Горячий шоколад в зимнюю ночь - Софи Анри (российский автор)

утке и ел только овощной салат, который, насколько я помнила, никогда не жаловал. Я уже хотела спросить, почему он не ест мясо, но мама опередила меня:

– Закари, вы даже не притронулись к утке, неужели вам не нравится? – В ее голосе послышалась обида, и я занервничала.

– Что вы, миссис Денвер. – Зак покраснел. – Уверен, утка потрясающая, но я… у меня аллергия на цитрусы.

Внезапно меня затопило чувство вины. Он с утра ничего не ел, а теперь был вынужден сидеть голодным. Я ведь даже не знала, что у него аллергия!

– Что же вы сразу не сказали, – засуетилась мама, поднявшись со стола. – У нас есть мясное рагу из индейки. Правда, я приготовила его вчера, но оно свежее и очень вкусное. Сейчас разогрею.

– Миссис Денвер, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, я не голоден.

Он смутился и от нервов начал кусать губу, на которой не было пирсинга. Казалось, его отсутствие лишь сильнее нервировало Зака. Я накрыла его ладонь своей и под пристальным взглядом сестер и отца поцеловала в щеку.

– Все нормально, – шепнула я. – Не волнуйся ты так.

– Правда, не стоит… – снова начал оправдываться он, но мама перебила его:

– Никто не покидает дом Денверов с пустым желудком, – строгим тоном заявила она. – Эмма, твои сестры устали с дороги, поухаживай за гостем.

– Конечно, мам. Только странно, что Ти не предупредила нас, что у ее парня аллергия. – Она с подозрением посмотрела на меня, и к моим щекам прилил жар. Наверно, сейчас я бы составила конкуренцию пунцовому Заку.

– Я не говорил ей, что у меня аллергия, – вступился он.

Эмма поджала губы и, ничего не ответив, ушла на кухню. Буквально через минуту оттуда донесся крик. Мы все встрепенулись, а папа вскочил из-за стола, готовый броситься на помощь старшей дочери, но она уже выбежала из кухни.

– Я хотела открыть кран, но там что-то сломалось, и меня окатило ледяной водой, и я не могу ее выключить, – испуганно затараторила она.

– Сэм! Я тебе давно говорила починить кран, – раздосадовано проворчала мама. – А теперь придется вызывать мастера, который выставит счет по завышенному тарифу из-за выезда в субботний вечер.

– Не нужно вызывать мастера, – вмешался Зак и поднялся со стула. – Дайте мне инструменты, и я всю починю.

Папа смешно выпучил глаза от удивления. Он никогда не любил что-то чинить, поэтому Зак в одну секунду стал для него супергероем.

– В гараже должно что-то быть. Сейчас посмотрю.

– Сэм! Ты заставишь нашего гостя заниматься этим? – Мама хлопнула отца по плечу.

– Все нормально, миссис Денвер, для меня это несложно.

Хотя до этого момента Зак явно чувствовал себя неловко, сейчас он словно попал в свою стихию. Он снял пиджак, полностью обнажив татуировки, и уверенным шагом направился на кухню. Я последовала за ним.

– Может, я могу чем-то помочь? – промямлил парень Олив.

Зак обернулся и, задержав взгляд на его идеальном маникюре, криво ухмыльнулся.

– Нет, спасибо, справлюсь сам.

Олив надулась, понимая, что мой парень только что заработал кучу очков в глазах наших родителей и уложил ее парня на лопатки.

На кухне царил хаос. Под «что-то сломалось» Эмма имела в виду отвалившийся смеситель. Вода хлестала мощным напором, и во все стороны летели брызги из-за ударов мощной струи о грязную посуду, лежавшую в раковине. Зак быстро перекрыл трубу, чтобы остановить воду, и, когда отец принес из гаража инструменты, в течение нескольких минут починил смеситель.

– Ну вот и все, – сказал он и сложил гаечный ключ и отвертку в черный чемоданчик, а потом протянул его папе. – Правда, смеситель желательно поскорее заменить, он уже негоден.

– У тебя золотые руки, парень, спасибо. – Папа похлопал его по плечу, и Зак снова покраснел.

Мы вернулись на кухню, где Зака уже ждало подогретое рагу. После сытного ужина мама вынесла свой фирменный пирог с клубникой и взбитыми сливками. Все внимание родителей переключилось на нас с Заком, из-за чего Коул явно почувствовал облегчение, а Олив – раздражение.

– Как вы начали встречаться? – спросила мама, баюкая в руках голубую чашку из ее любимого фарфорового сервиза.

– Мы познакомились год назад, – ответил Зак. – Тина мне сразу понравилась, но она была занята, поэтому я не выражал свою симпатию. Мы просто общались. А когда я узнал, что она свободна, то начал ухаживать за ней, и вот…

Он смущенно почесал кончик носа, и я готова была растечься в лужицу от того, каким милым он выглядел в тот момент.

– А какие у Тины любимые цветы? – вдруг спросила Эмма. Она явно не разделяла отношения родителей к Заку и продолжала сверлить его подозрительным взглядом.

Я напряглась, потому что мы с Заком не обсуждали это.

Как я могла забыть? Почему не внесла в список важной информации, которую мой фейковый бойфренд обязан знать обо мне?

Ответ лежал на поверхности. Я настолько погрязла в чувствах к нему, что мой мозг просто-напросто перестал соображать. Оставалось только молиться, чтобы Зак не сильно промахнулся, и тогда можно будет сослаться на то, что он плохо разбирается в цветах.

– Пионы, – уверенно ответил он, и я замерла в изумлении. – Особенно розовые.

– А любимый напиток? Любимая книга и фильм? – не унималась Эмма.

Я знала, чего она добивается. Она поверила не мне, родной сестре, а придурку Джону, и теперь пыталась вывести нас на чистую воду.

И Зак, казалось, понял это. Он театрально выгнул бровь и растянул губы в кривой ухмылке. Всего час назад он нервничал и чувствовал себя неуютно, а сейчас демонстрировал свою природную харизму, которая покорила всех, в том числе и Олив, что было видно по ее заинтересованному взгляду. Только Эмма оставалась непокоренной крепостью. Чисто из упрямства и желания быть правой во всем и всегда.

– Любимый напиток Тины – это капучино без сахара на кокосовом молоке, любимый фильм – «Дневник памяти», а любимая книга… Их много, она фанатеет по романам Джоджо Мойес, Сары Джио и Эммы Скотт.

Хоть я и пребывала в шоке, но старалась сохранять невозмутимое выражение лица. Откуда он все это узнал?

– А что она… – начала Эмма, но я перебила ее:

– Горячий шоколад.

– Что? – удивленно переспросила сестра, и я почувствовала на себе обжигающий взгляд Зака.

– С недавнего времени мой любимый напиток – горячий шоколад. Из горького шоколада без сахара и со щепоткой соли.

Повисла неловкая пауза, и Коул первым прервал ее:

– Я тоже люблю горячий шоколад, только вместо соли предпочитаю ваниль и корицу. – Он приветливо улыбнулся мне и сжал ладонь Олив. – Оливия показала мне одну кофейню