Букелларий (СИ) - Чернобровкин Александр Васильевич

Общаться со мной с такой высоты было некомфортно, поэтому правитель Каркассона быстро забыл о церемониях, жестом приказал караулу свалить и пригласил меня за квадратный стол, рассчитанный на четыре персоны, который находился рядом с помостом и обслуживался четырьмя чернокожими рабами, хотя для завтрака уже было поздно, а для обеда слишком рано. Вся посуда серебряная, тяжелая и добротная, могла использоваться, как оружие. Меня не покидало чувство, что в ответ на какое-нибудь высказывание в меня полетит кубок на массивной подставке весом с полкило или килограммовая тарелка. Поскольку день был постный, ели рыбу, жареную и вареную, причем преобладала морская, хотя добраться до Средиземного моря можно только через территорию, захваченную маврами, или делать огромный крюк. К моему удивлению, вино и кушанья были настолько хороши, что их достоинства не преуменьшало даже громкое чавканье хозяина. Ел Блитмар с такой жадностью и быстротой, словно голодал недели три.

Насытившись, он громко отрыгнул и спросил, прикинувшись простаком:

— С какой это стати Эд вспомнил обо мне, скромном правители того, что осталось от империи готов? Что ему от меня надо?

— Ему надо остановить продвижение мавров, что в одиночку трудно будет сделать, поэтому и предлагает союз, — ответил я.

— Союз равноправных правителей? — задал он уточняющий вопрос.

— Для равноправия у тебя слишком маленькая территория и армия, — возразил я. — Присоединишься к нам на правах младшего брата и вместе с покровительством получишь защиту в случае нападения любого врага.

— А если на вас нападут, вынужден буду защищать? — изображая дурачка, спросил Блитмар.

— Само собой, — подтвердил я и подковырнул: — Или ты знаешь другие варианты покровительства?!

— Вот в том-то и дело, что сейчас у меня всего один враг — мавры, если, конечно, Эд не нападет, а под его властью их станет много, и одним из них будет Карл Мартелл, с которым я не хочу связываться. Мы от Нейстрии и Австразии далеко. Зачемнам лезть в ваши разборки?! — произнес он.

— Затем, что без помощи сильного сеньора ты не справишься даже с одним врагом, — сказал я.

— Это как сказать! Мы выдержали осаду, когда мавров было много, а теперь, после их поражения от вас, уж точно отсидимся, — легкомысленно молвил Блитмар.

Действительно ли он так считал или включил дурака, я не разгадал, но понял другое: этому придурку очень понравилось быть независимым правителем, поэтому рискнет и своей жизнью, и жизнями подданных, чтобы усидеть на стуле на высоком деревянном постаменте. О чем и рассказал Эду Большому.

— Подождем, когда мавры захватят Каркассон, а потом нападем на них и получим сразу два приза, — посоветовал я.

— Посмотрим, — уклончиво ответил правитель Аквитании.

Победа над маврами не вскружила ему голову, а сделала более осторожным. Наверное, не забыл, как в прошлый раз, не ожидая нападения мавров, покинул Тулузу, чтобы набрать армию, и чуть не потерял столицу государства.

39

Следующей весной Каркассон перешел под власть мавров, продержавшись в осаде меньше месяца. Группа богатых горожан грохнула Блитмара, после чего договорилась с врагами о почетной сдаче, пообещав быть предельно верными подданными, в том числе участвовать в походах на франков. Лишь небольшая часть каркассонцев ушла в Аквитанию или Бургундию, причем без оружия, только с ручной кладью. Ним, не дожидаясь осады, последовал примеру Каркассона. Видимо, дело было еще и в неприязни к франкам, с которыми готы много лет воевали, а теперь предпочли им мавров. Эд Большой не пришел на помощь готам. Наверное, тоже из неприязни, а, может, потому, что на этот раз наши враги были предельно бдительны, постоянно высылали дозоры во все стороны и выставляли усиленные караулы днем и ночью, и напасть на них внезапно не было возможности.

