Тигр, Тигр - Керстен Хэмилтон

― Мой отец библиотекарь, ― сказал Эйден. ― И я не маленький мальчик. Я просто выгляжу младше своего возраста.

― Я был в библиотеке один раз, ― сказал Ронделл. Мануэль наклонился к Тиган так близко, что она почувствовала его кислое дыхание.

― Ты тоже выглядишь младше своего возраста? Бросай ребенка и пойдем со мной. Я покажу тебе, как хорошо провести время, библиотечная девочка.

― Отвали.

― Они просто тебя дразнят, ― сказал Джосайя. ― Не будь такой грубой.

― Парни, вы что-то забыли? ― Финн вышел из магазина. ― Может, у меня найдется то, что вам нужно.

― Финн, ― узнал его Джосайя. ― Давненько тебя не видел.

― И не видел бы ещё столько же, ― ответил Финн.

― Согласен, ― Джосайя схватил Ронделла за руку. ― Мы уходим.

― Эй, почему? ― спросил Мануэль. ― Тут такая сладкая девочка.

― Это Финн МакКамхейл.

Мэнни сделал шаг назад.

― Мы уходим.

― Счастливо, ― бросил им вслед Финн.

― Почему они испугались? ― спросил Эйден.

Финн пожал плечами.

― Джосайя ― мой друг, ― он протянул Эйдену и Тиган их бутылки с водой. ― Мы давно знакомы.

Тиган потянулась к руке Эйдена, но он проигнорировал ее и вместо этого взял за руку Финна.

― Ты смог бы победить того гоблина-сжигателя? ― спросил Эйден.

― Нет, дружище, ― тихо сказал Финн. ― Не смог бы, и это факт. У Фиона было волшебное копье, помнишь? Все, что у меня есть… ― он покачал головой. ― У меня ничего нет. Вот почему нам нужно поговорить с Мамио.

― У Мамио есть магия? ― спросил Эйден.

― У нее есть ум, ― сказал Финн. Нам надо идти. Мы в трех милях от нашего безопасного дома. Нам потребуется час, чтобы добраться туда, пока солнце не село.

― Почему мы не можем добраться до Гэри автостопом? ― спросила Тиган, когда они снова двинулись в путь.

― Гоблины знают, что мы путешествуем. Они будут ждать на дорогах с ловушками наготове. Я бы не хотел, чтобы нас подвозил один из друзей Кайла. Мы должны пбыть осторожны, пока не доберемся до Мамио.

― А она знает, как найти папу?

― Надеюсь, ― сказал Финн.

***

Они шли чуть больше часа, мимо складов и промышленных комплексов, когда Финн повел их через заросшее сорняками поле и прямо по краю дренажной канавы. Близился закат, и воздух в канаве был похож на влажное дыхание.

― Мы только что прошли через призрака? ― прошептал Эйден.

― Никаких призраков, ― заверила его Тиган. ― Просто холодный воздух опускается, оседая в низких местах.

Надо было одолжить у Эбби пальто для Эйдена, когда была такая возможность. Сегодня будет холоднее, чем прошлой ночью.

Они шли по канаве, пока не достигли водопропускной трубы, которая проходила под дорогой. На ней была железная решетка с ржавым замком. Финн повернул замок в сторону и снял его.

― Замок здесь чисто для вида, ― сказал он. ― Это дом бродяг. Случайно наткнулся в детстве.

Он открыл решетку и нырнул внутрь, затем пробрался через высохшие сорняки и бумаги, скрученные и хрустящие от дождя, на другую сторону дороги. Он потянул за противоположную решетку, убедившись, что та закреплена на месте.

― Здесь мы будем в безопасности на ночь. Похоже, здесь не помешает заняться уборкой, ― он начал пинать кучи мусора и сорняков в сторону входа.

Тиган и Эйден помогали, выталкивая мусор через решетку. Когда они закончили, пол водопропускной трубы оказался ровным, пыльным цементом. Куски были вырваны или выдолблены потоками прошлого, оставив ржавую арматуру внутри открытой.

Ту-дух.

― Что это было? ― спросил Эйден.

Финн указал пальцем вверх.

― Машина на дороге. Ты привыкнешь к этому.

― Тени идут сюда? ― спросил Эйден.

― Тени и такие, как Кайл, не будут нас сегодня найти, ― сказал Финн. ― Коты-сидхе ― их шпионы, но видишь эти решетки? ― он указал на ребра арматуры, торчащие из древнего цемента. ― В них много железа, и они находятся в цементе вокруг нас. Коты-сидхе ― низшие гоблины, поэтому они не могут пройти железо. Здесь мы будем в относительной безопасности.

Он потянулся к полке в верхней части стены и вытащил старую зеленую коробку с боеприпасами. В ней был фонарик, который не работал, как выяснила Тиган, когда попыталась его включить, а также свеча и спички.

― «Бейгл плейс» вот-вот закроется, ― сказал Финн. ― Пойду разобуду нам ужин.

― Уже почти стемнело, ― запротестовала Тиган.

― Если дела пойдут плохо, я спрячусь в безопасном месте. Ты просто оставайся здесь, а я приду на рассвете, ― он снял одеяло с полки, на которой стояла коробка с припасами, и расстелил его на цементном полу. ― Я не привык, чтобы у меня здесь были гости, так что придется обойтись этим.

― Почему ты должен ждать до закрытия? ― спросил Эйден.

― Они не выбрасывают остатки еды, пока не закроются.

― Ты можешь украсть еду, ― сказал Эйден. ― Как Аладдин… «Надо есть, чтобы жить, надо воровать, чтобы есть…»

― Послушай, дружище, ― серьезно сказал Финн. ― Убивать, грабить, воровать ― этим занимаются гоблины. Я не такой, я сделан из другого теста. И лучше умру с голоду, чем уподоблюсь им.

― Лучше умрёшь? ― переспросил Эйден.

― Да, я видел, что они сделали с моей семьей.

― И мамой, ― сказал Эйден.

― Да, и вашей мамой. Лучше питаться грязью и навозом, чем стать такими, как они, ― усмехнулся он. ― Но не волнуйся. Мы не будем есть навоз. Старый Рэймонд кладет