Кот - Сергей Буртяк

- Достаточно одной таблэтки, - сказал Егор негромко по-русски.

- Извини?.. - не понял Питер О'Тул.

- Да нет, это... русский фольклор.

Питер ловко выудил марку с котом, быстро положил под язык и протянул кляссер Егору.

Егор покачал головой.

- Нет, Питер, кислота не по мне.

- Это не совсем то. Чистая химия, никакой органики, никакой там плесени, пыльцы или грибов. Стопроцентно сбалансированное вещество. Сделанное человеком для человека. Годится для любого организма. Зависимости не может быть в принципе; действует непосредственно на подкорку. Снимает усталость, как недельный отдых на крытом пляже, прибавляет сил и раскрывает резервы мозга. Побочный эффект - самопознание. Разработано где-то в недрах НАСА, специально для астронавтов Второй Марсианской Экспедиции. Зачем, толком сказать не могу, - слышал только, что Первая столкнулась в полете и на планете с какими-то неожиданностями; видно, простых человеческих силенок маловато, чтобы справиться с тем, что там, в космосе, происходит. Подробностей не знаю. Похоже, информация об освоении Системы до нас доходит не вся, всякие красные пирамидки нам подсовывают, а главного не говорят...

- Слушай, ты так много о космосе...

- Да? Не заметил. Но вообще может быть. Мне нравится. Все под ним ходим. Ну, будешь есть? Если будешь, имей в виду: почувствуешь "приход" лучше уединись. Действует недолго. Я имею в виду основное действие. Так-то марочка работает двое-трое суток. А какой секс под нее!.. Становишься похож на машину. Ну так что?

- Нет, спасибо. Пойду.

- Зря. Думаю, тебе есть о чем поболтать с Котом. Вопросов-то куча, а ответов - ноль. Не так?

- Постой-постой... Что ты имеешь в виду?..

- Сам знаешь...

Брауни закрыл альбомчик с марками и хотел спрятать.

- Ладно, давай.

- Ничего себе "ладно". Ты знаешь, сколько это стоит?

- Не дрейфь. Я заплачу.

- Конечно, заплатишь. Потом. Держи. Клади под язык. Растворяется быстро.

Егор поднес марку поближе к глазам. Тончайшая миниатюра. Кот в сапогах. Фетровая шляпа с длинным пером, высокие ботфорты на толстой подошве, шпоры, длинная шпага... Желтые глаза смотрят насмешливо и как будто вот-вот оживут. Показалось, что кот подмигнул. Егор быстро положил марку под язык.

- А запить ее нельзя?

- Лучше не надо...

Егор вышел в зал и долго искал Сашу. Оказалось, что его не было всего десять минут и Принцесса с Айгуль не успели толком ничего обсудить. Саша обрадовалась Егору и тут же утащила его танцевать, несмотря на протесты охраны.

Когда Егор закончил очередной танец с Принцессой, он почувствовал легкое головокружение и заметил, что мир слегка деформируется; тогда Егор пошел подышать; ему на руку тиснули электронный штампик, чтобы можно было бесплатно вернуться; Мельников улыбнулся громиле на выходе и посмотрел на руку; печать - светящаяся кошачья рожица - улыбалась широко и лукаво. Егор вспомнил название дискотеки: "Чеширский кот". Кажется, это уж чересчур... Принцесса тоже хотела пойти, но Егор пообещал, что скоро вернется.

Он быстро вышел на улицу, ему хотелось сейчас побыть одному, не только следуя указанию Брауни; он пытался прислушаться к себе, унять стучащее сердце и осмыслить все, что происходит между ним и Принцессой. Там, в зале, ему вдруг показалось, что близится самый счастливый момент его жизни, и с этим было не так-то легко сладить. Весь день он провел с Принцессой и чувствовал, что ничто, кроме нее, его в жизни не интересует.

Егор вышел на улицу, закурил и посмотрел вверх. Небо ночного Лондона мало чем отличалось от любого другого неба, на котором не видно звезд в плохую погоду.

Егор глубоко вздохнул, и вдруг ему показалось, что над головой все изменилось.

Из-за домов выплыл громадный разноцветный шар, опоясанный медленно движущимся кольцом; небо усыпали яркие звезды, несколько совсем близких планет проплыли перед глазами; Егор разглядел моря, реки, леса разных цветов и очертаний, заметил каких-то диковинных зверей, морские и воздушные корабли.

Егору захотелось оказаться там, в этих странных мирах... Он вдруг почувствовал, что его поднимает в воздух и несколько раз медленно поворачивает вокруг позвоночника неведомая незримая сила, поселившаяся где-то внутри; словно наигравшись на одном месте и решив действовать дальше, эта растущая сила резко вздернула Егора за шиворот, а потом, будто котенка, швырнула вверх и со свистом и хохотом унесла к одной из планет.

