Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

Медленно и нерешительно девочка встала и тихо стала уходить дальше по тропе, первое решение хоть и не нравилось, но... С другой стороны ведь это логично: что надо быть в живых чтобы Испытание пройти?

Так, вроде бы незаметно, но Уна удалялась, оставив Дабрушу и Тихоню в ловушке, ведь если достаточно повременить с решением, то ответственность "вроде" с тебя снимается, не так ли?

Оказалось что не так.

Впереди явно был просвет, Уна пошла быстрее но, если бы девочка пригляделась, то увидела, что здесь Радужный Путь заканчивается, что означает, что выбрав дорогу вперёд -- она провалила Испытание. И так бы и случилось, если бы вдруг не раздался сзади скрип (а до этого было за спиной почти абсолютно тихо). Уна обернулась.

Волк надев "кошки" (да-да - те самые стальные скобы, что раньше он положил на землю у костра) забирался на вкопанный столб, а на верхушке сеть с пленниками, раскачивалась, видно было, что лемур и выдра не собираются так просто сдаваться и верёвка, на которой плетёнка висела, и выдавала услышанный скрип (при каждом "качке" сети верёвка тёрлась о столб).

И тут Уне стало стыдно. Уже бегом она вернулась, крича:

- Стой, стой, я согласна...- срывающимся голосом, задыхаясь.

Волк, почти поймавший сеть одним из крюков, до того висевших у него на поясе, с любопытством оглянулся. Медленно он убрал крюк, не спеша спустился по столбу на своих скобах-кошках и, аккуратно сложив их у подножья столба, наконец заговорил:

- Согласна, значит?

Уна с вызовом и страхом заявила:

- Согласна на жертву, ведите меня.

Волк посмотрел многозначительно, достал кинжал и...

Обрезал верёвку, до которой, как оказалось, он легко доставал.

Сеть с пленниками начала падать, раскрываясь, а Ти и Ди вместо того чтобы свалиться к ногам Волка исчезли прямо в воздухе.

- Будут ждать тебя на дороге чуть дальше,- заявил Волк, прокрутив в руке-лапе нож,- А мы с тобой займёмся жертвой.

Уна зажмурилась, она страсть как боялась крови и всяких ужасов, и видеть что произойдёт дальше она не хотела.

Некоторое время ничего не происходило, за зажмуренными веками не было ничего видно и стояла тишина, только трава да листья шелестели. Наконец девочке надоело стоять с закрытыми глазами и она осторожно приоткрыла один глаз.

Раздался тихий смех, Волк сидел на бревне, столб куда-то исчез, а перед ним на переносном походном столике лежала толстая книга, а рядом стояла чернильница и лежало "гусиное перо", которым, как слышала Уна, писали раньше вместо ручек, карандашей, фломастеров и прочего.

- Проходи уж, жертвователь,-- Волк веселился,- неужто могла ты подумать, что капитан разведки будет заниматься банальным тёмным искусством? Так и род свой спасти невозможно, за каждую каплю крови, пролитую зря на жертвенном камне приходится платить дорогую цену, и эта цена -- будущее, которого у тебя и твоего рода в конце концов не будет. Подойди и садись, когда я говорю о жертве, то говорю о памяти, ты поделишься своей памятью с книгой Рода, добровольно и без принуждения, никакой крови не надо, достаточно волшебных чернил.

Уна, всё ещё дрожа, не могла поверить, что так ошиблась и, пока приходила в себя, Волк ей поведал, что Одинокие Волки потому стали исчезать в своё время, что стали пользоваться для поддержки силы Рода кровавыми жертвоприношениями, что давало силу и удачу, но за это пришлось расплатиться будущим, Род стал чахнуть и пропал бы совсем, если бы не нашлись мудрецы добившиеся встречи с Духами хранителями Мира и нашедшими способ сохранить Род. Для этого нужно было поменять саму суть оставшегося немногочисленного племени Волков. Потому Волки и ушли в горы и Духи хранители Мира запечатали долину, где и стали жить Волки. Прошло много поколений, Духи учили Волков жить по иным законам, чем те что были раньше и, наступил момент, когда был Роду Волков дарован новый шанс на бытие, теперь самой сутью их существования стало сохранение и познание всего окружающего Мира и не только его. Потому каждая крупица знаний, особенно новая, неизвестная представляла для Волков значительную ценность. Тем паче о Земле.

И жертва была принесена. Уна медленно и торжественно положила руки на обложку книги и сказала по подсказке Волка:

- Я, Уна, передаю все известные мне знания о Земле Роду Волков, добровольно и без принуждения.

Книга распахнулась, перо вдруг само поднялось в воздух и с бешеной скоростью стало писать, да так быстро, что страницы книги пролистывались для записей, создавая изрядный ветер, почти как вентилятор. И пока запись шла, рук от книги было не отнять и глаз было не закрыть и от книги не отвести.

Но всё рано или поздно заканчивается, закончилось и это действо. Перо поставило последнюю точку, книга с тихим хлопком закрылась и упала на столик, освободив руки девочки.

- Ну вот и всё, а ты боялась, на-ка испей горячего,- волк протянул кружку с бульоном, терпким и приятно щекочущим ноздри.

Уна приняла напиток и грелась, а Волк тем временем собирал свои вещи, исчезло вдруг бревно, костёр сам собой, как и столик втянулись в один из кармашков пояса.

- Спасибо,- девочка протянула кружку, возвращая её назад.

- Это тебе спасибо, любая информация по Земле для нашего Рода , великая ценность.- Волк осклабился, вытянулся во фрунт и отдал честь,- Капитан Медведь Выносит вам свою благодарность, честь имею,- и быстро исчез за поворотом дороги.

Серые Выдры, обед.

Как-то вокруг Уны всё кругом посветлело, то ли облаков стало меньше, то ли лес стал светлее -- она не заметила. Только продолжила Путь, всё ещё гадая -- собирался ли Волк есть её друзей-провожатых или нет.

Долго гадать не пришлось, буквально в ста метрах она обнаружила возле знакомой пары посохов (но те ли были посохи, что она видела раньше, или просто подобная пара -- оставалось загадкой), стоящих по сторонам дороги, Тихоню и Дабрушу сидящих на походных стульях и терпеливо её ожидающих.

Встреча сначала проходила молча. Все словно замерли.

Первым не выдержал Дабруша:

- А вот и наша героиня-спасительница, молодец, Уна, обхитрила Путь, нашла решение.

Уна не поняла:

- Почему Путь, там же Волк был?

Слово взяла Тихоня, как раз собравшая походные стулья и запихавшая их в пространственный карман:

- Ты же поняла, что это было Испытание?- Дождалась подтверждения от девочки,- Волк тут выполнял задание Пути и потому был ограничен в своих действиях -- если бы не условия поставленные Радужным, он бы долго с нами не церемонился.

- Съел бы!?- Уна сама уже не поверила словам о Волке, хотя недавно переживала именно из-за этого,- а как же жертва памятью, как же спасение Рода?