами: перед самым прыжком я поскользнулся, и траектория моего движения сильно изменилась — уже в полете понял: до шеи упыря не достать. Но все же кое-что мне сделать удалось, чтоб прыжок и вовсе не вышел бесцельным: возможности для махового удара уже не было, в полете я перехватил мечи обратным хватом и, падая, со всей силы вогнал их в нижнею часть спины вурдалака. Такое ощущение, что я попытался проткнуть дерево: мечи воткнулись совсем неглубоко. Так как я падал плашмя, мне пришлось выпустить из рук свое оружие. Но все же удар был сильным: вампир снова упал в воду. Я еще не успел перевести дух, как лорд вновь начал подниматься.

— Когда ж ты сдохнешь, тварь! — мысленно вскрикнул я, метнулся на карачках к упырю, обхватив левым предплечьем вампира за горло. Правой рукой я выдернул кинжал и ударил тварь в висок. В этот момент лорд оттолкнулся руками, заваливаясь на спину, грозясь порезать меня моими же мечами, торчащими у него из спины, но мечи вошли настолько неглубоко, что, встретившись с моим телом при угловом наклоне, тут же выскочили из спины лорда. Вампир всем своим весом вдавил меня в ил, а лезвие моего кинжала пронзило лишь пустоту.

В мутной воде не помогало и вампирское зрение. Я ничего не мог разобрать. Лишь предплечье продолжало давить на шею вампиру. Извернув кисть второй руки, я наугад направил кинжал в лицо своему противнику, ну или куда-то в эту область. Но тут же почувствовал, как кто-то схватил мою руку и вывернул ее до хруста. От пронзившей меня боли вскрикнул: рот тут же начал заполняться мутной жижей. Ярость захлестнула меня, выпустив кинжал, я вырвал кисть и, обхватив и правым предплечьем горло упыря, впился мгновенно отросшими клыками в шею своего врага. Лорд бил меня локтями, дергался, пытался подняться, но все было бесполезно — я его не отпускал. Грыз шею и пил, пил, пил благословенную жидкость. Движение же вампира становились все медленнее, все более вялыми, пока и вовсе не прекратились. Но и мои силы были на исходе, кое-как отбросив опустошенное тело, я выполз к месту, где лужа была помельче, и там завалился на спину. Странно, после того как попьешь крови обычно сил у меня только прибавлялось, а тут будто тряпка стал.

Я уже хотел вознести хвалу всем известным богам за победу. Как увидел, что двое охранников, попавших под удар тока, начали шевелиться, поднимая почерневшие головы из воды. Они двигались еще вяло, но вскоре это изменится.

— Где же мой гребанный напарник?! — зло вскрикнул я, на руках отползая подальше.

Ближний ко мне вампир поднял голову и обозрел окрестности. Взгляд его красных глаз остановился на мне. Рот твари изогнулся в смертельном оскале, злобно шипя, упырь пополз ко мне на четырех костях. Собрав резервы сил, я выдернул метательные ножи, зажав их между пальцев, по два в каждой руке. В возможность удачного броска я не верил — даже это движение далось мне с огромным трудом. Отгородившись от мира, я словно загипнотизированный смотрел в глаза твари, готовый дорого продать свою жизнь.

С каждым движением вампир двигался все уверенней и ловчее. Когда до него оставалось не больше метра, что-то в его глазах изменилось. Огонь в них резко потух, а потом голова твари плюхнулась в воду.

— Ты в порядке? — услышал я знакомый голос.

Корд стоял в паре метров от меня, поигрывая своим полуторником. Я настолько сосредоточился на схватке, что не заметил, как он появился. А его работе с мечом могли позавидовать и самураи, легкое движение и головы нет.

— Ты где был, гнида!? Я тут чуть богу душу не отдал! — яростно взревел я.

— А ты думаешь, мне легко было!? — в свою очередь вспылил маг. — Да я всю энергию отдал. Нужна была минутка, чтоб прийти в себя. Скажи спасибо, что хоть сейчас появился.

— Да уж, спасибо! Где остальные вампиры, они сей час могут прийти в себя?! Арбалетным болтом их не остановить!

— За них не беспокойся, — улыбнулся Корд, — я позаботился о том, чтоб они больше никогда не очнулись.

Корд помог мне встать. Облокотившись на его плече, я обозрел поле боя. Первым делом обратил внимание, конечно, на лорда. Корд позаботился и о нем, голова лежала метрах в десяти от плавающего посреди лужи тела. У остальных упырей думающий орган также на плечах отсутствовал.

— Как же ты их всех нашел в темноте? — удивленно спросил я у Корда.

— По шипению, друг мой, по шипению, — ухмыльнулся маг. — Ну, а теперь разделим трофеи. Посмотрим для начала, что при себе имел лорд.

Корду пришлось делать всю грязную работу одному. Я был настолько обессиленным, что и стоял то с трудом. Обыск трупов занял около часа. Не удивительно, что я не смог проткнуть лорда. У него имелся отличный стальной нагрудник, под которым также была толстая жилетка из шкуры ирвингов (удивительно было бы, если бы хозяин земель охотников на ирвингов ходил в чем-то другом). Нагрудник мне пробить удалось, а вот в жилетке мои мечи застряли. Теперь их, кстати, надо нести к кузнецу — после такого испытания они погнулись, а на лезвии остались зарубки. Ну я думаю доспехи из шкур ирвингов с лихвой компенсируют мне затраты на ремонт мечей. Если, конечно, их еще можно отремонтировать. Кстати, доспехи из шкур ирвингов были не только у лорда, но и у его телохранителей. Лохмато жил этот вампир. Кроме всего прочего у лорда был изъят одноручный меч с каким-то дымчато-черным лезвием и такого же цвета, удивительно легкий круглый щит, где-то метрового диаметра.

После недолгого обсуждения трофеи были поделены следующим образом: все что снято с лорда — мое, остальное Корда. Кто кого убил, тот те трофеи и забирает. Корд тоже положил глаз на оружие вампира, но я был в этом вопросе тверд. Этот трофей я заслужил точно, да и в других убийствах мой вклад также был немаленьким. Поэтому я хотел выторговать еще один костюмчик из шкур ирвингов, с одного из охранников. Но тут уже твердость проявил маг.

— Ты не забывай, что за провод медный платил я, а он, доложу тебе, немало стоит, — поставил точку в торгах Корд.