Земская ведьма. Летняя практика - Дара Мар

на теле не осталось никаких неприятных следов? Да и Терентий жив-здоров…

Куст брусники я обходила с особой опаской, все надеясь углядеть под ним волчьи следы. Они в самом деле были, но их обладатель почему-то не показывался.

Что ж он меня не встречает хлебом-солью?

Желудь укатился далеко вперед и завис над кучкой папоротников. Спасибо Праматери, что они росли на «живой» земле!

Преодолев последний гнилой участок, я стремглав бросилась к желудю и наконец увидела Ваню – он лежал в некоем подобии «гнезда» из листьев.

Только не это…

Я наклонилась над телом ребенка, чтобы прощупать пульс, и тут услышала за спиной шаги. Не крадущиеся, но все равно ненормально тихие для обычного человека.

- Он просто спит, - раздался мужской голос.

Довольной приятный, надо признать. Не угрожающий, но и не оправдывающийся. Кажется, его хозяин считал себя в праве усыплять одних мальчиков и кусать других.

Я обернулась.

Такой же, как в зеркале… Хотя нет, все-таки вживую красивее…

Парень стоял, небрежно облокотившись о ствол сосны. Одет не богато и не бедно. Зеленая рубаха с красной каймой, изумрудные брюки… Ноги у него были босые, однако холода этот лесной чужак явно не испытывал. И тень от него падала не человеческая – волчья.

Я принюхалась и меня чуть не сшибло волной колдовства, исходившей от юноши. Но колдовство это было дикое, незнакомое… В Школе Волхования такой магии не учили.

Загородив собой Ваню, я демонстративно выставила перед собой руки, готовясь в случае чего наколдовать щит.

Парень криво улыбнулся.

- Какая самоотверженность, - усмехнулся он. – Ты не дергайся, мне этот рыжик даром не нужен. Я вообще-то ждал тебя. Знал, конечно, что девушки долго собираются на свидания, но чтоб настолько…

Глава 7

- Кто ты? – наконец выдавила я.

- О, голосок прорезался. Быстро… Что ж, позволь представиться - Ладислав! – парень шутливо поклонился. – Для друзей – просто Слава. Род деятельности – наследник лешего и временно исполняющий его обязанности. Вообще-то я редко обращаюсь за помощью, но в данном случае она мне просто необходима. У меня тут лес умирает. Надо спасать.

- А… чего? В смысле… про лес я что-то такое подозревала, но ты назвался наследником лешего и… погоди, почему я должна тебе верить? Ты Ваню усыпил! Севу поранил!

Ладислав глубоко вздохнул.

- И еще спас Маришку. Причем дважды. Рыжего с тем патлатым я вообще-то тоже спасал. Если б не я, они бы прямиком в Разлом угодили. Ванюшу я усыпил, но Сева, к моему сожалению, оказался крепким орешком. Уважаю таких. Но надо ж мне было его как-то от тропы отвадить? Пришлось пойти на крайние меры… Этот дурень на меня с ножом полез. Смешной, конечно… Люди вообще смешные.

- Какие Разломы? И как это ты Маришку дважды спас? – опешила я.

- А ты Вячко спроси, как он в прошлом году в лесу нашел ее так быстро… Но я даже рад. Такая драма! Хоть какое-то развлечение в этой глухомани, - Ладислав подошел ближе. – Впрочем, следить за тобой и твоей подружкой мне нравится гораздо больше. Ваша ночная охота на ежа - это было что-то! Давно я так не смеялся.

- Стой где стоишь! – велела я и для устрашения провела между собой и парнем магическую черту – разрез в воздухе, похожий на перламутровый барьер.

Ладислав отмахнулся от него, как от незначительной преграды и запросто прошел сквозь защиту.

- Глупая. Я сильнее тебя. К тому же Лес – моя земля, забыла?

- Да чего тебе от меня надо?

- Для начала – минутку внимания. Поверь, то, что ты услышишь, напрямую касается твоей практики.

Колдун щелкнул пальцами и рядом со мной вынырнул пенек, покрытый мягким синим мхом. Такой же наколдовал себе Ладислав.

- Присаживайся, - предложил он.

Я послушно села и поерзала:

- Спинки не хватает…

Ладислав закатил глаза и наверняка подумал что-то вроде «ох уж эти женщины», однако повторно щелкнул пальцами, и пенек «отрастил» спинку.

Я облокотилась и приготовилась слушать. Ну давай, лесной незнакомец, развлекай меня!

- Гм, - приготовился колдун и взъерошил волосы.

- Какое многообещающее начало! – съязвила я.

Почему-то Ладислав больше не внушал страха. И с чего бабушка решила, что мне следует держаться от него подальше?

- Да погоди ты! Не торопи! Пожалуй, расскажу про себя любимого, а потом уж про лешего, – наконец решился парень. – Так, наверное, понятнее будет… В общем, я уже упоминал, что являюсь его наследником?

- Ага. Погоди, так выходит, ты – обещанный ребенок? – сообразила я. – Леший запутал твоего отца, пообещал выпустить его из леса, потребовал то, «что у него есть, но о чем он пока не знает» и тебя…

- Да, - вздохнул Ладислав. – Не то, чтобы отец сильно расстроился – по словам лешего – его, кстати, зовут господин Блуд – семья у меня была небогатая и еще одного ребенка бы не потянула. Думаю, родители, наоборот, обрадовались, когда сбагрили меня… Но я не жалуюсь. Господин Блуд очень щедрый и добрый. Он научил меня магии, читать и писать я тоже умею… Одна беда: из-за заключенного моим отцом и лешим Магического Договора я не могу покидать Лес…

Согласна, Магический Договор – та еще юридическая гадость. Так просто его не разорвешь, а ограничений в нем – будь здоров! Обычно подобные Договоры заключали люди и нечистая сила, но бывало и наоборот. Например, когда человек случайно «ловил» представителей магического сообщества (всяких там золотых рыбок и говорящих щук), а те взамен на свободу обещали исполнить три его желания.

- Как же ты тогда узнал про меня? И зачем передал желудь? И помог Маришке?

- Озеро, - просто ответил Ладислав, но, заметив мой скептический взгляд, поспешил исправиться. – Волшебное озеро. В самом сердце Леса. Водяной зачаровал его так, чтобы я видел в нем все, что происходит в деревне.

- Как в волшебном блюдечке?

- Именно… Только у озера нет срока действия. И оно более…функционально. Чтобы увидеть другого человека, необязательно, чтобы у него тоже было блюдечко.

- Так ты за всеми тут подсматривал? ИЗВРАЩЕНЕЦ!

- Нет, ты что! В смысле – подсматривал, конечно, но не… в общем… все было в рамках приличия, ты не подумай! Мне просто интересно, как живут простые люди и… и мне иногда бывает очень скучно, - покраснел Ладислав.