Семь убийц и одна девушка - Марина Серова

— Этот.

— Дак кто ж его знает, хлопчик! Про то надо у фотографа спросить. Хотя… — старушка уткнулась носом в газету и долго рассматривала картинку. — Газета знакомая, «Железнодорожник». Она висит в главном здании, где все начальство железнодорожное заседает. Наверное, там и снимали. Или в их гостинице, неподалеку. Газета наша, местная, а «Вести» — областная. Но наши с ней сотрудничают, сообщают разные новости в область, и те печатают. По электронной почте передают вот! И статьи, и фотографии. Да, прогресс, хлопчик, и до нас дошел. Новостей у нас в области не так уж и много. В поле что за новость — урожай еще не скоро собирать. Да и много вестей с урожая не получишь. А тут такое-то событие — вертолет взорвался. А как он здесь оказался? Надо бы журналистское расследование устроить. Я за этим постараюсь проследить. Уж ты не сомневайся, хлопчик, я…

— Спасибо, мать, за разговор, — прервал словоохотливую женщину посланец. Ему не требовалось продолжения, потому что самое главное он уже узнал. — Поеду отдыхать.

— Если хочешь, хлопчик, я дам тебе одну газету, почитаешь на досуге, — предложила старушка.

— Не возражаю, — воскликнул Александр, — мне будет интересно. Одного только не пойму: сейчас половина девятого утра, а сегодняшняя газета уже на стенд клеится.

— Чего ж тут не понять, хлопчик! — радостно выпалила старушка. — У нас все оперативно делается, в нашем регионе прессу уважают. Не знаю, как в других местах, но для нас газета — святой предмет.

— Молитесь, что ли, на нее?

— Да почти что так.

Услышав про такой расклад, посланец поспешил ретироваться. Он уже достаточно узнал о жизни местных жителей, так что лезть в новые дебри ему уже не хотелось.

Сжимая в руке газету «Вести», Александр направился к вокзалу. Надо найти то самое административное здание, рядом с которым находится гостиница. Девушки, вероятно, остановились там. Не в конторе же им ночевать.

«Жертвы» обнаружились легко и просто, будто посланца вел за собой кто-то незримый за руку. Александр поймал себя на мысли: это даже подозрительно, когда все получается с полпинка, без всяких затруднений. Как бы не было беды. Но тут же отогнал от себя непрошеную мысль. Так и накликать на себя неприятности недолго.

Александр поднялся на крыльцо гостиницы и внимательно осмотрелся. Не хотелось бы столкнуться с жертвой, а особенно с ее подружкой, нос к носу. Так бывает: кого совершенно не хочешь видеть, тот так и норовит встретиться на твоем пути. Затем посланец решительно вошел в двери и направился к стойке администратора.

Там восседал молодой человек, час назад сменивший свою предшественницу. Он с тревогой взглянул на Александра, уж очень крутой у того был вид. Мало ли деловых мотаются по городу, ничего хорошего от них ждать не приходится.

— Привет, — дружелюбно улыбнулся Александр, постукивая свернутой в трубочку газетой по левой руке.

Этот жест привлек внимание парня за стойкой, но подействовал он скорее как сигнал тревоги.

— Здравствуйте. Вам нужна комната?

Такая идея не приходила в голову Александру. А в самом деле… Что, если поселиться на одном этаже с жертвой, а еще лучше — рядом? Тогда все их действия будут под контролем.

— Есть свободные номера? — поинтересовался он.

Парень заглянул в свою книгу.

— Есть свободная койка в одном из номеров. Вам же не нужен двухместный номер?

— Почему не нужен? Сколько он стоит?

— Сто двадцать рублей в сутки.

— Годится. Зачем мне чужой человек на соседней койке? Я не люблю посторонних.

— Как пожелаете.

Александр развернул газету.

— Послушай, паренек… Извини, как тебя зовут?

— Василий.

— Очень приятно. Тут в газете про девушку Женю, героиню наших дней, написано. Она здесь живет?

Портье пожал плечами, не поднимая головы. Он продолжал изучать свою книгу.

— Не знаю.

Посланец улыбнулся еще шире.

— Ну, Васенька, неужели так трудно проверить? У тебя же все записано!

Парень взглянул на Александра, все так же не поднимая головы. Только глаза сверкнули в полумраке холла.

— Зачем вам это нужно?

Александр пожал плечами и пояснил:

— Встретиться с живыми героями хочется. Это же так интересно! Ничего подобного в моей жизни не было.

Василий фыркнул, скривив тонкие розовые губы.

— Подумаешь, геройство — сообщить о лесном пожаре. Да его и так скоро бы заметили за сто километров.

— Тогда зачем так пишут в газете?

— Им надо о чем-то писать, вот они и пишут.

