Вторжение - Николай Андреев

– Рады вас видеть, капитан, – произнес Храбров.

– Взаимно, – офицер попытался улыбнуться. – Прошу прощения за мой внешний вид. Переодеться не во что. В эсминце дырок, как в решете. Удивляюсь, почему горги нас не добили. Они внезапно прекратили бой и ушли к «Альфе». В тот момент у меня не было ни связи, ни обзора, ни защиты. Работала только система жизнеобеспечения. Очнувшись после контузии, я принялся восстанавливать судно. К счастью, правый двигатель имел незначительные повреждения. Из команды на ногах одна треть. Техники наладили ближнее наблюдение, и мы обнаружили «Удар-83». Его состояние еще хуже.

– А что с «Эрой»? – спросил Меркус.

– Взорвалась, – сказал Кембел. – Лазерные лучи пробили центральную часть базы. Гигантская дыра и пожар. Персонал начал эвакуацию. К сожалению, времени им не хватило. Ударная волна разметала капсулы и боты. Мы с «83»-м провели поиск. Удалось подобрать девятнадцать объектов с сорока четырьмя спасшимися людьми.

– Все со станции? – уточнил полковник.

– Нет, – ответил капитан. – Некоторые с погибших эсминцев. Но таких немного. Как правило, корабли разваливались на куски, не давая экипажу ни шанса. Я потерял сегодня немало друзей.

– На базу прибывает командующий флотом! – громко выкрикнул дежурный.

– Летите к «Альфе-2», – приказал Кембелу Олесь. – Буксиры потом дотащат вас до доков. Здесь же произведете перегрузку раненых на прибывшие крейсеры. Удачи, капитан.

Картинка на экране сразу сменилась. Новенькие сверкающие суда замерли рядом с базой. Шесть тяжелых крейсеров, десять легких, двадцать эсминцев. Как же их не хватало во время сражения! И часть вины за это без сомнения лежала на Храброве. Именно землянин отказался от полномасштабной помощи Сорвила. Надеялся справиться с Эбши собственными силами. Кто же тогда знал о второй эскадре...

Примерно через четверть часа в командный центр вошел полковник Сорвил. Его сопровождали двенадцать офицеров генерального штаба. Кое-кого Олесь встречал на Алане. Планету они покидали крайне редко и на корабли звездного флота не рвались. Зато с получением наград, званий и должностей у подобных служак проблем не возникало.

На лицах офицеров застыла маска ужаса. Штабники были потрясены увиденным. Кто-то побелел, кто нервно топтался на месте, у кого-то дрожали пальцы. Лишь командующий вел себя спокойно и невозмутимо. Оглядев зал, полковник уверенным шагом направился к Меркусу и Храброву.

– Отличная работа, господа, – пожимая руки офицерам, проговорил Сорвил. – Теперь я понимаю, чем грозило наше опоздание. Мы немного прогулялись по станции. Кошмарное зрелище. Как вы думаете, Эбши покинет систему? Мерзкие твари не ударят где-нибудь еще? Мы засекли четырнадцать уходящих крейсеров горгов.

– Пятнадцать, – поправил русич. – Шесть во второй эскадре и девять в первой. Все корабли чужаков получили повреждения. На повторную атаку конуг не решится. Да и цели у него были другие. Это разведка. Проверка человечества на прочность. Доклада Эбши ждет королева.

– Хороша разведка, – скептически заметил какой-то полковник. – Пятьдесят тяжелых крейсеров. Почти в три раза больше, чем у нас во всем флоте. Я уверен, мы имели дело с прекрасно спланированным вторжением. Но теперь противник еще долго не сунется.

Олесь снисходительно посмотрел на аланца. Этот «стратег» в глаза не видел треугольные чудища насекомых, а туда же, лезет анализировать ситуацию. К сожалению, Союз планет впитал в себе бюрократическую систему и Алана, и подземной Тасконы. Правительство и военное ведомство переполнены дилетантами и выскочками. Спорить со штабником не хотелось.

– Мне кажется, руководитель обороны слишком торопится с выводами, – поддержал коллегу высокий щеголеватый майор. – Я бы выслал несколько эсминцев в гиперпространство. Понять логику горгов трудно. Хитрость с «Эрой-43» ничего не доказывает. Достаточно взглянуть на потери...

– Да пошел ты, – зло процедил сквозь зубы землянин.

– Господин полковник, он пьян! – возмущенно выкрикнул офицер. – И это во время боевых действий. Я требую...

– Заткнись, кретин! – грубо вмешался командир «Альфы». – Пока вы прохлаждались на борту «Бригита», мы тут дрались. Рисковали жизнями. Если не утихните, я прикажу выставить вас в шлюзовой отсек.

– Навели бы лучше порядок на базе, – ядовито вставил лысоватый полковник. – В коридорах до сих пор валяются обгоревшие трупы.

