Расплата - Келли Армстронг

— Она права. — Саймон встретился с Дереком взглядом. — И ты это знаешь.

На челюсти Дерека заиграли желваки.

— С одним условием. Без Тори. Нам не нужно, чтобы она поджарила духа.

— Хорошо.

Я поднялась позвать Тори на завтрак. Я ввела ее в курс дела и попросила помочь занять на время Маргарет и дать знать, если Эндрю вернется. Думаю, ей больше хотелось участвовать в призыве, но, тем не менее, Тори согласилась.

После завтрака мы решили провести призыв в подвале: подальше от Эндрю и без угроз как на крыше. А еще, признаю, нам с Саймоном не терпелось узнать что внизу.

В первый раз в своей жизни я шла в подвал и вздрагивала только от предстоящего призыва. Подвал выглядел точно так, как его описал Дерек, — две большие комнаты, полные вещей, и небольшая мастерская. Саймон пошутил по поводу тайных проходов, но Дерек не поддержал его идею.

Я начала ритуал, как всегда, — закрыла глаза и опустилась на колени. Я могла представить доктора Бенкса с того фото. С Остином было труднее, потому что перед глазами стояло его окровавленное тело, и я не могла расслабиться. Так что, в основном, я сосредоточилась на докторе Бенксе и дождалась момента, когда начало пробуждаться чувство тревоги, предупреждая, что дальше действовать опасно.

— Ничего, — констатировала я.

— Ты уверена? — спросил Саймон. — Ты дернулась.

— Попробуй еще раз, — настоял Дерек.

Я так и сделала, но ничего не произошло, но Саймон заметил:

— Ты точно дернулась. Твои веки двигались, как будто ты что-то видела.

Когда я предприняла еще одну попытку, то почувствовала маленькую искру и вздрогнула. Я вздохнула и заерзала.

— Не торопись, — пробормотал Саймон. — Никто никуда не спешит.

Я вызывала, борясь с желанием перешагнуть еще один рубеж. Дух был рядом. Я чувствовала абсолютную уверенность в своих действиях, как тогда, при воскрешении тел, словно я тянулась услышать голос, слишком тихий для моих ушей. Мурашки побежали по коже.

— Я хочу снять кулон.

Я приготовилась к спорам, но Дерек лишь кивнул.

— Медленно сними его и держи в руках. Посмотрим, что изменится.

Я закрыла глаза и взялась за кулон.

— Нет!

Я вскочила, а затем перевела взгляд с Саймона на Дерека, но я знала, что кричали не они.

— Она вернулась, — сказала я. — Женщина.

Я продолжила призыв, и ощущения вернулись еще сильнее. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не усилить давление и не дернуть дух к себе.

— Осторожней, — прошептал голос.

Мурашки сильнее побежали по коже.

— Я-я могу увидеть вас, п-пожалуйста? — мой голос дрогнул. Я откашлялась и попробовала еще раз, но все равно запнулась.

— Хлоя? — отвлек меня Дерек.

Я проследила за его взглядом к моим рукам. Они дрожали. Я сжала кулон и сделала глубокий вдох.

— Это твоя тетя? — спросил Саймон.

Я покачала головой.

— Нет. Я… — Я хотела сказать, что не знаю, кто это, и не могу, как следует расслышать голос. Но я знала. Просто не смела поверить.

— Слушай, детка… надо слушать…

Слушай, детка. Я знала, кто называл меня так. Я узнала этот голос.

— Мама?

Глава 26

— Что?! — воскликнул Саймон, подавшись вперед. — Твоя мама здесь?

— Нет. — Я резко качнула головой. — Она не… Я-я-я… — Я сделала еще один вдох и сжала трясущиеся ладони. — Не знаю, почему я это сказала.

— Ты на грани, — сказал Дерек.

— А если это правда она? — спросил Саймон.

Я заметила, как Дерек зыркнул на брата, указывая молчать. Тем не менее, он спросил меня:

— Если здесь призрак, ты хочешь продолжить попытки? — Он посмотрел мне в глаза. — Возможно, это не она.

— Я знаю.

Я закрыла глаза. Хотелось поговорить с мамой. С того самого дня, как я узнала, что могу говорить с мертвецами, я отгоняла от себя эту мысль. Одна мысль о разговоре с ней сжимала грудь.

Но я также была в ужасе. От мамы у меня остались только светлые, хоть и расплывчатые воспоминания. Ее объятия, смех и все самое хорошее в моем детстве. Думая о ней, я вспоминаю себе трехлетней девочкой, как я свернулась калачиком на ее коленях, окруженная уютом и любовью. Но мне больше не три года, и я знала, что она не идеальная мама из моих воспоминаний.

Моя мама включила меня подопытной в эксперимент. Она настолько сильно хотела ребенка, что согласилась на опыты Эдисон Груп. Да, ученые ей сказали, что они исправят побочные эффекты, которые привели к смерти ее брата. Но, тем не менее, она должна была знать о сопутствующем риске.

— Хлоя? — окликнул Саймон.

— Простите. Давайте я попробую еще раз.

Я закрыла глаза и забыла обо всем. Если здесь моя мама, то я хочу увидеть ее, в независимости от того что она сделала.

Приступив к призыву, я позволила себе представить маму, позвать ее по имени.

— …слышишь меня? — снова раздался ее голос, настолько слабый, что только сосредоточившись я смогла ее услышать. Я потянула немного сильнее.

— Нет!.. Достаточно… не безопасно.

— Что небезопасно? Призывать тебя?

Ее ответ прозвучал слишком тихо, чтобы разобрать. Я открыла глаза и осмотрелась, ища любой признак присутствия призрака. Слева от себя уловила мерцание, словно от пола поднимался жар. Передала амулет Дереку.

— Нет! — воскликнул голос. — …надень… не безопасно.

— Но я хочу тебя видеть.

— … не могу… извини, малыш.

В моей груди сжался комок.

— П-пожалуйста. Я просто хочу тебя увидеть.

— …знаю… не могу… кулон… в безопасности.

Дерек отдал его. Я вернула кулон на место, но возобновила призыв, на этот раз потянув сильнее…

— Хлоя! — ее голос прозвучал настолько резко, что я машинально открыла глаза. — Не так сильно… призовешь его.

— Ройса? Я раньше имела с ним дело. Я хочу поговорить с тобой.

Я снова призвала.

— Хлоя!.. держись… Я ухожу… не должна быть здесь… нельзя.

— Что нельзя?

— Ты не можешь говорить с ней, — объяснил Дерек. — Некроманты не могут связываться со своими умершими родственниками. Я слышал об этом, но не хотел ничего говорить, так как не был уверен. Очевидно, что ты можешь связаться с ней, только не очень хорошо. И она не хочет, чтобы ты старалась с призывом, иначе вызовешь Ройса.

— Но мне нужно…

Я не успела продолжить, как воздух замерцал, принимая человеческие очертания. Это был силуэт моей матери, такой нечеткий, что я едва могла ее видеть, но я все равно ее узнала. Я узнала. Слезы набежали на глаза. Я сморгнула их, и она снова исчезла.

— Так это была ты, той ночью у Эндрю, — догадалась я. — В лесу. Когда за нами гнались. Ты пыталась помочь. Ты присматриваешь за мной.