Расплата - Келли Армстронг

Дерек сильнее сжал мою руку. Когда я попыталась вырваться, он наклонился и прошептал:

— Отпусти его. Оно того не стоит.

— Прислушивайся к своему парню, милашка, — усмехнулся Лиам и зашагал прочь.

Я не собиралась проигрывать.

— Как тебе мои зомби?

Лиам остановился и медленно обернулся.

Я махнула рукой в сторону мертвой собаки.

— Знаешь, как я это сделала?

— Это должно меня волновать?

— Должно. Некроманты воскрешают мертвых, отправив дух — такой, как ты, — обратно в тело, где он будет находиться полностью под моим контролем, как ты уже сам убедился. На людей и животных действует принцип один. Так что, либо ты ответишь на мои вопросы, либо я затолкаю тебя туда.

Я указала на его мертвое тело.

Он рассмеялся.

— Я бы сказал, что у тебя есть яйца, но это как-то неуместно.

— Думаешь, я шучу?

В ответ он снова развернулся и зашагал прочь. Я закрыла глаза и представила, как тяну его к трупу, слегка.

— Эй! — крикнул он. — Эй!

Я открыла глаза и увидела, что он борется с невидимой силой.

— Подумал, я блефовала?

Немного увеличила давление, и он споткнулся. Я отпустила дух. Его призрак полетел на несколько футов ближе к телу.

— Хорошо, хорошо! — заорал он. — Что ты хочешь знать?

— Кто вас нанял?

— У тебя есть телефон. Узнай сама.

Я передала Дереку слова Лиама, а затем спросила:

— Эдисон Груп?

Его лицо скривилось.

— Электрическая компания?

— Тебе знакомо имя Марсель Дэвидофф?

— Кто?

— Диана Энрайт?

— Он прав, — прошептал Дерек. — У тебя есть телефон. Спроси что-нибудь другое.

— Когда вы нашли нас в первый раз, на детской площадке, ты сказал, что отошел на обочину и учуял аромат Дерека. Ты соврал?

— Все врут, дорогая. Привыкай.

— Кто-то нанял тебя, чтобы избавиться от Дерека.

— С этим ты уже разобралась, так что я тебе не нужен…

— Почему?

— Что почему?

— Почему они хотят, чтобы он исчез? — уточнила я.

— Потому что я оборотень, — ответил за него Дерек. — Как сказал Эндрю, нас терпеть не могут.

— Бинго, щенок. Этот урок лучше выучить как можно раньше. Нас все боятся. — Он подошел к Дереку. — Пытаешься быть хорошим ребенком, а? Думаешь показать им, что они не правы? Думаешь, тебе удастся? Знаешь что. Им все равно. Для них, ты чудовище, и ты никак — своим действием или бездействием — не сможешь изменить их мнение. Мой совет? Дай им то, чего они хотят. Жизнь коротка и жестока. — Он улыбнулся. — Оправдывай ожидания.

Дерек смотрел прямо перед собой и терпеливо ждал.

— Он не может меня услышать, так? — догадался Лиам.

— Нет.

Он выругался.

— А я тут распинаюсь, пытаюсь передать последние жемчужины мудрости следующему поколе…

Лиам исчез.

Я вскочила и осмотрелась.

— Хлоя?

— Он исчез.

— Ты изгнала?

— Нет, он просто… — Я продолжала вглядываться в темноту, но не смогла увидеть призрачное сияние. — Он продолжал говорить, а затем внезапно исчез, словно кто-то дернул его с другой стороны.

— Что он сказал? — спросил Дерек.

— Ничего, что мы бы уже не знали.

Дерек развернулся. В двадцати футах от нас, на тропинке, появился человек. Рамон. Дерек встал передо мной.

Рамон поднял руку, ладонью к нам, показывая, что не вооружен. Его сломанная рука висела плетью вдоль тела. Пока он шел к нам, я разглядела синяки на его челюсти и кровь на рубашке. Каждый шаг давался ему с болью.

— Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой, парень, — сказал он. — Если настаиваешь, я буду биться до последнего, но я доволен так называемой ничьей.

Заметив труп Лиама, он остановился и покачал головой.

— Это был несчастный случай, — поспешно пробормотала я.

— Да, ладно, уверен, он сам напросился.

Рамон потряс головой; в его глазах не было подлинного горя. Через мгновение он оторвал взгляд от тела и посмотрел на Дерека.

— И что теперь? — спросил Рамон.

— Признаем это ничьей, как ты предложил. Но если ты когда-нибудь явишься за нами снова…

Рамон выдавил усмешку.

— Похоже, что я в форме охотиться на тебя? Нет, это был план Лиама. Сумасшедший су…

— Кто-то нанял вас двоих. Кто это был?

— Спрашивай у него. — Он ткнул пальцем в Лиама. — Это у него всегда был план. Все время что-то выдумывал. Я просто присоединился к нему ради интереса.

— Значит, ты понятия не имеешь, кто его нанял?

— Какой-то сверхъестественный. Парень-целитель.

— Волшебник? — вмешалась я. — Шаман?

— Не в курсе. Я в этом не разбираюсь. В любом случае, кто-то навел Лиама на того парня. Он хотел, чтобы тебя отследил оборотень… — он кивнул на Дерека, — и передал стае. Так вышло, что мы уже не ладили со стаей… из-за Лиама, как обычно.

— И это было бы идеальным решением, — закончила я за него. — Передать Дерека стае, обвинив его в… каннибализме и получить плату за труды. Даже если не удастся взять его живым, это ничего не меняет.

— Сначала все было не так. Парень просто хотел, чтобы его передали стае. Казалось, такой вариант его устраивает или он просто хорошо притворялся.

— И если бы стая решила меня убить, он бы ни в чем не был виноват, — сказал Дерек.

— А ты догоняешь. После того как мы потеряли тебя в первый раз, он начал нервничать. Просто хотел, чтобы ты исчез. Хочешь дам совет? — Он посмотрел на Дерека. — Бери подругу и беги. Все, что ты пытаешься здесь сделать…. Жить с другими сверхъестественными, притворяться, что ты один из них… не сработает. Они всегда будут наблюдать за тобой, ожидая, что ты потеряешь контроль. — Рамон покачал головой. — Ты много знаешь о волках, мальчик?

— Нет.

— Они живут как можно дальше от людей не просто так. Многовековой опыт. Люди не любят других хищников. Они нервничают. А когда они нервничают, они пытаются устранить угрозу. Итак, желаю вам спокойной ночи и забираю своего приятеля.

— Похоронить его должным образом? — поинтересовалась я.

Резкий смех.

— Нам не дано такой роскоши. Я заберу аванс за работу, отнесу его тело стае и договорюсь. И, да, так с друзьями не поступают, но выживает только тот, кто умеет приспосабливаться. — Он встретился с взглядом Дерека. — Главное правило для нас.

С помощью Дерека, Рамону удалось перебросить тело Лиама через плечо, стиснув зубы от боли.

Оборотень заковылял в ночь.

Глава 24

Мы вернулись на поляну, где Дерек оставил свою одежду до того как произошло его первое обращение. Пока он одевался, я проверяла мобильный Лиама. Дерек подошел ко мне и посмотрел через плечо.