Окрыленный успехом, новый вали аль-Андалуса по имени Анбаса ибн Сухайм аль-Кальби, племянник вали провинции Ифрикия (бывших римских провинций Киренаика и Триполитания), решил совершить набег на Бургундию и Нейстрию. Поскольку эти территории находились под управлением Карла Мартелла, правитель Аквитании обрадовался. Мы готовились к тому, что мавры опять осадят Тулузу. Видимо, преподанный нами урок они запомнили хорошо и пошли по пути меньшего сопротивления. Без особых проблем мавры разграбили Бургундию, захватив в том числе и столицу Лион, после чего разделились на две части: одна двинулась на Дижон и Шалон, а вторая разграбила Отен, Санс и в одном переходе от Парижа развернулась, отправилась в Септиманию, потому что была перегружена трофеями и приближалась зима.

Меня это известие удивило. Был уверен, что арабы не проникали так глубоко в Западную Европу, что франки разбили их где-то между Пуатье и Туром. В двадцать первом веке сразу несколько населенных пунктов в том районе будут втюхивать туристам, что великое сражение, изменившее ход истории, случилось в их долине. Еще один пример того, как победители пишут историю, умалчивая о позорных для них фактах.

Тогда я и вспомнил, как башкиры разбили монголов, возвращавшихся из Руси с добычей, и предложил Эду Большому план. Кочевники, а большую часть армии Анбаса ибн Сухайм аль-Кальби составляли именно они, боятся переправляться через реки, прячут мужество на время в седельные сумки. К тому же, как рассказывали беженцы, устремившиеся в Аквитанию, чтобы пересидеть у нас беду, мавры отягощены огромным обозом с добычей, только рабов ведут несколько десятков тысяч, который растянулся на много километров, разделив их армию на несколько частей, не способных быстро прийти на помощь друг другу. Лавры победителя мусульман так понравились Эду Большому, что он согласился без раздумий.

— Они идут по левому берегу Роны, который разграблен меньше. Если будут переправляться возле Авинио, можно будет встретить их там, — предложил он.

Авинио — это будущий Авиньон, будущая резиденция римских пап. Его легко опознать по скале высотой метров шестьдесят, на которой через несколько веков возведут собор и папский дворец. Пока что это захудалый городишко, живущий в основном за счет купеческих караванов, плывущих по Роне из портов Средиземноморья в Нейстрию и Австразию и едущих по суше с востока на запад, в Аквитанию, и обратно, переправляюсь на пароме в этом месте через реку. Когда я проезжал через Авиньон во время службы во французской армии, там был каменный мост из двадцати двух пролетов и общей длиной около километра. Пока что его нет. Людей и грузы перевозят сразу шесть паромов и множество лодок самой разной грузоподъемности. Как нам рассказали местные крестьяне, авиньонских паромов всего два: большой, на четыре арбы, и маленький, на одну. Остальные, как и значительную часть лодок, мавры пригнали из мест выше по течению.

Я наблюдал за переправой с вершины холма, поросшего соснами, не очень высокими и часто кривыми и разлапистыми, не похожими на те, что растут в средней полосе России. Их кору используют для дубления кожи, чтобы получить красноватый оттенок, сделать похожей на красную ромейскую и втюхать понтовитым лохам. Мавры переправлялись быстро. Главное ведь не захватить добычу, а дотащить ее до своего дома. Вот и спешили. На нашем берегу уже был передовой отряд примерно из тысячи легких кавалеристов и часть обоза, арб двести. Эд Большой собирался напасть на них, но я уговорил дождаться, когда переправится второй отряд из сотен пяти тяжелых кавалиеристов. Наверняка это Анбас ибн Сухайм аль-Кальби со свитой.

— Бей в голову, а остальное само развалится, — выдал я китайскую стратагему, не уточнив, кто автор.

Правителю Аквитании эта фраза так понравилась, что повторил ее несколько раз, переезжая от одной группы своих подчиненных к другой и выдавая за собственную. Плагиат — дело липкое. Теперь Эда Большого тоже будут считать очень умным.

Лошади переправлялись вплавь. Большой табун сильно снесло вниз по течению. Оттуда его, как и лошадей легкой кавалерии, погнали на пастбище, что в паре километрах от реки. Так понимаю, Анбас ибн Сухайм аль-Кальби собирается переночевать на правом берегу и утром вместе с переправившимися к тому времени арбами и воинами двинутся дальше. А жаль! Я уже приготовил лук, чтобы встретить вали аль-Андалуса на дороге, которая проходит возле холма. Что ж, будем действовать по ситуации.