Тина ван Лигалон - Лора Андерсен

— Она не давала повода, хотя Креил согласился бы c вами.

— Он так и не появился?

— Поищем, не волнуйся.

— Поищите. Мне совсем не хочется еще раз умереть, — она сказала это так, словно вовсе не о ней шла речь, и Строггорн сразу подумал, что Тина ван Лигалон действительно была одним из лучших Вардов на планете.

— Тина, на всякий случай, меня несколько дней не будет, попросите Джона посмотреть для вас наркоз.

Она несколько секунд всматривалась в его непроницаемые глаза и только кивнула.

На большой поляне среди леса в Аль-Ришаде стояли Строггорн, Лао, Диггиррен и Аолла. Кроме них на Земле только Линган обладал еще способностью к трансгрессии — изменению облика в пределах обычной Трехмерности. От регрессии — полной перестройки организма под другие условия существования, трансгрессия отличалась тем, что изменения касались только исключительно внешнего облика, сохраняя все присущие человеку черты и не затрагивая работу организма. Посовещавшись, Советники приняли решение поискать Креила ван Рейна в бесконечных лесах Аль-Ришада, приняв, как и он, другой облик, более подходящий для этого. Предположительно Креил охотился вместе с одной из волчьих стай, поэтому все решили принять также волчий облик.

Последним изменялся Лао, предварительно одев возникшим перед ним трем огромным волкам телепатические адаптеры на лапы и аварийные браслеты на шею. Сам он никогда не развлекался подобным образом, но и сложности для него это не представляло. Через секунду на поляне возник четвертый огромный волк с белоснежной шерстью, и Строггорн, помогая себе лапами и зубами, надел на него ошейник.

— Всем встреченным биороботам-животным передавайте, что мы его ищем. Может быть, кто-нибудь его встретит, — посоветовал Лао, исчезая за деревьями.

Через три дня безуспешных поисков стало ясно, что Креил изменил свою телепатему, иначе его бы давно разыскали. Каждые несколько часов Строггорн связывался с Элинором, но никто ничего о Креиле ван Рейне не знал.

Во вторник вечером Советники прекратили свои поиски, и Строггорн был вынужден сообщить Тине об этом. Она выслушала его спокойно, словно ничего другого и не ждала. Договорились, что в шесть утра она последний раз покормит ребенка и приедет в клинику Вард-Хирургии.

— Джон, у тебя есть зеленый браслет?

Джон Гил удивленно посмотрел на Тину, которая только что закончила разговаривать со Строггорном.

— Зачем тебе?

— Я хотела бы последний день своей жизни провести так, как мне хочется. Не каждому дана такая возможность — знать даже час своей смерти, а не только день.

— Тина, я не верю, что ты на это пойдешь, — Джон нахмурился. — Пусть Советники сами из этого выпутываются!

— Разве ты мало прожил на свете и не знаешь, что за ошибки одних, как правило, приходится расплачиваться совсем другим?

— Это жестоко, девочка.

— Может быть, — она пожала плечами. — Я ухожу. Приду утром. Меня не ищи и не бойся, ничего плохого со мной перед таким днем случиться не может.

Тина вошла в один из больших ресторанов для телепатов. Она была в вызывающе коротком голубом платье, довольно сильно накрашена и с зеленым браслетом на руке. Для себя Тина решила, что пойдет только с очень опытным мужчиной, и поэтому несколько раз отклоняла предложения сесть за ее столик.

Полумрак бара сменялся ярким освещением. Это место было предназначено специально для знакомств такого рода, и владельцы заботились о том, чтобы можно было хорошо всех разглядеть. Овальные столики с зажженными свечами, довольно изысканная сервировка столов, Тине понравилось здесь. Она ела легкую закуску, непрестанно оглядывая мужчин откровенно оценивающим взглядом.

Шло время и ресторан потихоньку заполнялся. Несколько раз ее пытались пригласить на танец, она отказывалась и сейчас чувствовала некоторое недоумение, исходившее от мужчин. Ее зеленый браслет был достаточно красноречив, женщина откровенно собиралась познакомиться, никто никогда ее здесь не видел. Для телепатов куда больше ее внешности имела значение ее странная ведущая телепатема: Холод, Мороз, Метель, и уверенное поведение опытной в таких делах женщины, вызывающее откровенное любопытство.

Через некоторое время предложения стали сыпаться на нее одно за другим, только никто ей не нравился. Такое поведение женщины начинало потихоньку раздражать зал, тем более что и у Тины возникло ответное раздражение. Она подумала, что когда-то для нее не было проблемы выбрать мужчину, но видимо многие годы, проведенные с Креилом ван Рейном, сказались на ее вкусе.

— Здравствуйте, Тина, — красивый светловолосый высокий мужчина застыл перед ней, также оценивающе оглядывая, словно раздевая ее.

— Здравствуйте, — Тина на секунду помедлила, выуживая из головы мужчины его имя, — Марсель.

— Я невероятно удивился, увидев вас здесь, и долго не мог поверить, что это вы. Уж очень вы изменились, — он продолжал стоять, ожидая приглашения.

— Мы так хорошо знакомы? — если это было так, ей нужно было немедленно уходить из этого ресторана. — У меня были проблемы с памятью, — пояснила она.

— Вы меня совсем не помните? — Марсель мгновенно принял решение воспользоваться ситуацией. — Это даже к лучшему. Наконец у меня появится шанс познакомиться с вами поближе. А то можно было только издали на вас любоваться, и это мне всегда казалось несправедливым. Поэтому я и удивился, увидев вас здесь. Мне можно сесть за ваш столик?

Она несколько секунд разглядывала его и ощупывала, насколько было возможно, защищенный мозг.

— Ну что ж, садитесь. Собственно говоря, я для этого и пришла сюда, — мужчина был ей определенно симпатичен и, как казалось, обладал достаточным опытом. — Правда, я не хотела бы здесь надолго задерживаться.

— Тогда, если не возражаете, я только выпью коктейль, — официант быстро писал заказ. — Ко мне или к вам?

— К вам. — Она не торопясь, доела горячее, ничего больше не говоря.

Такси вывезло их за пределы Элинора, унося в один из воздушных городов. Марсель не делал никаких лишних движений и почти ничего не говорил. Он прекрасно понял, что Тина ничего не помнит, и спокойно воспользовался этим. Однако было невероятно странно, чтобы она пошла с первым встреченным мужчиной, настолько это было не в ее правилах, и уж он-то, работавший с этой женщиной, прекрасно знал об этом. Она очень изменилась. Неизвестно, что с ней делали в клинике после убийства, но если это затронуло даже ведущую телепатему, должно было быть очень серьезно. В телепатическом восприятии это была совсем другая женщина, и ему стало невероятно интересно, коснулись ли эти изменения ее темперамента.