Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых - Джонатан Бэлкомб

До сих пор ученые так или иначе игнорировали вероятность того, что насекомые-опылители могут испытывать приятные чувства по отношению к растениям, однако появляются свидетельства сознания и чувствительности насекомых, о которых я говорил ранее. Считается даже, что «ботаника желания» – подходящее здесь выражение Майкла Поллана – проникает в самые глубокие ниши природы.

Многие мухи питаются тканями растений, и некоторых из них мы классифицируем как серьезных вредителей. Но многие ли из нас задумываются о роли насекомых с точки зрения опыления растений? Из 150 описанных семейств двукрылых[276] по меньшей мере 71 включает мух, которые питаются цветами во взрослом возрасте.

Несмотря на то что мы испытываем истинное наслаждение, наблюдая феерию ярких красок цветов, эволюционировали они, чтобы привлекать главным образом насекомых, которые пьют сладкий нектар и за это переносят пыльцу. Облепленное крошечными зернышками пыльцы, насекомое летит к другому цветку, где его попытки полакомиться еще одной порцией нектара неизбежно приводят к тому, что часть пыльцы остается на цветке, а пыльцу с нового цветка оно уносит с собой. Это обмен «еда для мух на секс для растений».

Примерно 218 000 из 250 000 цветущих растений в мире[277], включая 80 % видов, которые люди считают пригодными в пищу, зависят от опылителей[278]. Менее 7 % съедобных растений опыляются исключительно при помощи ветра или воды, менее 4 % – птицами и менее 2 % – летучими мышами. Получается, что около 90 % растений опыляют насекомые[279]. Опыление настолько важно, что, даже если бы это было единственным преимуществом насекомых, этого было бы достаточно, чтобы причислить их к наиболее важным группам животных. Дэвид Макнил хорошо описывает это в книге «Жучки»[280], опубликованной в 2017 году: «Жучки почти так же необходимы людям, как дыхание».

Если оценивать в долларах, то коммерческая стоимость опыления пищевых растений насекомыми составляет почти четверть триллиона долларов во всем мире[281]. Шведский энтомолог Энн Свердруп-Тайгесон приводит более свежую оценку (2019 год): 577 млрд долларов. Конечно, оценка в деньгах слишком антропоцентрична. Следовало бы признать бесконечное количество преимуществ всех организмов, не являющихся людьми, которые составляют здоровые экосистемы благодаря взаимодействию.

Незаслуженно не замеченные опылители

О мухах реже вспоминают как об опылителях цветов, чем об их родственниках, пчелах. По большинству оценок (на данный момент), Hymenoptera (пчелы и осы) превосходят двукрылых (Diptera), жуков (Coleoptera), бабочек и мотыльков (Lepidoptera) в этом качестве. Но все эти группы вносят важный вклад, и в каких-то вопросах пчелы отходят на второй план. Например, в арктических и альпийских условиях, где ввиду погодных условий пчелы менее активны, и мухи часто становятся основными опылителями. «Большинство людей видят только пчел, – сказал Арт Боркент[282], когда позвонил мне по скайпу из Британской Колумбии. – Но если вы присмотритесь повнимательнее, то заметите среди цветочных головок массу маленьких насекомых. Они составляют подавляющее большинство опылителей в подобных климатических условиях».

Показательный пример: исследование опылителей 19 видов цветковых растений на альпийских лугах Национального парка Меркантур во Франции, проведенное в течение шести недель в период с мая по июль 2012 года. Почти две трети опылителей составляли двукрылые, и более половины от общего числа были членами семейства мух-толкунчиков. Вывод: «Двукрылые массово заменяют пчел в качестве основных насекомых на цветах на высоте»[283].

Аналогичные закономерности наблюдаются и в северных широтах. Коротким арктическим летом там кишит множество насекомых, и большинство из тех, кто садится на цветы, это мухи. Во время наблюдений за цветущими растениями пяти видов[284] в арктическом районе в Нунавуте в Канаде в июле 2010 года журчалки и комнатные мухи составляли 95 % потенциальных опылителей. Исследование, проведенное в 2016 году европейскими и канадскими учеными[285], прятавшими липкие бумажные ловушки среди цветов на северо-востоке Гренландии, показало, что родственник домашней мухи Spilogona sanctipauli[286] был самым главным опылителем цветов. Результаты этого исследования повторили результаты другого, проведенного в Арктической Канаде на сорок лет ранее.

Некоторые цветы в холодную погоду очень активно привлекают мух, поскольку обеспечивают насекомым теплое укрытие, температура которого может быть более чем на 5 °C выше температуры окружающей среды[287]. Так летательные мышцы мух не мерзнут, что позволяет им передвигаться при температурах, при которых большинство пчел не смогли бы летать.

Есть арктические цветы, которые используют другую уловку для привлечения мух: они источают вонючий запах. Боб Армстронг прислал мне восхитительное видео, снятое недалеко от города Джуно на Аляске. Он установил мини-видеокамеру так, чтобы с нескольких сантиметров снять бордовые цветки рябчика камчатского, который называют дворовой лилией или «леди на горшке». Над цветами роятся десятки синих мух. Выглядит это роскошно, когда мухи останавливаются под раздутыми пыльниками, их блестящие металлические синие брюшки сверкают на солнце, а волосатые спины покрываются золотистой пыльцой[288].

В разных частях света, в зависимости от того, где вы находитесь, количество видов мух, кружащихся вокруг цветов, может быть равным или даже превосходить пчел и ос, независимо от высоты. В Австралии, Новой Зеландии и на прилегающих островах почти в два раза больше видов мух, опыляющих цветы, чем пчел и ос. Для неотропиков характерно обратное соотношение[289].

Могли ли мухи вообще быть первыми опылителями? «Это пример древнего мутуализма, – сказал мне Арт Боркент. – Существует ископаемая находка, кусачая мошка в куске янтаря, найденная в Нью-Джерси, возрастом 97 млн лет. Именно в это время началось развитие многообразия цветковых растений. Можно ли счесть резкий скачок количества видов цветов и мух просто корреляцией? Возможно. Или это нечто большее: мощная эволюционная радиация в двух группах организмов, извлекающих выгоду друг из друга? Да почти наверняка!»[290]

Независимо от того, были мухи первыми или нет, усовершенствованные методы мониторинга насекомых демонстрируют разнообразие мух-опылителей и огромный спектр услуг этих насекомых. В Европе провели исследование[291], в ходе которого в предгорьях Швейцарских Альп за сутки собрали с цветов 1762 насекомых. Выборка включала 316 видов из 10 отрядов, обнаруженных в общей сложности на 94 видах растений. Более половины насекомых (974, или 55 %) составляли двукрылые, которых насчитывалось 130 различных видов, по сравнению с 61 видом пчел и ос.

Используя радар для отслеживания характерных признаков полета мармеладной мухи-журчалки, эколог из Университета Эксетера Джейсон Чепмен подсчитал, что до 4 млрд этих насекомых ежегодно мигрируют на сотни километров между Южной Англией и Восточной Европой. Они садятся на миллиарды цветов, перенося каждую весну от 3 до 8 млрд зерен пыльцы в южную Англию и унося обратно до 19 млрд зерен каждую осень. При этом их хищные личинки пожирают около 6 трлн тлей весом 6350 тонн. Кроме того, влияние этих насекомых ощущается и выше по пищевой цепочке[292], где их совокупная питательная масса