– И в блокированных секторах, и в боевых рубках, и вокруг станции летают! – гневно прорычал Меркус. – Не желаете помочь похоронной команде? Она давно выбилась из сил. В хранилище четвертого яруса уже лежат триста мертвецов. У меня в центре управления лишь половина смены, остальные тушат пожары и разгребают завалы. Сколько же вас развелось! Штабные крысы! Дали бы...

– Спокойно, господа, – остановил перебранку Сорвил. – У всех нервы на пределе. Обойдемся без взаимных оскорблений. Каждый занимается своим делом.

Командующий повернулся к штабникам и произнес:

– Вам поручено проверить записи и подготовить подробный доклад. Приступайте. Работы здесь часа на три. Я, тем временем, пообщаюсь с боевыми офицерами. Нам есть, что обсудить.

Упор был явно сделан на словосочетание «боевые офицеры».

Вместе с Храбровым и Меркусом полковник неторопливо двинулся в дальний конец зала. Начальник базы порывался что-то еще сказать оппонентам, но Сорвил его удержал. Не обращая внимания на нечленораздельные ругательства тасконца, свита командующего направилась к компьютерам и голографам.

– Что происходит, черт подери? – воскликнул Меркус.

– Да, полковник, если можно, поясните, – добавил землянин.

– Это не так просто, – заложив руки за спину, вымолвил аланец. – Надеюсь, вы понимаете, разговор конфиденциальный.

Офицеры утвердительно кивнули головами.

– В Совете сейчас идет отчаянная внутренняя борьба, – произнес Сорвил. – Не успел я прилететь на «Бригит», как следом прибыла комиссия. Официально она представляет генеральный штаб и находится в моем подчинении. Реально – все гораздо сложнее. Выгнать шпионов из армии практически невозможно. У них весьма могущественный покровитель. Стоило выразить недовольство, и на связь тут же вышел председатель. Мягко, но настойчиво он попросил меня не мешать работе комиссии.

– Неужели Прайлот вам не доверяет? – удивился тасконец.

– Дело не в нем, – сказал командующий. – Кто-то давит на председателя со стороны. Эта группа или человек достаточно сильны. Деньги, связи, власть... Полный набор. Не думаю, что беседа со мной доставила Прайлоту удовольствие. Никласу не оставили выбора.

– Аланцы? – осторожно уточнил Олесь.

– Планетная принадлежность тут не при чем, – возразил полковник. – Кто-то очень влиятельный хочет негласно контролировать все процессы, происходящие в государстве. Наверняка мерзавец будет лоббировать свои интересы в Совете. Если уже не делает этого. Ясно одно – многие структуры подчинены неизвестному лицу. Чтобы присланным соглядатаям жизнь не казалась сахаром, я приставил к ним преданных людей. Теперь все следят друг за другом.

– И какая задача стоит перед комиссией? – спросил русич.

– Наблюдение за ходом военных действий, – ответил Сорвил. – В конечном итоге свора подхалимов представит Совету независимый доклад. Разумеется, с соответствующими комментариями. Видели бы вы, как негодяи завопили, когда я приказал увеличить максимально допустимую скорость в два с половиной раза. Они дрожали и тряслись от страха. После того, как «Удар-91» врезался в астероид и превратился в пыль, мне даже угрожали.

Выдержав паузу, аланец с горечью продолжил:

– Идиотизм! Командующий флотом, член Совета не в состоянии послать к чертям группу трусов и паникеров. Я умышленно провел офицеров по станции. Пусть полюбуются на настоящую войну. Жаль, что не успел принять участие в битве. Пара попаданий в крейсер остудила бы их пыл.

– Сомневаюсь, – проговорил Храбров. – Я с подобными кретинами сталкивался не раз. Они смелы в тиши кабинетов, в бою же прячутся за спины других. Кстати, управление кораблями осуществлялось не отсюда, а с «Сервета». Основные записи там.

– Не расстраивайся, – усмехнулся Сорвил. – Два члена комиссии давно отправились на крейсер. Твой бот совсем немного с ними разминулся.

– Проклятье! – возмущенно выдохнул Меркус. – Мы сражаемся, проливаем кровь, умираем, а какие-то бюрократы занимаются раскапыванием могил. Хоть бы память погибших уважали.

– А вдруг вы неправильно руководили обороной секторов? – язвительно сказал аланец. – Виновных нужно найти и наказать. На вакантные места тут же назначат своих людей. Цели проверки очевидны. Мне это противно не меньше, чем вам. Самое ужасное, что я теперь не доверяю подчиненным. Любой из них может вести двойную игру. Устраивать внутри ведомства охоту на ведьм? Абсурд. Тогда и осколков не соберешь. Господин майор, вы догадываетесь, о чем я...