Мистер Х - Рубенс

воспользоваться проверенным каналом связи. X поднялся на два этажа выше к своей соседке – пожилой москвичке, вдове генерала, которая всегда с симпатией относилась к Х, зная, что он офицер, и часто приглашала его к себе, чтобы угостить вкусным яблочным пирогом.

Х постучал в дверь, оббитую дерматином, и Евгения Николаевна, так звали вдову генерала, не заставила себя долго ждать. Она отворила входную дверь и, увидев Х, значительно повеселела, на её лице появилась милая улыбка. Евгения Николаевна не часто принимала у себя гостей, так как много её сверстников и знакомых уже покинули этот бренный мир, а та немногая их часть, которая доживала свои годы, влача жалкое существование, нечасто выбиралась из своих квартир. И X был для Евгении Николаевны той самой отдушиной, благодаря которой она отправлялась в мир своих воспоминаний, рассказывая ему о своей молодости и счастливых годах, прожитых вместе со своим ныне покойным супругом. X в свою очередь с искренним уважением относился к ней и никогда не давал повода в этом усомниться.

– Здравствуйте, Евгения Николаевна, мог бы я от Вас позвонить? У меня что-то с телефоном.

– Конечно! Что за вопрос, Вы же знаете, я всегда Вам рада. Проходите, пожалуйста, – и Евгения Николаевна проводила X к телефонному аппарату, стоявшему на ажурном угловом деревянном столике в конце коридора.

Х набрал нужный номер, и в телефонной трубке появились длинные гудки. Первый, второй, третий, никто не отвечал. X уже хотел было положить трубку, не дождавшись ответа, как вдруг на другом конце приятный женский голос произнёс: «алло».

– Здравствуйте, – отрывисто и в то же время стараясь показаться дружелюбным, сказал Х. – Я хотел бы поговорить с Зангиром.

– Здравствуйте, – в ответ услышал Х, – к сожалению, Зангира здесь сейчас нет. А кто его спрашивает?

– Я его друг, мы вместе работаем, и мне очень необходимо с ним поговорить. Это действительно важно, но, к сожалению, я не смог его нигде найти, вот и решил позвонить Вам. Передайте ему, пожалуйста, что звонил Х. Я думаю, он всё поймёт. Я позвоню ещё раз завтра в это же время. Спасибо и всего Вам доброго.

– Я обязательно всё ему передам, надеюсь, ничего плохого не произошло?

– Нет, не волнуйтесь. До свидания.

– До свидания.

На следующий день ровно в это же самое время X вновь набрал номер телефона сестры Зангира, только теперь он звонил уже с общественного телефонного аппарата, который располагался в Никитском переулке, рядом с центральным телеграфом. X предусмотрительно не стал «светить» номер соседки, так как не был до конца уверен в Зангире и вполне допускал мысль о том, что он мог поставить определитель номера, а что ещё хуже, их разговор могут записывать.

Буквально после второго гудка X услышал в телефонной трубке знакомый голос.

– Алё.

– Здравствуй, Зангир, надеюсь, ты меня узнал?

– Да, узнал и рад тому, что ты смог со мной связаться.

– Хорошо, когда мы можем так спокойно поговорить, тем более, в сложившейся ситуации.

– Это хорошо, плохо, что такая ситуация сложилась, – ответил Зангир.

– Это, к сожалению, не от нас зависит. Зато мы можем всё исправить, если сможем вновь доверять друг другу.

– Что же ты предлагаешь?

– Зангир, я в этой конторе имею опыт значительно больше твоего. И до конца понять, кто и зачем создаёт такие мутные ситуации, стравливая нас друг с другом, сразу очень сложно. Более того, итог всего может быть абсолютно непредсказуемым. Не всегда то, что лежит на поверхности, является их целью. Были случаи, когда друзья не поддавались на такие провокации и выходили из этой интриги живыми и не теряя чувства собственного достоинства.

– Такое ощущение, что ты меня уговариваешь, – усмехнулся в трубку Зангир.

– Возможно, это выглядит именно так, я не хочу делать то, что считаю неправильным. Нас стравливают, но мы ведь не животные и должны руководствоваться не своими инстинктами, а человеческим разумом. Во всяком случае, мне кажется это более разумным.

– В этом я с тобой согласен. Ну и что же нам делать?

– Нам нужно восстановить искреннее доверие друг к другу, иначе мы можем не выдержать и сорваться, что, по сути, контора и ждёт. Тогда они получат результат, и я уверен, что им всё равно, кто из нас погибнет, а кто останется жить. Причём, как ты и сам понимаешь, тот, кто останется в живых, тоже не проживёт долго, так как убийца своего боевого товарища жить не должен. Единственный выход из этого замкнутого кольца – разомкнуть его, договорившись между собой, и тогда в конторе поймут, что мы смогли пройти эту проверку.

– Это хороший вариант, он меня устраивает.

– В таком случае нам нужен ещё один человек, которому и ты, и я доверяли бы безоговорочно. Он сможет нас примирить и быть гарантом всех наших договорённостей.

– Хорошо, кого ты предлагаешь?

– Я предлагаю Михаила Ивановича.

– Нуждина?

– Да, именно его. За всё время нашей служебной деятельности он ни разу не струсил и всегда проявлял себя как достойный офицер.

– Я согласен, – коротко и с уверенностью в голосе ответил Зангир.

– Тогда так и поступим, я свяжусь с Нуждиным и попрошу его выступить в нашей ситуации гарантом.

– Договорились.

– Тогда до связи.

Разговор был окончен, и X остался доволен итогом этой беседы с Зангиром. Он также понимал, что во всяком случае в ближайшие несколько дней точно может не опасаться за то, что за ним охотятся. Оставалось только уговорить Михаила Ивановича и, заручившись его поддержкой, организовать встречу. А сделать это нужно было как можно быстрее, иначе в конторе могут придумать очередную интригу, дабы подлить керосина в затухающий костёр.

Михаил Иванович Нуждин был уже немолодым человеком, прошедшим Афганистан и первую Чеченскую компанию, но при этом имеющим огромный запас неисчерпаемого позитива. Несмотря на то что ему уже было сорок девять лет, он, как говорили все окружающие, был молод не по годам. Не было человека, который мог бы сказать о Нуждине что-то плохое. Наоборот, для многих он был эталоном доблести и чести, порядочности и олицетворением подлинного благородства. И если был человек, который мог внушать доверие и разрулить эту неоднозначную и сложную ситуацию, то это был Нуждин. С Михаилом Ивановичем были хорошо знакомы и не раз участвовали совместно в разного рода секретных мероприятиях и Зангир, и Х. Поэтому его кандидатура как нельзя лучше подходила для этого обоюдовыгодного союза. Сразу после телефонного разговора с Зангиром, не теряя драгоценного времени, X отправился к Нуждину.

Михаил Иванович жил на Ленинградском проспекте рядом с Белорусским вокзалом, в доме времён сталинской застройки. X несколько раз бывал у Нуждина дома, поэтому найти его квартиру не составило труда. X воспользовался метро и уже через 20 минут был на пороге дома, в котором и проживала семья Михаила Ивановича. Наудачу