Глава двадцать вторая. КАК МЕЛЬНИКОВ ПРИШЕЛ К КОТУ

Второй день в Лондоне. 06.30

В серую влажную рань Егор проснулся на широкой отельной кровати и понял, что ему дико хочется обнять лежащую к нему спиной Принцессу. Это был неосознанный, автоматический порыв.

Девушка повернулась и оказалась голой красоткой Айгуль.

Егор растерялся. Айгуль мгновенно продемонстрировала веселое намерение порезвиться, причем готова была начать хоть сейчас. Розовые соски ее игриво торчали, а красный рот был трепетно-влажным.

В этот момент раздался короткий громкий стук в дверь, и в номер ворвалась взволнованная Принцесса. Ее глаза из синих мгновенно стали свинцовыми, цвета балтийской воды или грозового российского неба.

Постояв несколько секунд посреди комнаты молча и почти не дыша, Саша быстро отвернулась и ушла - судя по выражению лица и тонкой линии губ, навсегда. Дверь осталась открытой.

Оставшись единственной женщиной в номере, Айгуль поудобнее устроилась среди мягких подушек и охотно кое-что пояснила.

Вчера в дискотеке Егор зачем-то нацепил темные очки и ни с того ни с сего начал клеить Айгуль, которой это страшно понравилось. Саша обиделась и уехала, чему Егор как будто обрадовался.

Долго танцевали, потом Егор стал отлетать, и вообще его начало как-то странно колбасить. Айгуль с Питером отвезли Мельникова в номер, где решили заодно как следует заночевать, тем более что Егор был в полной отключке и не среагировал, даже когда его стали раздевать по частям.

Айгуль проснулась под утро. Питера вокруг нее уже не было, зато неподалеку оставался Егор, отчего ей стало тепло и прикольно...

Егор, как ни пытался, ничего вспомнить не мог. Извинившись и стараясь не смотреть на полуприкрытые прелести дивы, он сбежал в ванную, где хотел все обдумать.

Открыв воду на полную, чтобы не слышать, как российская поп-звезда самозабвенно поет свои хитовые песни, и лежа в теплой бурлящей лохани, Егор начал кое-что вспоминать.

- Ну, привет. Вот здесь я и живу все то время, когда я не рядом с тобой и когда я - не ты. Довольно уютный мирок. Скажи?..

Егор осмотрелся. Хорошо освещенный, внушительных размеров зал со стенами из каменных глыб. Под потолком четыре деревянные люстры, будто колеса от гигантской телеги, - с толстыми восковыми свечами на ободах. В каждом из трех узких стрельчатых окон - по луне разных цветов в разных фазах. Здоровенный камин, даже скорее очаг - черная отверстая пасть огнедышащего дракона, набитая бревнами. Пол из квадратных каменных плит. Длинный грубый стол и стулья из толстых досок и брусьев.

Как-то это не очень вязалось с видом Кота, изысканным, ярким, почти анимационным.

- Не хватает Михеича, - хмыкнул Егор, усаживаясь прямо на стол.

- Никакого Михеича здесь не будет, все это временно. Обстановку в целом пока не меняю - может заглянуть в гости Людоед. Правда, сделал чуть больше света, но при нем уберу. Людоеду было бы больно видеть свой домик другим. Он к этому не готов. Пока. Перемены произойдут постепенно.

Егор смотрел на Кота и ловил себя на мысли, что давно не видел его, забыл, как он выглядит по-настоящему. Теперь же Кот был собой... почти собой... если не принимать во внимание человеческой мимики и костюма.

Желтые кошачьи глаза выглядели гораздо естественнее на серой шерстяной морде. Вибриссы торчали пучками над верхней губой и бровями.

Но самыми кошачьими были уши. Когда Кот снял шляпу и небрежно бросил ее на стол, это стало особенно видно. Уши жили своей локаторной жизнью, реагировали на каждый шорох. Кот то прижимал их, то уводил назад, то поднимал; наблюдать за этим было жутко смешно.

- Наконец-то мы действительно можем поговорить с глазу на глаз. У Брауни все получилось. Скажи, что тебя проняло? Космос? Или перспектива секса под маркой?.. Ну хорошо, хорошо, не сердись... Сядь. Давай выпьем вина. Здесь волшебные виноградники. Чудо-букет: розмарин, мята, базилик...

Кот ловко взял в лапу кувшин и налил темно-рубиновой жидкости в большой хрустальный кубок, стоявший перед Егором.

- Вряд ли я это подниму, - усмехнулся Егор.

- Ой, Егор, не шути. Забыл, где находишься? Здесь все условно. Бери.

Егор взял кубок двумя руками и попытался поднять. Основание ни на миллиметр не оторвалось от столешницы.

Кот засмеялся.

- Видишь? Сейчас этот кубок весит полтонны. Попробуй снова.

Егор поднял кубок и понял, что может удержать его двумя пальцами.

- Его вес равен весу воздуха, условного воздуха, которым мы с тобой как бы дышим.