— Твою точку зрения я понял. Мне только одно хочется знать: здесь ли эта девушка, или она уже уехала.

Дежурный ткнул пальцем в страницу.

— Номер двадцать один еще не освободился, значит, она здесь.

— Вот и отлично! Куда меня поселишь?

— Двадцать шестой подойдет?

— Он находится на том же этаже, что и двадцать первый?

— Да, второй этаж.

— С удовольствием поселюсь в двадцать шестом. Держи деньги и давай ключ.

Александр поднимался на этаж с ощущением эйфории. Как удачно все складывается! Находиться на одном этаже с девчонкой — значит контролировать каждый ее шаг. Правда, для этого придется держать глаза открытыми постоянно. Не есть, не пить, не спать. А поспать вообще-то не мешало бы, целая ночь прошла в перелетах-переездах.

Посланец прошел мимо двери, ведущей к двадцать первому и двадцать второму номерам, хотел заглянуть внутрь, но было заперто. Что делать? Так хочется узнать, на месте ли жертва.

Будь что будет. Не хочется светиться, но если придется…

Александр постучал в дверь. Громко и настойчиво. Никто не отвечал. Тогда уже он забарабанил в нее чуть ли не кулаком.

На сей раз внутри послышался звук открывшейся двери и прозвучал голос:

— Кто там?

Интонации твердые и уверенные. Очевидно, отвечает та самая Женя. Да, теперь Александр хотя бы знал, что зовут его противницу Женя. Имя вполне мирное. Но характер, судя по последним событиям, далеко не такой. Не женственный.

Александр откашлялся и постарался изменить голос, сделав его чуть более высоким и немного хриплым.

— Я ищу своего друга! Его зовут Андрей…

— Здесь такого нет! — был ответ.

— Извините за беспокойство!

— Пожалуйста.

Вот и поговорили.

Теперь он знал, что девушки на месте, никуда не делись и сидят тихо, как мышки. Придется ему реагировать на каждый звук на этаже. Даже спать одетым, лишь скинуть обувь, но только чтобы успеть обуться за секунду. Интересно, чем сейчас занимаются эти девицы?

Глава 21

Мы жили в гостинице уже две ночи и два дня. Возможно, придется остаться на третий… Там увидим…

Я пыталась в хорошем смысле этого слова приласкать девушку, которая оказалась вдали от дома, одна-одинешенька среди неизвестных врагов, которые хотят непонятно чего. Хотя почему непонятно чего? Уже совершенно ясно чего — ее смерти. Вот только за что вдруг?

Нервы Светланы не выдержали. Она долго, безутешно плакала, и мне очень хотелось вернуть ее в нормальное расположение духа.

К утру первого дня температура у Светланы немного спала, а потом снова сильно поднялась и держалась весь день. Светлана то забывалась в тяжелом сне, то просыпалась. В горячке она требовала сообщить, который час, и снова впадала в забытье.

Я умудрилась-таки выбежать из гостиницы буквально на полчаса. Нашла неподалеку аптеку, купила жаропонижающее и ампулы с обезболивающим лекарством для инъекций, не забыв про одноразовые шприцы. Да, еще преобрела градусник и запаслась продуктами питания. Потом мне вдруг показалось, что я отсутствую слишком долго и Светлане могло за это время стать еще хуже. И я заспешила назад в гостиницу.

С упавшим настроением я взбежала по лестнице на второй этаж и вихрем ворвалась в номер. Бросив покупки на свою кровать, начала обследовать состояние Светланы, ощупывая ее голову, считая пульс.

— Где болит?

Девушка помотала головой, не открывая глаз.

— Да вроде нигде.

— Точно не болит?

— Т-точно. Только слабость ужасная…

Я дала Светлане выпить сразу две таблетки жаропонижающего. Девушка глотала с трудом, будто ее горло превратилось в тоненькую трубочку для коктейлей. Будем надеяться, недомогание Светланы — и в самом деле обыкновенная простуда, о склонности к которой она рассказывала.

— Кушать хочешь?

— Н-нет.

Я не стала настаивать. В таком состоянии аппетита никогда не бывает, это точно.

Сколько нам еще торчать здесь? Сутки? Двое? Надо подождать, пока самочувствие Светланы не улучшится. Только когда это произойдет, хотелось бы мне знать…

Я легла на свою кровать и стала размышлять. Как только девушке станет легче, надо будет отправляться в путь. Моя интуиция подсказывала, что покушения на жизнь клиентки не прекратились. Что происходит, я не знала, но та же интуиция подсказывала, что главная схватка впереди. Моей основной задачей было попытаться избежать ее во что бы то ни стало, свести риск для Светланы до минимума. А стало быть, мне придется постоянно пребывать в напряжении, постараться хоть бы на шаг опередить неизвестного противника.