Вторжение - Николай Андреев

– А вдруг вы неправильно руководили обороной секторов? – язвительно сказал аланец. – Виновных нужно найти и наказать. На вакантные места тут же назначат своих людей. Цели проверки очевидны. Мне это противно не меньше, чем вам. Самое ужасное, что я теперь не доверяю подчиненным. Любой из них может вести двойную игру. Устраивать внутри ведомства охоту на ведьм? Абсурд. Тогда и осколков не соберешь. Господин майор, вы догадываетесь, о чем я...

Землянин без труда понял полковника. Командующий прекрасно знал о дружеских связях Олеся с Аргусом Байлотом и просил о помощи.

– Разумеется, – вымолвил русич. – Разговор состоится сразу после моего прилета на Алан. Доверять такие беседы даже закрытым каналам – большая глупость.

– Логично, – согласился Сорвил.

Аланец повернулся к экрану и вдруг воскликнул:

– Господа! А почему я до сих пор трезв? Вы уже отметили победу. Дайте и мне возможность поздравить героев войны с горгами. Какой бы вывод ни сделала комиссия, вы молодцы! Разбили две эскадры тяжелых крейсеров! Для любого военачальника – это огромный успех.

Офицеры выполняли приказы Меркуса мгновенно. Едва уловимый жест командира «Альфы» и лейтенант с подносом появился вновь. Речь уже прозвучала, и мужчины дружно осушили бокалы.

– А помнишь, майор, как мы первый раз встретились? – произнес полковник. – Грязный оборванный геолог, весь в крови и с карабином в руках. Не могу сказать, что ты мне понравился. Особенно после того, как у рубки управления появились головорезы-десантники. Солдаты были готовы убить кого угодно. Я сразу подумал о перевороте на «Варгасе».

– Значит, он действительно расстрелял генерала Эднарса и взорвал корабль? – изумленно вымолвил Меркус.

– Абсолютно точно, – усмехнулся Сорвил. – Могу подтвердить под присягой. Я, посвященный второй степени, помог скрыться тасконскому разведчику, беглому землянину. Невероятно! Видимо, моими поступками двигала сама судьба.

Разговор плавно перешел на детали прошедшего сражения. Командующего интересовала мощность новых лазерных орудий, качество брони, маневренность судов, значение космических баз в системе обороны. Особой темой были насекомые. Что движет этой цивилизацией? Откуда такая агрессивность? Каковы плюсы и минусы применяемой ими тактики?

Для полного, тщательного анализа, конечно, потребуется время, но некоторые выводы Храбров сделал уже сейчас. Чужаки – умелые воины, чувствуется опыт и слаженность. Единственная серьезная ошибка – недооценка противника. Однако Эбши показал, что его раса быстро исправляет допущенные промахи. Первая эскадра атаковала людей по совершенно иной схеме, чем разгромленная вторая. Тревожный факт.

Как это не прискорбно, человечество менее мобильно и изобретательно. Государственная бюрократическая машина чересчур медлительна и неповоротлива. А решения надо принимать в предельно сжатые сроки.

В беседе опять поднимался вопрос о строительстве новых судов. Эсминцы слабы и плохо защищены. Нужны тяжелые крейсера с мощным вооружением и крепкой надежной броней. Модернизация старых типов ничего не дает. Их возможности ограничены. Сорвил не спорил. По большинству обсуждаемых проблем он придерживался такого же мнения.

Офицеры не заметили, как прошло полтора часа. Когда разговаривают единомышленники, это случается часто.

– Господин полковник, – громко выкрикнул капитан-связист. – «Келвит» готов к вылету. У него на борту тридцать семь раненых. Прикажете стартовать?

– Куда уходит крейсер? – мгновенно отреагировал русич.

– К «Янису-97», – ответил командующий. – Станция не подает признаков жизни, но осмотреть ее останки надо. Хотя разрушения чудовищны, корпус все же выстоял. Данное обстоятельство важно и с военной, и с технической точки зрения.

– Может, кто-нибудь уцелел? – предположил Меркус.

– Вряд ли, – аланец отрицательно покачал головой. – Система жизнеобеспечения не в состоянии справиться с подобным количеством пробоин. Кроме того, на базе наверняка отсутствует гравитация. Из-за поломки электроснабжения отключилась аппаратура регенерации воздуха и поддержания давления. Даже те, кто спасся после атаки горгов, давно умерли. Наш долг достойно похоронить погибших.

– Я отправляюсь на «Янис», – безапелляционно заявил Олесь. – На «Альфе» стало слишком скучно. Да и бродят тут всякие...

– Но-но, – возмутился тасконец. – Это не я приволок ищеек на станцию.

– Лети, – рассмеялся Сорвил. – Ябысудовольствием составил тебе компанию, но должность не позволяет. Необходимо подготовить доклад об итогах боевых действий. Работы здесь хватит надолго.

– Пожалуй, – согласился землянин.

– Капитан, – полковник обратился к дежурному. – Передайте на «Келвит», чтобы прислали десантный бот за майором Храбровым. Он летит вместе с ними.

Офицеры обменялись прощальным рукопожатием. В последний момент Сорвил проговорил:

– После выполнения задания возвращайтесь к Алану. Соответствующие инструкции командиру корабля я передам. И запомни, у тебя отпуск на три дня. Надо подлечить нервы, восстановить силы. Заседание Совета состоится очень скоро. Вопросов будет много...

Каждая реплика несла в себе двойной смысл, но аланец и русич хорошо понимали друг друга. Олесь кивнул головой и повернулся к Меркусу. Они встретились как враги, расстаются как друзья. Полковник снова сжал кисть землянина по-медвежьи крепко.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – вымолвил тасконец.

– Непременно, – улыбнулся Храбров, разминая пальцы. – За меня на базе останется капитан Старкс. Стив – парень смышленый и быстро наладит систему внешнего наблюдения. Вы с ним сработаетесь.

Русич стремительно пересек помещение командного центра и вышел в коридор. Несколько лестничных пролетов, зал ожидания, шлюзовой отсек. Над дверью горела предупредительная надпись. Тут же стояла группа техников. Словно из-под земли появился дежурный.

– Прибывает десантный бот, – доложил лейтенант.

– Именно его я и жду, – проговорил Олесь. – Ускорьте, пожалуйста, процедуру.

– Слушаюсь! – отчеканил молодой человек. Спустя четверть часа тяжелый крейсер стартовал к «Янису-97». На судне Храброву оказали необычайно теплый прием. Хоквил был прав, слухи на флоте распространяются быстро. Офицеры резервного отряда Сорвила ловили каждое слово тех, кто побывал в сражении. Фразы, сказанные русичем во время битвы, обрастали немыслимыми подробностями и становились легендой. Их передавали из уст в уста, разумеется, сильно приукрашивая. Сам того не желая, Олесь уже стал национальным героем.

Командовал «Келвитом» полковник Бернс. Высокий, подтянутый тасконец атлетического телосложения. На вид ему было лет тридцать пять. Короткая стрижка, большой открытый лоб, широко поставленные глаза, прямой красивый нос и слегка выдающиеся вперед скулы. Красавцем Бернса вряд ли можно назвать, но женщинам он наверняка нравился. В нем сразу чувствовался сильный, уверенный в себе мужчина.

– Рад приветствовать вас, господин майор, на своем корабле, – четким, поставленным голосом произнес полковник. – Для всего экипажа это высокая честь. Разрешите представить офицеров...

После некоторой заминки тасконец продолжил:

– Капитан Крейсон, руководитель технической группы Капитан Лейнс, командир боевых рубок Капитан Чейдер, специалист по связи и навигации.

Последней оказалась молодая хрупкая женщина с длинными темными волосами, собранными на затылке в изящную прическу. Оторвать взгляд от ее прекрасной фигуры было непросто. Бедняжка под пристальным взором Храброва даже покраснела. Между тем, Бернс подозвал кого-то жестом.

– А это мой помощник.

Закончить фразу полковник не успел. Землянин не верил собственным глазам. К нему торопливо двигался Витас. Те же светлые волосы, бледное лицо, огромные ресницы, только вот на щеках вместо ямочек отчетливо виднелись два огромных шрама. Следы взрыва на «Варгасе». Ошибиться Олесь не мог. Эмоции перехлестнули через край.

– Майк! – выдохнул русич.

– Стик Лендон? – пролепетал аланец.

– Нет, – рассмеялся землянин. – Олесь Храбров, майор генерального штаба, руководитель обороны четырех секторов.

– Невероятно! – Витас окончательно растерялся.

– Не паникуй, – русич хлопнул офицера по плечу. – Мои полномочия прекращены. Мы теперь с тобой в равном звании.

– Вы знакомы? – изумленно спросил командир «Келвита».

– Да, по экспедиции к Аридану, – пояснил Олесь. – Определенный период времени нам пришлось провести вместе.

– Господин... – Майк запнулся, – Храбров спас мне жизнь. Когда горги штурмовали «Варгас», я валялся в коридоре весь в крови. Он тащил на себе раненого капитана почти до шлюзового отсека. А сзади мерзкие твари визжали от ярости. Но тогда этого человека звали Стик Лендон, геолог специальной группы ученых...